Лея, столько раз думавшая о выгоде для Республики, поймала себя на мысли, что вот о чем она не думала, так это о детях. Ей, которую с детства готовили к династическому, политически выгодному браку, в голову почему-то не приходили подобные мысли. А ведь Хейпинской королевской семье нужен наследник или наследница. И чем скорее, тем лучше.
- И в то же время видеть того, кого любишь, и понимать, что в какой-то момент жизни просто не хватило смелости, - закончил свой монолог Вейдер.
Он лишь желал помочь принцессе. Здесь главное - не переборщить. Он отлично помнил: если надавить на сына, то чадо с легкостью может напомнить, что является не только ребенком Падме, но и его, и продемонстрировать не самую лучшую сторону характера.
- Я тоже когда-то выбрал, Лея. В итоге у меня есть дети от любимой женщины.
- Не жалеете, милорд? - едко спросила принцесса, которой руководила непонятная обида.
Ситх посмотрел прямо в ее карие глаза. Наверное, ему суждено видеть в них постоянное обвинение.
- Мне не о чем жалеть. И надеюсь, Лея, ты тоже не будешь сожалеть о своем выборе.
Отец и дочь одновременно опустили взгляды, понимая, что перешли черту, и разговор получился несколько личным. Вейдер знал, что эта девочка никогда не признает его отцом, но в их отношениях наметился какой-то сдвиг.
- Ты знаешь, как я отношусь к Соло. Но Лея, есть масса других способов сломать свою жизнь, помимо неудачного брака.
- Я...
- Ты не доверяешь мне, но могла бы сказать брату. Империя разберется с хейпанцами. Лея, у тебя прекрасные политические связи в Империи. Глупо было бы ими не пользоваться.
- А как же Люк? Вы тоже разрешите ему выбрать супругу, несмотря на политику?
- Эта та часть вопросов, где мой сын вряд ли будет руководствоваться моим мнением. Мы на самом деле не всегда бываем согласны.
Будущая правительница Республики вышла.
Он ощутил легкое касание пламени. Естественно, Люку было любопытно, как прошел разговор с сестрой.
Вейдер окинул взглядом вошедшего наследника Империи. Сейчас ему нужно уделить внимание сыну. Рассказывать, показывать, учить, советоваться... Помогая отцу в укреплении Империи, мальчишка даже не знал, что делает это для государства, которым будет править лет через пятнадцать-двадцать. Наивность уже исчезла, как и спала пелена идеализма, зато некоторая своенравность и свое видение ситуации никуда не делись. А пока у Вейдера есть время для обучения отпрыска, а у Люка - на нормальную жизнь.
* * *
Джейд злилась. Они попали в западню и сейчас прятались в полуразрушенном строении.
- Это была ловушка.
- Нам придется ждать подмоги, - произнес Люк, садясь на пол и опираясь спиной на стену.
- Связь оборвана, - призналась она. - Ее глушат. Если бы мы могли пройти сектор Шаада, там есть корабли...
- Об этом не может быть и речи.
- Это еще почему? Не сможешь, Скайуокер?
Люк побледнел. Или это просто игра теней на его лице. Тем не менее, Скайуокер неохотно произнес:
- Я пройду, а ты нет, - девушка с вызовом уставилась на него. - Я видел твою смерть, Мара. Ты попадешь под обстрел, и я не успею тебя прикрыть, разбираясь с пехотой. Это всего лишь вероятность, но она меня совсем не устраивает.
- Так выбирайся сам, - заявила Мара.
- Я своих не теряю.
- Принципы, - хмыкнула Джейд. - Ты, между прочим, наследник Империи.
- Между прочим, у Вейдера на самом деле двое детей.
- И что ты предлагаешь делать? - Мара вопросительно приподняла бровь.
- Знаешь, способность к предвиденью у меня наследственная. Он почувствует, что со мной что-то случится.
- Если почувствует, - с сомнением произнесла Мара и уселась напротив Скайуокера.
- Если не почувствует, мы все равно будем мертвы. С Критом миссии проходят лучше?
- Он умеет быть скрытным.
Сидящий напротив юноша слегка прикусил губу.
- У вас что-нибудь было?
- К чему такие вопросы, Скайуокер?
- Понимаешь, мы, возможно, умрем здесь.
- И что? Мне теперь спрашивать, было ли у тебя что-нибудь с этими дворцовыми девицами?
Джейд злилась, но она злилась не из-за его непосредственного поведения. Перед ее взглядом проплывали картины, как Люк вел на приемах с дочерьми видных политиков. Хотя, чему удивляться? Скайуокер был сыном Императора, и, разумеется, Вейдер планировал политически выгодный брак. К тому же, у нее просто не было никаких шансов. Не после такого прошлого. Не после того, как они чуть не убили друг друга.
Джейд отвела взгляд от синих пронзительных глаз, в омуте которых ей хотелось утонуть, и отодвинулась подальше от него. Только почему ей наоборот хотелось прижаться к нему как можно сильнее?
Разум говорил, что все это глупости и игра гормонов; сердце же желало быть рядом, наплевав на долг. Джейд вздохнула. Если бы она когда-то выстрелила раньше, жизнь была бы гораздо легче. А он, как назло, старался быть поближе.
Фраза, сказанная ею, наверное, обидела его. Люк отвернулся.
- Меня они не волнуют.
- А кто волнует? - на автомате спросила Джейд.
- Ты. Не думала, почему я согласился на эту поездку и на все остальные? - тихо спросил Скайуокер.
Она удивленно посмотрела на него.
- И, возможно, мы сегодня умрем, но я думаю, ты должна знать. Я люблю тебя, Мара.
Она застыла, как от удара током, от этого внезапного откровения.
- Ты хоть что-то чувствуешь ко мне? - спросил он.
Люк повернулся к ней, и их взгляды встретились. Мара отвела взгляд. Всегда есть долг, и она так привыкла отодвигать личное.
- Мы не можем... - за нее сейчас говорил голос разума.
- Это из-за моего отца? Знаешь, если бы он делал все, что должен был, меня бы вообще здесь не было. Политически выгодные браки - явно не традиция моей семьи.
Он это серьезно? Мара подняла взгляд. Люк придвинулся еще ближе. Слишком близко. Где-то рядом гремели выстрелы, где-то рядом бушевали война и смерть, но сейчас он был так близко, и не было никого, кроме него. Мара вновь заглянула в его голубые глаза и сама не заметила, как прильнула к его губам. Что это: любопытство или давнее желание? Так просто и легко тонуть в его теплых объятиях.
- Да, - тихо ответила она.
- Это ответ на который вопрос? - спросил Люк, улыбнувшись.
Она предпочла заткнуть его поцелуем. Она, такая уверенная и сильная, опять не знала ответов на его вопросы. Впрочем, для него это и был лучший ответ.
