«Попросила коды доступа для киборга твоей модификации. И архив программы со взломанным блоком подчинения».
«Ты ей их дал?»
«Да».
Пока Дэн обдумывал эту информацию, «котик» не вынес зловещей паузы.
«Это тоже была ошибка?»
Текст не имел эмоциональной окраски, но Дэн совершенно точно знал, какое у Ланса сейчас лицо: растерянное и огорченное.
Дэн хотел было отправить Лансу «нет», но передумал и вызвал его по комму.
— Нет, — негромко, как можно «человечнее» сказал навигатор. — Все в порядке, не переживай.
— А что бы сделал ты на моем месте?
— То же самое.
— Честно?
Дэн хмыкнул. Это Ланс уже от Полины подцепил, абсолютно нефункциональный вопрос! С человеком, впрочем, работает — при пограничном проценте искренности в голосе. Собеседник начинает уверять, что конечно же не врет, и система перепроверяет данные.
— Я когда-то это и сделал. Когда выпустил тебя из клетки.
— Но я не представлял для тебя угрозы! — обиженно возразил Ланс. — А она могла убить нас за отказ сотрудничать. Получается, я просто струсил?
— Могла, — задумчиво согласился Дэн.
И не только за отказ. Она могла получить нужную информацию — и уничтожить вражеские объекты. Отнести хозяину их головы и затаиться, выжидая удачного случая. А может, хозяин даже знал, что она разумная, и коды нужны были ей для подстраховки — ведь люди непредсказуемы, сегодня господин добрый, завтра злой и жаждет крови.
Но головы остались при объектах. И ей придется как-то объяснить это хозяину.
Или объяснить, что она теперь ничего не обязана объяснять.
— Ты не струсил. Ты защищал Алика, как мог, и это был единственный вариант. Судя по всему, правильный. Я думаю, нам не стоит волноваться по этому поводу. И Вадиму тоже. Скорей всего, больше их с Аликом никто не тронет.
Ланс благодарно кивнул, теперь ему стало гораздо легче.
Дэн думал, что разговор закончен, но спустя полчаса от Ланса пришло очередное сообщение:
«Но почему она просто не позвонила Кире, в общество по защите киборгов? Ей бы дали и программу, и убежище».
Теперь ответа пришлось ждать Лансу. Правда, гораздо меньше.
«А почему ты просто не попросил у кого-нибудь из прохожих видеофон?»
Ланс виновато засопел и, перевернувшись на менее побитый бок, уткнулся носом в лису.
* * *
Видимо, прогулка на свежем воздухе и натуральное питание пошли Алику только на пользу, потому что три дня Вадим не звонил, а за пару часов до отлета внезапно заявился на космодром собственной персоной. Как ни в чем не бывало поздоровался со Станиславом, небрежно бросил на диван выстиранный и аккуратно сложенный плед, в котором унес Алика, и сел рядом.
Капитан предложил ему кофе, Вадим согласился.
— Как вы там, так и живете под охраной полиции? Больше никто на вас не покушался?
— Не-а. — Вадим мрачно, торжествующе ухмыльнулся. — Не от кого нас уже охранять!
— В смысле?!
— Моего главного подозреваемого следующим же утром нашли в собственной постели, прибитого к ней клюшкой для гольфа.
— В смысле — забитого? — не понял капитан.
— В смысле — насквозь, вместе с матрасом. Похоже, чей-то DEX постарался. Не твой, кстати?
Станислав замялся с ответом: вроде бы оба киборга в тот день постоянно были у него на виду, но с этим уникумами ничего нельзя утверждать наверняка, особенно когда они наконец спелись!
Но Вадим, оказывается, просто шутил.
— Расслабься, у него и своих киборгов три штуки было, двое почему-то ничего не видели, третий пропал. Полицейская версия — его хакнули и натравили киберворы, по заказу конкурентов.
— А твоя?
— А мне-то что, это уже не мое расследование. Я же в нем пострадавшая сторона, меня отстранили от дела. Да и вообще, похоже, пора переводиться в отдел поспокойнее — хочется дожить хотя бы до дня, когда Алик пойдет в школу, не говоря уж о выпускном!
— Что, ты все-таки стал бояться мафии? — беззлобно подколол его Станислав.
— Нет! Инфаркта, если мне еще раз сообщат подобную новость! И вообще, некоторые в моем возрасте уже давно на пенсии прохлаждались! — вернул друг шпильку.
Вадим допил кофе, встал и напоследок поинтересовался:
— А где этот ваш… «котик»?
— Зачем он тебе? — удивился Станислав — обычно Вадим подчеркнуто игнорировал обоих киборгов, сваливая всю ответственность за их поступки на «хозяина».
— Я ему подарок привез.
В руках у Вадима ничего не было, карманы тоже не оттопыривались. Пока Станислав прикидывал, что ему ответить, спец-агент сам заметил настороженно посматривающего из коридора Ланса.
— А ну пошли со мной! — Вадим повелительно поманил киборга пальцем и развернулся обратно к шлюзу.
Ланс бросил на Станислава затравленный взгляд, но подчинился. С таким лицом и тоном ему обычно дарили трепку, и если бы «котик» не считал, что заслужил ее, то никуда бы не пошел.
Капитан был уверен, что Вадим Ланса и пальцем не тронет, он не садист и не дурак, но тоже забеспокоился. Бывший однополчанин явно что-то задумал, и это вряд ли тортик или бутылка шампанского, иначе принес бы вместе с пледом, а не оставил во флайере. Какая-нибудь кошмарная картина два на три метра? Мешок спелых дурианов? Обугленная балка от дома «на память»? Ладно, в крайнем случае всегда можно воспользоваться услугами ближайшей помойки… И Лансу потом как-нибудь объяснить, что дядя на самом деле хороший и в душе очень ему благодарен, просто чуть-чуть психованный и неадекватный…
Вопреки ожиданиям Ланс вернулся очень быстро, сияя улыбкой до ушей и нежно прижимая к груди черно-белого и лохматого, как алькуявец… котенка!!!
Станислав, напротив, спал с лица и, оценив изощренное коварство Вадимовой мести полуторалетней выдержки, стремительно выскочил на площадку трапа. Собственноручно отнимать у Ланса эту скотину — все равно что у ребенка конфетку, причем уже развернутую и запихнутую в рот! Ланс же не сам ее на борт притащил, что категорически запрещено, а подарили, причем с молчаливого попустительства капитана! Судя по аристократичной мордатости и флегматичности «подарка», Вадим добыл его в каком-то питомнике, и единственный способ гуманно избавиться от холеного домашнего котенка — заставить приятеля забрать его обратно!
— Вадик! — Станислав споткнулся о бортик шлюза и еле успел схватиться за перила, чтобы не сковырнуться по ступенькам. — А ну вернись, мерзавец!
