Алекс Орлов - Конвой

Второй пилот, ураец Гайден, показал большой палец и улыбнулся. Противолодочников было много, и не каждому везло с поиском целей.

– Время, штурман? – спросил Джусс.

– Примерно четыре минуты сэр. Все зависит от ветра…

Командир кивнул. Трехсоттонный охотник за лодками выполнил правый поворот и начал набирать скорость.

«Обожаю эту машину, – сказал себе Джусс. – Она как никто другой дает ощущение собственного могущества. Триста тонн и пятьдесят из них – активные бомбы. Обожаю эту машину!» Радар выдал метку. Расстояние было большое, но уже скоро можно было начинать бомбометание.

Под гул моторов Джусс стал напевать что-то бравурное. Система наведения выдала сигнал, захватив лодку в аккуратный красный квадратик.

Командир переглянулся с Гайденом. В такой торжественный момент ураец показался ему симпатичным. Джусс даже простил ему тайные рапорты. Урайцы не могли не жаловаться – это у них заложено в натуре.

– В районе посторонние, – заметил штурман.

Джусс бросил взгляд на радар. Две метки приближались особенно быстро, еще несколько – уходили в стороны.

– Это что такое, штурман? – задал Джусс идиотский вопрос. Он уже и сам-понял, что это пара истребителей. – Сбрасывай бомбы! – крикнул он штурману и начал разворачивать машину обратно.

– Но мы не в дистанции, сэр!

– Сбрасывай в воду, придурок! Все сбрасывай!

Наконец до штурмана дошло, и он быстро освободил подвески. Страшный груз бомб полетел в океан, а облегченный противолодочник даже подпрыгнул.

– Что происходит?! – завопил вдруг Гайден.

– До чего же вы – урайцы – тормоза, – зло произнес Джусс, наблюдая за приближающимися истребителями. Потерявший бомбы «дуттл» несся как ветер, однако истребители настигали.

– Что за кони?! – крикнул командир штурману.

– Вы будете смеяться, сэр, – мрачно заметил тот. – Это «КС-маринер»…

Джусс понимающе кивнул. Еще пару дней назад генерал Шульц уверял их, что «КС-маринер» это миф и таких машин у примаров нет.

«Хорошо бы сейчас сюда генерала Шульца», – подумал Джусс, и в этот момент по корпусу «дуттла» застучали пушечные снаряды.

– Экономят ракеты, сволочи, – произнес Джусс. – Эй, в эфире, нас хотя бы кто-то слышит?!

– Пока только мы! – отозвался один из вражеских пилотов, однако вместе с ним на волну вышел дежурный с противолодочной базы:

– В чем проблема, «лайтфорд-97»?

– Меня атакуют истребители! – крикнул Джусс, злясь, что у дежурного такой спокойный голос.

– Не вас одного, девяносто седьмой. Сейчас мы работаем над этим – держитесь…

В правый борт ударило еще несколько снарядов. Где-то зашипели пробитые магистрали. Несколько лампочек на панели замигали тревожными огоньками.

– Эй, на толстяке! – Голос врага искажался разностью приемных систем, однако разобрать слова можно было без труда. – Предлагаю сделку!

– Мы на сделки не идем! – не своим голосом завопил Гайден.

– Заткнись, я здесь командир! – рявкнул на него Джусс.

– Так вот, командир, разбиваешь свою машину об воду, и мы убираемся. Ваши жизни нам не нужны…

– Патроны экономишь? – поинтересовался командир.

– Правильно. Ну что – договорились?

– Окей, примар, твоя взяла, – вздохнул Джусс и повел свой «дуттл» вниз.

Теперь экипаж ничем не рисковал, поскольку при аварийной посадке самолет– получал повреждения, при которых нельзя было подняться в воздух, однако это не мешало спокойно дожидаться спасательной команды.

Видя, что экипаж «дуттла» выполняет договоренность, истребители ушли,

– На базу двинули, – угадал штурман. – Сейчас начнут жечь машины прямо на воде.

– Послушайте, сэр, но ведь мы не можем угробить машину! – очнулся Гайден.

– Мы ее не угробим, – не отрываясь от показаний приборов, ответил Джусс. – После небольшого ремонта она снова будет выполнять задания, поскольку экипажу удалось выжить. Или ты не согласен, Гайден?

– Но договор с врагом – это предательство…

– Так! Уперлись ножками! Посадка!

«Дуттл» задел брюхом гребень высокой волны, затем еще один и наконец плюхнулся со страшным грохотом, теряя элементы плоскостей и подвески для бомб. Поднятые тяжелой машиной фонтаны воды обрушились на него сверху, и противолодочник стал замедляться, зарываясь носом в морскую воду.

Остановившись наконец полностью, самолет закачался на волнах, похожий на темно-синего упитанного тюленя.

Джусс отпустил штурвал и облегченно вздохнул. Затем посмотрел на помощника и заметил, что тот держится за разбитый лоб.

– Я же предупредил, Гайден! Ножками упереться!

– Я… не ус-спел, сэр.

– Вот тормоз, – покачал головой Джусс. – Штурман, соединись с базой, сообщи, что мы на аварийной…

– Хорошо, сэр, только боюсь, им долго будет не до нас.

В подтверждение его слов издалека донеслись громовые раскаты и горизонт прочертили несколько дымовых следов – ракеты «лингер» выходили на цели.

С высоты, на которую забрались истребители, было хорошо видно, как противолодочник зарылся в воду и поднял целую бурю морской пены.

– Отлично, – сказал капитан Харпер. – Мы сэкономили сотню снарядов…

– Да, сэр, но, боюсь, мы сегодня их все же истратим, – отозвался ведомый, лейтенант Фиммар.

– Это уж как пить дать, – согласился с ним Харпер.

Радар четко фиксировал четыре большие метки, которые двигались со стороны авиабазы урайцев. Это были «дуттлы», и они двигались на перехват выявленных с орбиты ПЛ Четыре увешанных бомбами противолодочника могли уничтожить десяток подводных крейсеров, а потому следовало с ними разделаться.

Бомбардировщики были ладно скроены и обладали завидным запасом живучести, однако их слабым местом были двигатели. Отягощенное бомбами судно не могло тащить полную нагрузку.

– Есть шанс, что мы договоримся, сэр? – спросил лейтенант.

– Нет, Фиммар, то, что сделал один экипаж, откажутся делать четыре.

– Ракеты?

– Нет, если сдетонирует весь их боезапас, может достаться и нам. Аккуратно работаем пушками – только по двигателям.

Четверка «дуттлов» заметила опасность, и их боевой порядок дрогнул. Однако, словно упрямые быки, они выправили курс и пошли прямо на врага, надеясь испугать его своей массой.

«Маринеры» заученно разошлись в стороны и, пропустив тяжеловесов, зашли сзади. Затем почти синхронно истребители открыли огонь, и на последнем противолодочнике задымили два мотора Экипаж отсек в них подачу топлива и начал избавляться от бомб. Истребители тотчас оставили в покое эту машину и принялись за второго бомбера.

– Моряк-один вызывает моряка-четыре-два-семь.

– Я четыре-два-семь, работаю с группой бомберов..