— Дарю, — произнёс он.
— Ты чего… — начал было Радж, но, наткнувшись на взгляд контрразвдчика, молча ухватил статуэтку и смылся к себе в кабинет, сделав в памяти зарубку поговорить чуть позже с молодым товарищем. Нэйв выскользнул следом, оставив коменданта наедине с Аророй.
— Миссис Зара, — Костас кивнул леди-мэру и уселся на своё место. — Рад Вас видеть.
Сейчас ему было слишком хорошо, чтобы злиться на недавнюю выходку Зары. И вовсе чтобы злиться, волноваться или переживать. Мандалорец впервые за долгое время чувствовал себя спокойным и полным сил.
Зелтронка какое-то время задумчиво разглядывала коменданта, после чего улыбнулась с привычной теплотой.
— Это взаимное чувство, сэр. Вы изменились. Выглядите отдохнувшим и… более цельным. Хотя доспехи вам куда больше к лицу, чем эта одежда. Больше отражают суть.
Рам слегка нахмурился, приняв слова зелтронки за вежливо закамуфлированную издёвку. Вот только вместо того, чтобы вспылить, он с мстительным удовольствием сообщил Заре:
— Внял Вашему совету и сходил к кафарель.
Как назло, в это самое мгновение в кабинет вошёл Нэйв с кипой каких-то распечаток. При словах коменданта на его лице дёрнулись желваки, но в остальном контрразведчик сумел сохранить незаинтересованный вид занятого работой человека.
Сложно сказать, какой реакции от Зары Рам ожидал в ответ на столь вызывающее признание, но точно не одобрительной улыбки, коей одарила его зелтронка.
— Очень правильное решение, — поздравила несколько опешившего Костаса Арора. — Отдых был вам необходим. И, кстати, вы обещали поделиться впечатлениями.
При этих словах Нэйв кривовато ухмыльнулся и с болезненным любопытством уставился на командира, выражая желание тоже услышать необычный отчёт. Помимо непонятного ему самому разочарования от встречи с Эрис, он имел немало претензий к самому мандалорцу, наплевательски отнесшемуся к вопросам безопасности и нарушившему собственный приказ.
— Замечательно всё… — Костас, ожидавший совершенно иной реакции, едва мог скрыть удивление: впервые на его памяти женщина одобрительно отзывалась о походе к проституткам. Правда, и проститутками этих… тут Рам затруднялся с правильным определением кафарели. Но то, что проститутками, шлюхами и другими подобными терминами он их называть уже не будет — факт.
Грэм неслышно хмыкнул, а леди-мэр непринуждённо уточнила:
— Теперь вы поняли, почему я называла кафарель явлением скорее религиозным?
— Да, — честно признал Рам. — Теперь я это понимаю.
На этот раз Грэм хмыкнул уже гораздо громче.
— И как исповедались, комендант, сэр? — ехидно поинтересовался он.
— Отлично, сын мой, — хорошее настроение Рама сегодня не могло испортить, наверное, ничего и уж тем более шуточка контрразведчика. — Рекомендую тоже… исповедаться подобным образом, — вернул мандалорец подачу.
— Мне должностные инструкции запрещают исповедоваться, — парировал Нэйв и, выразительно глянув на зелтронку, предложил. — Пойдём, пройдёмся.
Эта маленькая деталь продемонстрировала изменившееся отношение безопасника к Заре. Если ещё несколько дней назад он просто приказал бы ей покинуть помещение, то теперь он предпочёл не беспокоить её лишний раз. Слишком неоценимой была помощь экс-мэра в разгребании того поодо, что сваливалось на них с завидной регулярностью.
— Пошли, — чуть обескураженно согласился Рам.
Офицеры спустились в сад. Нэйв огляделся и, убедившись в отсутствии лишних ушей, тут же напустился на мандалорца:
— Ты в своём уме?! Какого хрена ты комм выключил? Я чуть с ума не сошёл, пока тебя, ди» кута, искал! Думал, что тебя уже или респы пытают, или эти недоумки привалили где и закопали на хрен!
— Кто? Они? — Костас представил крадущуюся к нему с ножом Эрис и даже рассмеялся от столь нелепого предположения. Нэйв пару секунд смотрел на него, затем достал из подсумка сканер, прислонил к ладони мандалорца, считал показания и обречённо вздохнул.
— Утром поговорим, — пряча прибор, сказал он. — Ты сейчас наферомонен так, что я вообще удивляюсь твоей способности худо-бедно соображать. Давай, спокойной ночи, — с этими словами Нэйв оставил Рама одного.
Костас посмотрел ему вслед, а потом рухнул в траву, закинул руки за голову и с блаженной улыбкой уставился в звёздное небо.
— Ого, а я думала Радж пошутил, — через какое-то время раздался насмешливый голос Ракши. — А ты и впрямь как обдолбаный тут валяешься.
Вопреки своим словам, она и сама уселась в траву, сняла шлем и вдохнула ароматный воздух полной грудью.
— Ну что, получил сувенирный букет постыдных заболеваний? — весело поинтересовалась мандалорка.
— Весь набор, — кивнул Рам. — Знаешь… а ведь это правда не то, что кажется.
Он перевернулся на живот и подложил кулаки под подбородок.
— Помнишь, как мы перед войной на рыбалку ездили? — глядя, как светящийся полосатый жучок карабкается на травинку, спросил Костас.
— Помню, — несколько озадаченно ответила Ракша. — А это тут при чём?
— А я словно туда вернулся, — Рам сунул жучку палец, на который тот радостно перелез. — Препих, массаж — это так, шелуха. А вот именно чтобы душой отдохнуть… Нет, надо нам вчетвером действительно туда сходить. В тот парк. Самим. И упросить Раджа завель с собой взять.
— Ага, — поддакнула Ракша. — Заодно сплясать перед местными и в задницы их расцеловать. Ты вообще представляешь, как на нас аборигены отреагируют?
— А тебе не наплевать на них? — легкомысленно откликнулся Рам, вновь переворачиваясь на спину и поднимая руку, будто та была авианосцем. Жук, игравший роль истребителя, воспользовался любезно предоставленной возможностью, расправил крылья и с негромким жужжанием скрылся в ночи.
— Э, командир, ты вообще в себе? — встревоженно спросила мандалорка. — Или обдолбали тебя чем?
Она собралась от души хлопнуть Рама по щеке, дабы привести в чувство, но мандалорец перехватил её руку. Пальцы девушки пахли цветочным гелем для душа и оружейным маслом, а глаза казались удивительно глубокими и красивыми. Костасу вдруг захотелось её поцеловать, но он с трудом сдержался, осознавая, что она не поймёт. Эрис, Зара и любая из местных восприняла бы это проявление симпатии и хорошего настроения как нечто само собой разумеющееся, но для мандалорки его попытка поделиться счастьем покажется оскорбительной. Это было странно — осознавать, что в эту самую секунду ему проще понять аборигенов, а не представительницу своего народа. Да, в сравнении с многими другими культурами, мэндо не заморачивались излишним морализаторством и не строили из себя ханжей, но всё же сейчас Рам чувствовал, что они живут в оковах бессмысленных ограничений.
