— Ну дедуля… ну молодец… — пораженным голосом сказала Диана. — Только этого нам сейчас не хватало.
В зале установилась тишина. Присутствующие вовсе не были законопослушными гражданами, платящими все налоги, но усугублять и так непростую ситуацию в противостоянии с властями никто не хотел. Эти жадные самки харша из правительства очень не любят, когда их кто-то кидает на деньги. Особенно на очень большие деньги. Последняя события ясно это показали.
— А какая там чистая прибыль? — выходя из задумчивости спросили женщина-босс. — Сколько всего мы получали?
— В среднем порядка ста десяти-ста тридцати миллионов в год. Насколько я понимаю, наша компания единственный подрядчик по планетарным коммуникациям.
— Серьезная сумма, — протянула Диана Стерн, усаживаясь на свое кресло. Парочка мужчин за столом незаметно печально вздохнула — очень уж хорошие формы у длинноного председателя правления, даже несмотря на ее гнев. — Каковые причины расторжения контракта? Они нашли кого-то еще?
— Думаю это связано с новым хозяином планеты, новым бароном.
— Канваль расположена на территории Доминиона? — она уже слышала об этом полузакрытом галактическом секторе, где правит аристократическое сословное общество.
— Да. И недавно там сменился правитель. Есть запись.
Центр овального стола засветился, замерцал, развернул на себе объемную проекцию.
Появились кадры с лихо марширующими солдатами, экипированными в штурмовые варианты бронескафов. Тяжелые винтовки и забранные лица, наряду с необычно звучащей ритмичной музыкой и слаженностью движений производили сильное впечатление. Диана, по крайней мере, смотрела на запись с большим удивлением, она никогда до этого ничего подобного не видела.
Фокус камеры отъехал назад, позволяя увидеть заполненные под завязку трибуны. Где в центре, на небольшой площадке стояло двое людей с донельзя гордым видом.
Молодая девушка в серебристо-черном, увешенная драгоценностями сверх меры, не слишком заинтересовала Диану. А вот ее спутник привлек самое пристальное внимание главы корпорации «ВиамСтернере».
Высокий рост, широкие плечи, точенные черты, складывающихся в удивительно красивое лицо, короткая стрижка светлых волос небрежно треплется от слабого ветерка, давая хорошо рассмотреть голубые глаза, необычно яркого и насыщенного цвета. Именно они добавляли барону сразу несколько лет возраста, несмотря на его более чем молодую внешность. Взгляд с льдистыми водоворотами в глубине глаз, заставлял относится к его хозяину серьезно и очень осторожно.
— Сингариец! — пораженно выдохнул один из директоров, являющихся среди всего прочего гражданином Империи высшей категории. Как, впрочем, и все присутствующие в зале богачи.
— Действительно, — женщина во главе стола устало откинулась на спинку кресла. — Похож на этих бешенных самовлюбленных болванов.
Ей однажды приходилось встречаться с представителем этой весьма необычной расы. И надо сказать, знакомство вышло не слишком приятным: на игривые заигрывания плечистый белокурый красавец обдал, тогда еще молодую Диану, океаном презрения и молча отвернулся, не обращая на нее больше никакого внимания. После, она подговорила несколько друзей подловить на выходе наглеца чтобы хорошенько проучить за высокомерное поведение, но дело приняло совершенно другой оборот — всех четверых отправили в больницу, а блондин преспокойно ушел из клуба по своим неведомым делам.
С тех пор, даже на официальных светских раутах, она старалась подальше держаться от сингарийцев, предпочитая сохранять дистанцию и не лезть к ним без острой необходимости.
— Вон и другие, — изображение показало небольшую группу светловолосых людей высокого роста. — Там целая делегация. Интересно, зачем им какая-то планета на краю цивилизации?
А все же барон хорош — этакая смесь воинственной мужественности и непреклонной решимости. От такого женщины легко теряют головы. Этот явно не будет закатывать истерики от размера денежного содержания, а скорее всего сам кого хочешь отправит в нервный припадок. С таким-то взглядом…
Диана почувствовала, как ее охватывает возбуждение. Разодетая кукла в мужском обличие, что ждал ее дома, ни шел ни в какое сравнение с красавцем на голоизображении.
— Предлагаю связаться с ними, чтобы выяснить причины разрыва контракта, — взяв себя в руки и уняв неожиданно вспыхнувшее сексуальное желание, сказала глава корпорации, обращаясь сразу ко всему совету. — Cогласны?
Люди за столом одобрительно закивали, сейчас совсем неподходящее время, чтобы терять доходы. Тем более настолько серьезные.
* * *
Планета Канваль. Город Сен-Мар. Здание магистрата.
Местное общепланетарное правительство не отличалось особенно сложной структурой. Почти все те люди, что занимались делами единственного здесь города, параллельно вели дела, касающиеся других земель.
Уровень самоуправления в Канваль имел весьма широкие права автономии, касающихся местных дел, предпочитая давать местным жителям возможность самим решать свои проблемы.
Если попытаться нарисовать схему властной вертикали на планете, то никакой пирамиды или чего-то подобного не выйдет. Скорее картинка будет похожа на гигантскую звезду с большим количеством расходящихся лучей. В центре располагается магистрат Сен-Мар с его советниками и баронским управляющим во главе, от них идут многочисленные линии к поселкам и фермерским хозяйствам.
На реальной карте, все почти так и выглядит, где все населенные пункты связаны, как между собой, так и с городом нитями грави-колей, сходящихся в центре материка, в районе космопорта.
— Так в чем проблема? Что за финансовые сложности? — я усаживаюсь во главе стола в главном помещении собрании планетарного совета.
Ламонт, уступивший мне свое место, сел по правую руку. Лицо старика не выглядело озабоченным, опытный управляющий хорошо скрывал свои чувства. Остальные девять советников выглядели намного более встревоженными сложившейся ситуацией.
— В данный момент, после изъятия вашей милостью последних трехсот тысяч кредитов из баронской казны, она совершенно опустела. Сейчас мы не можем оплатить не только среднесрочные, но и краткосрочные счета. В предыдущие годы, деньги за продажу… — тут Стюарт Ламонт сделал небольшую паузу, подыскивая определение для выращивающегося наркотика, — … «партии специфичных ингредиентов» должны были поступить через несколько дней, позволяя без проблем закрыть все существующие финансовые прорехи, но теперь…
