Подождав в сторонке, пока кверийка оденется, они подошли, к безразлично уставившей взляд мимо всех куда то пространство, женщине. Та, мельком взглянув на лоханку операционного комплекса, из которого её только что извлекли, пустым тусклым голосом произнесла,
- Нели Иф, кверийка по происхождению, до недавнего времени работала по фактически рабскому контракту на одну из добывающих корпораций. Затем, этой же корпорацией была продана в рабство контрабандистам. Предполагаю, что мне предстояла перепродажа джарварцам... Вы зря меня спасали, уважаемые. Моя жизнь, в любом случае, заканчивается.
- По моему ты спешишь Нели, - возразил Руду, - Ты освобождена военным кораблём пограничной стражи Федерации Дживей. У тебя теперь есть будущее.
Кверийка неожиданно нахмурилась,
- Не думай, что ты меня обрадовал капитан. Я всю жизнь хлебала именно дживейское добро, с меня хватит. Мои недавние заботливые работодатели, на которых я отработала больше полувека - одна из крупнейших дживейских добывающих корпораций. Я хочу уйти из жизни.
- Поясни мотивы, хотя бы в общих чертах. Моему экипажу надо знать, ради чего они рисковали своими жизнями, спасая тебя? - спросил тоже нахмурившийся капитан.
Чуть помолчав, тем же монотонным пустым голосом женщина лаконично поведала,
- Мой семейный клан Иф погиб более сорока лет назад. Все мужчины уничтожены правителями Квери, женщины распроданы фактически в рабство. На планете Квери больше нет семьи Иф. В космосе нет мужчин семьи Иф. Родить детей мне не позволили хозяева. Мужчина, которого я любила, убит контрабандистами несколько дней назад. У меня нет долгов перед разумными, а их долги мне, я прощаю. Скажи капитан, я теперь свободный человек?
- Безусловно. Ты теперь абсолютно свободный гражданин Содружества, - произнёс, уже догадывающийся, что он услышит вслед за этим, Руду.
- Вот и славно. Теперь я напомню тебе один из общих законов Содружества, цитирую: «Каждый разумный гражданин Содружества имеет право на самоуничтожение».
Ирина вышла на общую для экипажа тандема «личку» по нейросети,
- Это какой то тихий ужас! Она говорит, хмурится, даже, вроде бы, гневается, а эмоций на самом деле нет! Никаких! Абсолютная пустота! Такое ощущение, что с нами разговаривает труп. Я не знаю что делать. Может попробовать разозлить её?Надо сбить её с этого настроя, выиграть время. Придумайте что-нибудь!
- Я не знаю как это сделать. Её в таком состоянии не разозлить. Трупы не злятся, - мрачно отозвался по нейросети Руду. Нефу вообще предпочёл промолчать, но по его убитому виду было видно, что добавить к словам брата ему нечего.
Ещё раз окинув взглядом совсем загрустивших товарищей, Алекс мельком подумал: «Ясен пень, что мой черёд»! Ну давай, «дуйся» «Старший», блин! На чём играем? Верность клану, традициям! А это - честь! Поехали... », и мыслесвязью начал раздавать распоряжения,
- Руду, беру всё на себя! Отдай приказ Лёньке - немедленно собрать в «Шанули» всех троих кверийцев и шустренько доставить сюда! Ирина, у тебя хорошая связь с Роу и девчонками. Предупреди. Их дело - забрать Нели на «Ошил», поселить там. Ничего не распрашивать. Просто, пусть не спеша, без нажима расскажут ей всё о себе. Историю их семьи, начиная с деда. про дядю Атеру, про спасение, уничтоженную корпорацию, гибель дяди и освобождение. Потом, про нас всё, что знают. В конце, только пусть попросят помочь им выйти к людям из нашего сложного положения. но не жмут на неё! Роу умный, потом подскажем им ещё, уже по ходу. И всё время поддерживай с Роу и девчатами связь. Всё, начинаю! - а затем уже вслух обратился к женщине, всё также с пустыми глазами безразлично ожидавшей ответа капитана,
- Нели. Меня зовут Алекс Ясень. Все члены нашего экипажа входят в мой клан, в котором я Старший. Нас немного. Есть молодые и неопытные. Ты сказала, что не имеешь долгов перед людьми. Это не совсем так. Не важно какие у тебя планы. Мои люди рисковали жизнями спасая тебя и ещё двоих разумных. И ты нам должна! Как все кверийцы, ты человек чести и не станешь оставлять после себя долги. Помоги мне и моим людям. Помоги выбраться из той задницы в которой мы сейчас находимся, и ты свободна, и от долгов и, вообще, свободна в выборе. Ты ведь очень опытный человек. Помоги, и ты свободна. Я настаиваю!
Кверийка внимательно посмотрела на Алекса. Впервые в глазах мелькнуло что то напоминающее эмоции,
- Чего ты от меня хочешь, Старший? Что я должна сделать? - по прежнему безразлично, но и без особого протеста спросила женщина.
- Как я уже сказал, среди нас есть неопытная молодежь. Они все уже грамотные специалисты, пилоты, но они очень молоды. Они будут выходить с нами на среднем грузовике, составляя его экипаж. Нам предстоит пройти через таких же тварей как и те, которое убили близкого тебе человека. Все опытные мне нужны в деле. Побудь с экипажем на грузовике. Просто побудь, а с делом они справятся сами. Необходимо только присутствие опытного человека рядом. Они будут нервничать, это неизбежно. Не мешай им выговориться, если захотят, делай вид, что ты их внимательно слушаешь. Ты знаешь, как важно в такой ситуации молодым сбросить напряжение. И постарайся не позволить им совершить глупость в случае обострения ситуации. Это всё. Выйдем, и ты свободна.
- Вам действительно грозит опасность? - помолчав спросила кверийка.
- Расспросишь молодёжь. Впрочем, их и спрашивать не придётся. Сами всё расскажут. - ответил Алекс,
- От себя только скажу - пока, мы в западне.
- Это всё, Старший? Если всё, то я согласна. Ты прав, Старший, долги надо возвращать или отслуживать, - и замолчала, опять отгородившись от мира.
- Да, Нели, это всё. Для нашего клана и этого много. Мы будем тебе благодарны. Сейчас на эсминце прибудет экипаж транспортника, я познакомлю тебя с твоими подопечными и вы отбудете. Ещё раз попрошу, не мешай им выговориться. Им будет легче.- сказав это, Алекс оглядел своих друзей. Руду и Нефу внимательно следили за разворачивающимися событиями, но, судя по выражению лица, Нефу немного расслабился.
Ирина, напротив, напряжённая и внимательная, вероятно готовилась к эмпатическому отслеживанию предстоящей встречи соотечественников.
В это время в медотсек вошла троица молодых кверийцев. Нели, наблюдавшая за этим краем глаза, вдруг резко повернулась и уставилась недоуменно на приближающиеся три, сияющие огнём своих волос фигуры. Неугомонная Лили, вероятно в своей вечной спешке и непоседливости, к тому же сумела по пути устроить на голове сущий ералаш из волос, горевший теперь почти неестественным костром медового цвета. Кверийцы, поглядывая на соотечественницу, подошли, тем не менее, к Алексу.
