Соглядатаи опять отсутствовали, лесные гости оказались важнее мальчишки-архивариуса. За пару дней пребывания в Ортене свитские из окружения дочери владыки успели отметиться несколькими яркими скандалами, приковав к себе внимание высшего света и охранки, «наказующие» усилили меры безопасности в Школе. Одно непонятно, они то ли эльфов-«лесовиков» от школяров охраняли, то ли наоборот, но серые с черной окантовкой мантии попадались на глаза во всех углах школы. Отсутствие помощников и надзирающих в одном лице сразу сказалось на результативности работы не в лучшую сторону, Андрей уже привык к своим безмолвным «принеси-подай», а тут пришлось самому бегать туда-обратно. Задолбавшись носиться с архивными папками и плюнув на все условности, он упихал из кабинета в архив один из столов, в наглую расположившись среди стеллажей. Другое дело!
Основной материал по заказу ректора Этрана он уже отобрал, пометил специальными цветными вкладками и сносками на авторов документов, оставались штрихи, чтобы завершить картину. Без преувеличения можно было сказать, что он теперь является самым информированным человеком по «Осадному сидению» четырехсотлетней давности. Разыскивая грязь на эльфов, он окунулся в такие человеческие помои, не удивительно, что бумаги спрятали за толстыми стенами и грифами секретности, а с него взяли непреложную клятву. Некоторые древние бумажки, дай им ход сегодня, до сих пор могли сыграть эффект не хуже атомной бомбы и «потопить» в дерьме целую кучу народа.
Вот и сейчас, развязав тесемки архивной папки, Андрей не ожидал найти там ничего приятней протухшего навоза. Счета, накладные, векселя и купчие. Расписки и печати эльфов, орков и королевского казначея Олли I. Договора на банковские кредиты. Опять счета, векселя, приходно-расходная книга. Перечни поставляемого товара, продуктов и оружия. Приходно-расходные сальдо за определенные периоды. Торговый дом «Торринос», патские купцы первой гильдии.
Дом «Торринос» был одним из самых известных торговых домов современного Алатара и четыреста лет назад так же был не просто хухры-мухры. По представленным в папке бумажкам, через купцов проходили такие деньжищи, что просто оторопь брала. Кто-то провел титаническую работу, собрав все эти документы в одну папку. Андрей попытался припомнить, что ему известно об экономике и бухучете. На Земле мама часто брала «халтурку» на дом и занималась отчетами и сведением бухгалтерских балансов, часами просиживая за компьютером и попутно поясняя некоторые детали любопытному Андрею, так что составлять простенькие «самолетики» он научился лет в одиннадцать-двенадцать.
Разложив векселя, счета и другие бумаги он стал сравнивать цифры с приходно-расходной книгой и накладными. Через час нарисовалась неприглядная картинка деятельности купцов из дома «Торринос». Ясно было не все, но Андрею выше крыши хватило того, что он только что раскопал.
В ушлости патским торгашам было не отказать. Дом «Торринос» «прокачивал» через себя золото эльфов, направляемое на подпитку восставших лордов, занимался поставкой оружия тем же лордам и продуктов питания орде «зеленух». Стотысячная орда хочет кушать, на двести лиг окрест все пограблено, так хоть купцы не дадут пропасть, рассчитывались орки с купцами теми же награбленными ценностями. Попробуй, подержи город год в осаде без жрачки.
Работорговля, вот здесь было интересней. Через купцов проходили не только люди, но и захваченные орками в набегах лесные эльфы и эльфийки и тут же наградные суммы от эльфов за помощь в осуществлении выкупа попавших в рабство соплеменников. Контрабанда в тот же Лес и из Леса, шпионская деятельность на молодого Олли I. Продажа молодому королю трех десятков кораблей и барж (цены на речные корыта завышены раза в три) для переброски войск через Орть, какие-то еще непонятные счета и громадные суммы.
Говорят, ласковый теленок у двух мамок молоко сосет, патские купцы сосали молоко у всего стада, и люди короля помогали им в этой деятельности не меньше эльфов. Если эльфы занимались «альтруизмом», не подозревая о работорговной деятельности купцов, то напротив каждой фамилии чиновников короля в бумагах стояла определенная сумма денег. Что это, разовая взятка или оплата за оптовую услугу на закрытие глаз, Андрей не понял, да и неважно ему было.
Выбрав несколько порочащих лесных эльфов документов, он с силой захлопнул папку. Хватит! Еще немного и нелюбовь-ненависть к эльфам перекинется на людей. Гадство, что есть за что.
Последние штрихи найдены и аккуратно подшиты к остальным материалам, ректор может быть доволен результатом, но Андрей решил больше не заниматься разборкой архивов. Материалов, книг и манускриптов об изысканиях в области межмировых сообщений здесь больше нет, все полки и стеллажи осмотрены, на минус второй уровень, где можно пошариться по закромам, его никто не допустит. Условия расторжения договорных обязательств, прописанные в гильдейском контракте, внимательно прочитаны и изучены, завтра Андрей намеревался аннулировать договор о найме на работу. (Рау-одногрупники наверняка втихую порадуются.) Он стал злым и раздражительным. От прочитанного за последние дни просто начинали закипать мозги. Хотелось кого-нибудь убить. Берг на занятиях в фехтовальной школе поражался прогрессу ученика, Андрей же просто вымещал свою ярость и злость на истуканах и Бриге Крепыше. В свои шестнадцать он уже был замаран в чужой крови, но то, что было спрятано здесь, выходило за все рамки морали. Андрей не хотел больше с этим связываться.
Завязав тесемки папки для ректора Этрана, он еще раз прошелся по коридорам, осматривая все истинным зрением и ловя носом тончайшие запахи. Мидуэль чудесным образом не объявился. Завтра он придет сюда в последний раз и будет ждать и искать эльфа до самого конца дня, если тот не появится, то значит не судьба. Не судьба эльфу узнать его похождения, не судьба Андрею узнать некоторые тайны прошлого.
Приняв решение, он взял папку под мышку и вышел из архива, охранник на главном выходе забрал ключи и наложил сторожевые печати и заклинания. В планах на сегодня посещение ректора и сообщение ему о своем намерении и решении, значок гильдии оказался тяжкой ношей, потом тренировка и выход в город. Школа осточертела, хотелось развеяться.
* * *
– Откуда и куда путь держим? – Риго, как всегда, появился, словно чертик из табакерки, и пристроился рядом с шагающим Андреем. Засады он в кустах устраивает, что ли? – У-у, ми-и-лай, да тебя словно дорожной пылью посыпали! Где тебя так приложило жизнью об мостовую? Чего злой такой?
Андрей обреченно махнул рукой, говорить не хотелось, внутри кипела злость, но от этого банного листа было не просто отцепиться. Риго продолжал допытываться:
– Колись… – Молчание в ответ. – Видок у тебя, конечно, еще тот. Боюсь предположить, кому ты хочешь сейчас перегрызть горло, надеюсь не мне? – Тирада вызвала косой взгляд и пристальный осмотр жилистой шеи. Гусь Риго был признан недостаточно жирным и не отвечающим кулинарным пристрастиям респондента.
– Гадость не грызу. Не горю желанием заработать несварение желудка, – ответил Андрей.
– Заговорил! Уже хорошо. Волосы прибери, а то с эльфийкой спутают, хе-хе… – Риго противно захихикал. Гад.
Андрей не заметил пропажи шнурка, которым он стягивал косу внизу. Получившие слабину волосы моментально расплелись и вольготно рассыпались по плечам. Твою-ж… боевая коса, на хрен! Под ножницы! Налысо! Риго уже не хихикал, наблюдая за эмоциями и метаниями Андрея, он держался за живот, красная морда и предсмертный хрип. Того гляди, окочурится. Заметив злобный взгляд, брошенный на него, Риго попятился в сторону и вытянул руки.
– Но-но! Я тут ни при чем. Ты сам хотел. Гы-ы…
Прав, засранец. Декаду назад в школе Берга появился новый наставник, точнее наставница. Ильныргу-волчица. Орочанка-воин в надцатом поколении, женская боевая элита восточных орков, солдат Джейн местного разлива, амазонка из серых, или тут нет амазонок? Но другого эпитета высокой и статной женщине с маленькими, не оркскими, клыками и приятным овалом лица Андрей придумать не мог. Не называть же ее бабой с я… м-м причандалами. Чревато, можно было остаться без своих… Ильныргу была красива и опасна, как опасна охотящаяся пантера. Умение убивать в «волчиц» вколачивалось с четырех лет, и «школу» заканчивала одна из пяти-семи девочек, остальные покидали профильное учебное заведение из-за «повреждений», несовместимых с жизнью. Кроме симпатичной мордашки с большими серыми глазами, Иль обладала спортивной фигурой, сильными мускулистыми руками и стройными ножками, небольшой грудью и длинной, до середины бедра, косой, которой хозяйка могла пользоваться не хуже эльфов, а может и лучше. Вплетенные в косу колюще-режущие предметы были дополнительным оружием, что могло быть применено в самый неожиданный момент и принести противнику много неприятностей. Ученикам, пожелавшим обучаться применению дополнительной фичи, требовалось обзавестись косой, длина оной варьировалась в пределах от середины бедра до колена. Андрей пожелал, вдруг ему бросит вызов эльф, обладающий предметом женской гордости? Хотелось знать все слабые и сильные стороны боевой косы. Риго и Тимур решили повременить, куда переть? Берг и так все жилы вытягивает! Ну, заодно посмотреть на Керра, как ему будет с косицей.
