Мне понравился интерьер кофейни, куда нас пригласил мэр, в которой было всего четыре столика на восемь посетителей, а также большой выбор кофе, чая, пирожных, бисквитов и тортов. Мэр присел за средний стол, на котором все еще дымилась недопитая чашка, а рядом лежал надкусанный кренделек. Мои гномы и Сашка догадались о конфиденциальности переговоров и остались снаружи, словно случайно образовав тройное кольцо окружения данной кофейни. Я присел в кресло напротив мэра, мне сразу же захотелось чашку горячего какао с какой-нибудь вкусненькой финтифлюшкой, сзади тут же материализовался пожилой человек с трубкой в одной руке и кофейником в другой. Он наполнил горячим шоколадом мою чашку, головой кивнув в сторону буфета, в котором было выставлено множество вкусностей. Я не любил курить и не терпел запаха табака, но трубочный запах, исходивший от незнакомца, ничем не напоминал грубого запаха табачного дыма. Я спокойно поднялся с кресла, подошел к буфету, чтобы выбрать себе наиболее понравившееся лакомство. Глоток шоколада и кусок пирожного были восхитительны. Я задумчиво посмотрел на мэра, тот кивнул мне в ответ и начал говорить:
– Милорд Барк, мой принц регент, жители Синопа действительно рады приветствовать Ваше Высочество и в вашем лице императорскую власть и Императора Иофнна. Нам не нравятся, как в последние годы развиваются политические события в нашей Империи, но по здравому рассуждению жители городка решили душой, телом и, когда это потребуется, кошельком поддержать Императора в борьбе за верховную власть в Империи. Мы ожидали вашего появления в нашем городе, но нам нечего предложить вам даже в качестве ответной услуги за столь высокий визит.
Мне понравилось начало разговора, его внешний антураж и мой собеседник, хотя я не знал его имени. Человек с трубкой остался рядом с нашим столиком и внимательно наблюдал за моей реакцией на слова мэра и, по всей видимости, уловил отрывки моих мыслей, потому что вступил в разговор со следующими словами:
– Милорд Барк, все, о чем говорит наш мэр, мы жители городка долго обсуждали, прежде чем пришли к единому мнению, которое мэр ужу высказал вам. Город Синап и его жители к вашим услугам Ваше Высочество, мы довольно пожилые люди, чтобы пойти на службу в вашу армию, принц регент, но готовы служить вам своим знанием и опытом. Кстати, мэра зовут Пуро, а меня – Сигал.
В этот момент на площади послышался шум, две девицы прорывались в кофейню, Не смотря на все уговоры Сашки попить вместе с ним кофе в другом кафе, девчонки отказывались, им хотелось попасть именно в нашу кофейню. Опытный в подобных делах Герцег стоял немного в стороне и внимательно наблюдал за происходящим, ожидая негативный исход переговоров. Когда девицы были уже готовы расцарапать ногтями лицо моего ординарца, он приказал гномам пропустить их. Словно тигрицы, почувствовавшие запах свежего мяса, девчонки ворвались в кофейню готовые продолжать бороться и доказывать свою правоту, но в кофейне было тихо и мирно. Они смирненько замерли у входа, во все глаза, глядя на мэра своего городка, владельца кофейню и принца регента, сидящих за столиком и попивающих кофе. Не обращая на них внимания, Сигал, продолжил свою речь:
– Но мы готовы всеми имеющимися у нас средствами помогать вам в благородном деле недопущения кровопролития среди граждан нашей Империи. – Он произносил эти слова, направляясь к девчонкам, чтобы обслужить их.
Я тоже поднялся на ноги и, пользуясь в разговоре возникшей паузой, прошелся несколько раз по кофейне, размышляя о предложении, сделанном эти добродушными людьми, оба они были мне симпатичны. Девчонки серыми мышками прошмыгнули мимо меня, правда, одна из них была чуть похрабрее своей подруги и обожгла меня взглядом своих темных глаз. Этот чуть нагловатый и проверяющий взгляд вернул меня с небес, я подошел к Сигалу и задал ему простейший вопрос:
– Простите, дружище, а ваш город имеет какое-либо здание, в котором мог бы разместиться имперский сената со всеми своим административными службами?
Рука Сигала дрогнула и капля кофе пролилась на стол, но девчонки никак не прореагировали на эту неряшливость старого человека, слишком уж они его хорошо знали и уважали. Немедленно взяв себя в руки, этот пожилой человек выпрямился во весь свой немалый рост, из-за чего мне пришлось немного задирать подбородок, чтобы посмотреть ему в глазу. Глаза его были спокойными и не очень выразительными, но они испускали спокойствие уверенного в себе человека.
– Синап не обладает зданием подобного размера, чтобы в нем мог бы разместиться сенат Империи со всеми своими службами и канцеляриями, но некоторые граждане города имеют на своих банковских счетах достаточно кредитов, чтобы авансировать строительство подобного комплекса зданий.
Мэр Пуро вскочил на свои полненькие ножки и колобком подкатился к нам, чтобы принять активное участие в разговоре, но Сигал так и не дал ему возможности высказаться, а все договорил сам.
– Мой принц регент. – Услышав это обращение ко мне хозяина кофейни, девчонки, которые уже сидели за столиком, и пили кофе, приняли самые невинные позы дам за утренним кофе, но их уши превратились в остронаправленные антенны для улавливания малейшего звука. – Если вы действительно собираетесь строить комплекс зданий для имперского сената в нашем городке, то мы найдем местечко для строительство, собственными средствами профинансируем само строительство, но при одном условии. – Тут он сделал еще одну паузу, я молча смотрел на Сигала, ожидая продолжения. – В Синапе не будет никаких других имперских учреждений или департаментов, а тем более заводов или промышленных предприятий.
– Но строить сенатский комплекс будут компании гномов. – Добавил я, помня, как не просто Гийом прореагировал бы на упущенную коммерческую возможность.
– Хорошо, мы договорились. – успел все-таки ввернуть свое слово мэр колобок.
– В соответствии с законами Империи, как член императорской семьи, я обладаю правом, – начал медленно и торжественно говорить я, девчонки вскочили на ноги и вместе с Сигалом и Пуро приложили руки к сердцу, – назначать двух сенаторов, по одному в верхнюю и нижнюю палаты Сената. Пользуясь своим правом, назначаю вас Сигал, представителя клана Ястребов сенатором верхней палаты, и вас Пуро – членом нижней палаты Сената Империи. Прошу в срочном порядке юридически оформить предоставленные вам права на места в имперском сенате, а также немедленно приступить к проектированию, а затем к строительству комплекса сенатских зданий в Синопе и в течение трех месяцев завершить строительство первой очереди этого комплекса.
