— Полагаю, что так.
— Тогда всё действительно серьёзно. Шиммра Джамаане на вас большой зуб имеет. А если он, вдобавок ко всему, ещё и успел создать армию клонов, то тогда всё может повториться снова. Хотя времени у него было не так уж и много для этого. Но вот где он мог спрятать лабораторию — мне, честно, неизвестно. Мест для этого в галактике предостаточно.
— Вот как? — Риггер недовольно нахмурился.
— Я не собираюсь от вас ничего скрывать, майор. То, что Джамаане мог себя клонировать, ни для кого не является приятным. Однако я и вправду не могу вам сказать местонахождения лаборатории, если, конечно, она вообще существует.
— Хорошо, это оставим на потом. Теперь вот что, Сидиус — скоро на Элизиум прибудет с визитом Президент Фиррини. Я полагаю, что именно этот момент и будет использован террористами для покушения, вот только я до сих пор никак не могу понять, как они собираются это провернуть. Все варианты, которые я перебрал, не подходят. Из-за мер безопасности, которые предприняты на главной планете Доминиона, все они вряд ли осуществимы. Мне хотелось бы услышать ваше мнение по этому поводу.
— Моё мнение? — Палпатин пожал плечами. — Вы прислушаетесь к мнению ситха?
Вместо ответа дарханец кивком головы указал на Сареш и Тэррика.
— Ну да, ну да, Правление, всё такое… — Сидиус помолчал, глядя куда-то в противоположный конец палаты. — Понятно, что они не станут использовать ничего из обычного арсенала — снайперы, атомные взрывные устройства, заминированные аэрокары… Что остаётся?
— Что остаётся? — эхом повторил Риггер.
— Немного. Правда, это «немного» неизвестно, существует ли в данное время.
— Что это?
— Есть одно устройство, с помощью которого группа заговорщиков могла бы уничтожить вашего Президента, оставаясь при этом вне рамок досягаемости ваших спецслужб, однако применение этого устройства однозначно привело бы к массированному удару вашего флота по всем основным мирам Альянса и — в первую очередь — по Кореллии.
— Почему именно по Кореллии? — не понял Ниллис.
— Есть одна причина… — Палпатин почему-то нахмурился и словно бы к чему-то прислушался. — Хм, странно как-то… Да, так вы спросили, почему по Кореллии в первую очередь? Дело в том, что именно в Кореллианской системе находится — возможно — древняя боевая станция — а может, и не боевая, трудно судить об этой машине, которой уже более миллиона лет и которая до сих пор многие свои тайны так и не открыла.
— Боевая станция? — Риггер переглянулся с Ниллисом и Массани. — Какого рода воздействие она может оказать на планету?
— Станция «Балансир». Считается, что она построена около миллиона лет назад цивилизацией, известной под названием целестийцы, другое название — небожители. Об этом народе практически ничего не известно, кроме того лишь, что они построили «Балансир», создали систему Кореллия, скопление «чёрных дыр» Мау, Хейпс и, возможно, что-то ещё. Суть этой станции заключается в том, что она могла перемещать через гиперпространство целые планеты и даже звёзды, используя для этого так называемый «гиперпространственный притягивающий луч». Станция могла использоваться и как оружие, мощным гравитационным лучом могущая стереть в порошок целую планету. Известно, что во время юужань-вонгской войны новореспубликанский адмирал Тессел Джорк, кореллианец, собирался применить станцию против скопления вонгских сил у Салукемая, однако вмешательство Директората, нанёсшего удар по вонгам своим супероружием — ядерными гравидеструкторами — помешало его планам.
— Эта станция до сих пор находится в Кореллианской системе? — спросил Массани.
— При мне — находилась, как сейчас дело обстоит — не имею представления. Если у этих идиотов не всё порядке с головой или же они находятся под контролем клона Шиммры, то они вполне могут попытаться использовать этот вариант. — Палпатин снова к чему-то прислушался. — Вы уверены, что всё в порядке?
— В каком это смысле? — не понял Риггер.
— Я чувствую какое-то слабое возмущение в Силе, — нахмурился ситх. Поглядел на мастера Бренн и на Тэррика с Сареш. — Вы что, не ощущаете ничего?
— Да, действительно, что-то есть, — пробормотал Тэррик, прислушиваясь к своим ощущениям. — Очень слабое, но есть.
Риггер переглянулся с Ниллисом и Массани.
— Технически, если джедаи чувствуют через Силу эту свою, то они могли просечь, кто находится на Азарде. Для них Палпатин — враг номер один, пусть даже и прошло столько лет. Учитывая их способности… но только как им удалось проникнуть в комплекс?
— Обман разума. — Тария нахмурилась. — Хотя вы ведь к Силе нечувствительны…
— Это не имеет отношения к Азарду, — возразил Дарт Тэррик. — Это что-то… иное. В другом месте что-то происходит.
— В каком?
— Это непросто определить, Лекс. — Сареш покачала головой. — Я тоже чувствую это возмущение в Силе. Это… не здесь.
— Весьма точный ответ! — хмыкнул Массани. — Вы что же, не можете через свою Силу определить точное местоположение источника возмущения?
— Это не так просто, как вам кажется на первый взгляд…
Внезапно раздавшийся зуммер, исходящий из ручного инфора Риггера, прервал мастера Бренн. Андарийка недоумённо взглянула на «безпола».
— Это ещё кто? — Лекс включил канал обратной связи и вывел над запястьем миниатюрный трёхмерный видеоэкран. — О, какие люди! Корсо — ты как вообще этот канал вычислил?
— Мне сообщил его Аттон Грау, — отозвался появившийся в створе видео Кейн Корсо. — Тут такое дело, Риггер… Я сейчас нахожусь на Тралусе — это одна из планет Кореллианской Конфедерации — и тут только что народ не валит с планеты нафиг!
— Стихийное бедствие? — не понял дарханец.
— Почти. — Корсо хмыкнул. — Грау сказал мне, куда вы все отправились. Клон Сидиуса и правда существует?
— Кто этот молодой человек? — Палпатин вопросительно взглянул на Риггера.
— Долго объяснять, — отмахнулся дарханец. — Корсо — что происходит?
— Значит, существует. Что ж — может, это и к лучшему… Риггер — ты слышал что-нибудь про станцию «Балансир»?
— Слышал. — Риггер почувствовал, как между лопаток пролегла дорожка холодного пота, а коротко, на военный манер, подстриженные волосы, начали шевелиться. — И?
— Ты в курсе, что эта станция расположена в моей родной системе, между Талусом и Тралусом — это двойная планета, а станция находилась в барицентре? Час назад один из патрульных кораблей сообщил, что станция исчезла.
— Исчезла? — Палпатин подался вперёд, так, чтобы Корсо мог его видеть. — Молодой человек — вы соображаете, что несёте? Это же фактически…
