«Для «Красавицы»?» — успел подумать Дэн и тут же понял, что ошибся. Сеть предназначалась ураносу. Подлетев ближе, огоньки, взяв близкую к световой скорость, рванули в стороны, распахивая сеть до предела. Переплетение энерголучей заключило в себя ураноса, филигранно обойдя модуль землян. Чудозверь дернулся, камни, кружащие около него, брызнули в стороны. Один попал в модуль, зато другой удачно ударил джийанский истребитель, выведя его из строя. Но остальные девять приближались, нацеливая на землян пушки.
— Ал, к ракетной установке, — скомандовал Дэн.
Согласно земному кодексу, космические медицинские модули должны быть лишены какого-либо оружия на борту. Но у джийан другие понятия о чести, поэтому Дэн еще пять лет назад оборудовал все модули «Красавицы» ракетными установками.
Ал уселся за пульт управления напротив Капы, быстро развернул обзорные мониторы с метками-мишенями.
— Я ослеп на правый глаз, Дэн. Работает только левый монитор!
Джийане ударили со всех сторон, и Ал, уже ни о чем не сообщая, надавил кнопки выпуска ракет. Две нашли цели: вокруг двух джийанских истребителей замерцало серебром и погасло разрушенное силовое поле. Уранос опять дернулся, в сражающиеся стороны полетел град камней. И, камень тот был или джийанский снаряд, Дэн не успел понять, — вывел из строя систему искуственной гравитации модуля. Дэн машинально бросился за взмывающим контейнером, и почувствовал, что и сам теряет опору под ногами. Капа в кресле пилота успела пристегнуться, а вот Ал, как и Дэн, вылетел из кресла, но отчаянно извернувшись в воздухе, изловчился вновь нажать кнопку пуска ракет. Теперь совершенно вслепую: лазеры джийан расплавили все видеокамеры внешней оболочки модуля. Ждать дольше было нельзя. Пришло время использовать последнее оружие.
Дэн неловко развернулся в воздухе, зажав контейнер под мышкой. Капа, умница, догадалась открыть стеновые панели и вывести ручки для передвижения в условиях невесомости, и он, хватаясь за них, добрался до отсека со спасательными капсулами. Там открыл одну и, достав контейнер с мерцающей синеватой голограммой, начал набирать код смены полярности.
Тишина и покой. Странные, невозможные тишина и покой установились на поле битвы. Не слышно было криков и восклицаний его команды, модуль не трясло от ударов снарядов. «Я выпал из времени или это контузия?» — совершенно равнодушно подумал Дэн. Внутри все смерзлось, но страха не было. Неизвестность результата применения черной дыры была просто еще одной математической величиной. Он вздохнул и закрыл глаза, вспоминая положение всех корабей на момент последней атаки.
— Капа, разверни модуль на пятьдесят градусов вправо, — скоро велел он.
— Зачем?
— Я выпущу капсулу с контейнером в направлении крейсера джийан.
— Дэн, но я же ослепла! И автонавигация вышла из строя… Как?!
— Вручную по авионике!
Капа послушалась. «Готово», — тихо доложила она через минуту.
— Джийане давно не отвечают, — теперь Ал тревожился, почему противник прекратил огонь! — Чего-то новенькое нам готовят?
— Может, их уранос сильно побил камнями? — предположила Капа.
— Или все твои ракеты достигли целей, — оптимистически предположил Дэн. Остались три последние цифры кода, по капризу госпожи случайности, это был ряд 4–0 — 4, а пальцы словно окаменели и не слушались. Наверное, и отец ощущал подобное, когда вводил код, чтобы стереть память виртуальности…
— Дэн, подожди, одна камера, кажется, цела, — Капа впилась взглядом в боковой монитор, там мельтешение серебристых полос периодически прерывалось картинкой джийанского тяжелого крейсера.
— Отлично. Сейчас узнаем, верно ли мы выбрали цель, — немного зловеще побещал Дэн, негнущимися пальцами ввел последние три цифры кода и, поместив контейнер в капсулу, захлопнул белую крышку. Потом, установив на пульте максимальную силу пуска и поставив на наружную оболочку картинку астероида, отправил капсулу в космос.
— Готово! Теперь, Капа, включай максимальную скорость и удирай в противоположном от капсулы направлении.
— Вон наша капсула! — вскрикнул Ал. — На мониторе, смотрите!
Действительно, на мониторе появилась крохотная звездочка. Капсула, успешно замаскированная под космический камушек, быстро двигалась в сторону крейсера джийан. Цель была выбрана верно. А джийане не замечали приближения опасности. Они выпускали плазму, заряд за зарядом, очевидно, по «Красавице», находящейся где-то за пределом глазка единственной работающей камеры модуля.
«Держись, Джад, — подумал Дэн. — Скоро придет помощь. Через полминуты до джийан дойдет, что гравитация приближающегося объекта несоизмерима с размерами этой крошки и, более того, стремительно растет… но через полминуты будет уже слишком поздно!»
Капсула без помех прошла силовое поле крейсера, и джийане, наконец, заинтересовались странным объектом. Оболочка его на глазах сминалась, проваливалась внутрь. Джийане послали в капсулу заряд плазмы, должно быть, с испугу не соображая, что могут навредить сами себе. Крейсер оказался крепок, лишь его серая переливчатая обшивка побелела в тех местах, где ее коснулась плазма. Остатки капсулы смело, но микродыра осталась. Дэн затребовал увеличение изображения, и скоро нашел черную точку: его подарок проделал ход на корабль джийан и внутри сразу же принялся за обед.
Вспыхнули и тут же погасли огоньки на концах игл крейсера — джийане хотели убраться в гипер, но побоялись, с неуправляемой черной дырой на борту это привело бы к непредсказуемым последствиям. А микродыра добралась до хранилища плазмы и скоро, сытая сверх меры, изрыгнула в пространство две струи газа в противоположных направлениях. Малышка быстро набирала вес: мир уже начал пока слабое вращение вокруг нее. Дэн ощущал вибрации стенок модуля — это в них снаружи толклись камни, понемногу начинающие движение к новому центру масс.
— Дэн, я выжимаю всю мощность, но модуль почти не движется! — крикнула Капа.
— Ничего, выберемся. «Красавица» нас подберет.
Наверное, волновался и уранос, ворочался в джийанской сети. Но находящиеся на модуле не могли видеть ни его, ни капсулу Эли. Им осталось нестись прочь от микродыры — безумный полет вслепую — в надежде на то, что главный корабль подберет их прежде, чем горизонт событий разрастется настолько, что поглотит маленький тихоходный модуль. Дэн впился взглядом в монитор, где его подарок пожирал крейсер джийан. Редкое зрелище позволяло отвлечься от панических мыслей. Микродыра разрушила почти четверть крейсера, сформировав из обломков быстро истаивающий в черной точке, но еще быстрее пополняющийся новой материей аккреционный диск.
