На вопрос же, понимал ли генерал Маркелов, почему Клондайк оказался в российском секторе, отвечаю утвердительно. Да, понимал, он же не дурак. Только считал это не великим подвигом, не верностью родине.
Великой глупостью и наивностью он это считал.
А глупость и наивность врага принято использовать в своих интересах.
Генерал Маркелов так и поступил.
Так что зря мечтали в двадцать первом, подернутом дымкой забвения веке: Сталин, перебивший всех, с кем начинал революцию, в советах не нуждался. Хищная прямоходящая обезьяна без советов знает, как рвать глотки ближним.
И генерал Маркелов, отметившийся в истории так, что его будут поминать и после века двадцать пятого, в советах не нуждался.
Я жил тогда, и сам еле уцелел.
„Карл Великий“, лидер Седьмого флота. Потрепанный, но гордый звездно — радужный флаг
Адмирал Штерн разлепил глаза и уставился на адъютанта. Офицер, сидящий рядом в кресле, имел бледный и помятый вид, как будто не спал пару суток. Автомат со снятым предохранителем на его коленях намекал, что, скорее всего, именно так и было.
— Что я пропустил?
— Два покушения, — криво улыбнулся адъютант. — Трупы лежат за перепонкой, я распорядился не убирать, вдруг пожелаете осмотреть…
— Выкинуть в топку с почестями! — проворчал адмирал, сложил кокон и тяжело сел. — А то я не догадываюсь, кто там валяется! Командующий Седьмым флотом и председатель совета директоров Луны-13! Правда, председатель трус и мог послать вместо себя кого‑то…
— Так и было, — сдержанно подтвердил адъютант. — Они оба не пошли сами. Но мы их все равно присовокупили. Знаете, мой адмирал, это прекрасная задумка насчет прикинуться раненым с десятком переломов и посмотреть, кто покусится на власть, но в следующий раз поставьте на дежурство вокруг своего бокса взвод штурмовиков, а лучше два. Я штабной работник и не очень метко стреляю.
— Зато штурмовики стреляют отлично, увернуться не успею…
Адмирал извлек из‑под кокона гранатометную трубу, заблокировал пускатель, задумчиво посвистел, нагнулся, пошарил — и на свет появился восемнадцатизарядный крупнокалиберный „Хантер“.
— Не пригодился, — с сожалением констатировал адмирал. — Ты оказался верным офицером, Ежи Радзивилл. Что еще мне следует знать незамедлительно?
— Разведчики в целом прояснили феномен „тринадцатого“ и установили персоналии. Четыре ничего из себя не представляющих бунтовщика. Но в их распоряжении откуда‑то знания, которыми оперировала в свое время команда Фридмана. Откуда — в данный момент устанавливается. Отчет разведотдела у вас в информаторе в перечне последних документов.
— А что начальник разведки сам не доложил, этот, как его…
— Он опасается, — еле заметно улыбнулся адъютант. — У вас очень высокие требования к руководству разведки.
— Ежи! — адмирал раздраженно брякнул дверцей бара. — Еще скажи, что ты того же мнения, и я застрелю тебя на месте!
— Раньше так и считал, — признался адъютант. — Даже осуждал вас за то, что бросили свой штаб на „Нибелунге“. Это… не совсем воинский поступок. Но после прошедшей ночи я только сожалею, что на „Нибелунге“ не оказалось заодно ни командующего Седьмым флотом, ни топ — менеджеров наших ремонтно — восстановительных доков с Луны-13. Сэр.
— Начальник разведки правильно опасается, — неохотно признал адмирал. — Ведь умен, засранец — но почему работает дерьмово? Гнать его надо с должности… парой пуль из „Хантера“! Не проводя никаких специальных действий, я пришел к тому же выводу, что и разведка! В моей голове свой отчет сложился, получше! Почему, почему четыре персоналии? А Лючия Овехуна? А эти, как их, амазонки? Они тоже каким‑то боком причастны к феномену „тринадцатого“, я сам видел! Ну и зачем мне такая разведка? Не надо мне их отчетов, застрелить на месте… кстати, где они?
— Они?
— Они, они все! Где Клондайк, где Седьмой флот, где русские, где мы, где „тринадцатый“, наконец? Где, я спрашиваю?
— Думаю, для ответов вам лучше пройти в центр управления, сэр, — сдержанно высказался адъютант.
— Не знаешь, — вздохнул Штерн и направился к выходу. — А что ты вообще знаешь? Крыса штабная…
— Я знаю, что разработчики профессора Шнайдера предоставили рабочую версию спейс — валюты, — сухо проинформировал офицер. — Знаю результаты переговоров с основными финансовыми структурами Земли, потому что сам их проводил. Знаю промежуточные результаты исследований наших ученых по вопросам противодействия новым возможностям русских. Я много чего знаю, сэр, у меня обширный сектор личной ответственности.
— Извини, Ежи, я, кажется, не выспался, — пробормотал адмирал. — Пойдем в центр, посмотрим, куда мы летим. Автомат прихвати, может, там кого пристрелить потребуется. Да, и прикажи убрать трупы от входа, отсюда чувствую, как воняют!
Адмирал пер к центру управления прытко и целенаправленно, прекрасно ориентируясь в огромном корабле. Бойцы недавно введенных сфер противодесантной обороны едва успели расступиться, медлительные и неповоротливые в своей противопульной броне. Вскинулись в приветствии тяжелые штурмовые винтовки — рядовой состав космофлота относился к адмиралу с неприкрытым уважением, даже горничные сервис — груп приседали перед стариканом в очаровательных книксенах, тогда как адъютанта — между прочим, настоящего полковника! — в упор не замечали, никто двух пальцев к каскетке не приложил.
— Справятся с русским десантом? — вдруг резко спросил адмирал.
— Новые подразделения выглядят вполне профессиональными, — отозвался адъютант, ожидавший чего‑то такого. — Да, думаю, они справятся. Сэр.
В последнее время старик часто задавал неожиданные вопросы — и очень злился, когда получал уклончивый ответ. Адъютант сделал для себя определенные выводы и постарался быть готовым ко всему, по крайней мере, когда у адмирала в руках гранатометная труба, а за пазухой крупнокалиберный пистолет.
— „Нибелунгу“ противодесантный периметр не помог! — напомнил адмирал. — „Тринадцатый“ устроил там бойню. Э?
— Я заметил в вооружении бойцов зенитные ракеты, а за финишными диафрагмами осевых коридоров — „Торы“ малой мощности. Вы сделали из захвата „Нибелунга“ соответствующие выводы и усилили оборону — только это неприемлемое для внутренних помещений оружие, сэр!
— Глазастый! — одобрительно пробормотал Штерн. — И умный. Шефом разведки пойдешь?
Адъютант споткнулся на ровном месте.
— Шефом моей разведки, — торопливо уточнил адмирал. — Моей личной. Э? Я на флоте всю жизнь, сынок, и за это время успел обзавестись альтернативными структурами, подчиненными лично мне. У меня есть своя разведка и контрразведка, аналитики, финансисты, своя связь есть, а сейчас под видом бойцов сфер противодесантной обороны — и своя гвардия. Соглашайся по — хорошему, сынок. Все равно придется передавать эти структуры тебе, лучше осваивайся заранее!
