явно побаивались, но и перемещаться не позволяли.
- Не успеешь! – подтвердила Алиса, еле отбивающаяся от одной надсмотрщицы, которая решила скрутить её получше.
- Я считаю до трёх…
- Отпустите! – Эль-Витальяно не стал дожидаться, пока я исполню свою угрозу. Падать было ещё не высоко, но я всё равно мог сильно уплотнить пространство под собой. Полметра могли стать в десять раз длиннее, а то и в двадцать, а это уже серьёзный шанс переломать себе ноги. Делать этого я не стал. Остановившись на «ступеньке», я смотал кнуты в кольца и убрал их в рюкзак. Хотелось бы столь же пафосно спуститься прямо к культисту, взять его за горло и вытащить из лагеря на съедение Кон, но маны оставалось совсем не много, так что я шагнул в пустоту и ушёл в землю призрачными ногами по колено. Эль-Витальяно тоже не терял времени даром: он снял с себя шляпу и извлёк откуда-то пару кинжалов.
- Решим всё по-мужски. Только ты, я и наши навыки. – сказал он, явно намереваясь чем-то меня удивить. Для этого даже не нужно было использовать Систему, тем более что чувство намерения я успел заменить на вытягивание маны. Это был крайний случай – вытянуть ману из оружия, что скорее всего закончилось бы так же плохо, как вытягивание из брони.
- Ну давай, нападай. – я поманил его рукой.
Доставать меч я не стал по двум причинам. Во-первых, маны у меня осталось секунд на десять боя с максимальной эффективностью, а во-вторых, меч помешает использовать вытягивание.
И он напал.
Если эльфов я называл быстрыми, то это потому, что ещё не встречался с этим культистом. Я даже не успел заметить, как он всадил мне в грудь два кинжала по самую рукоять. А ведь передо мной уже было замедляющее уплотнение. Тканевая защита тоже оказалась пробита.
- Ничего этого не было бы, признай ты меня Спасителем! – заявил он, склоняясь надо мной. Я сам не заметил, как упал.
- Да пошёл ты. Кон! – прохрипел я.
Лиса появилась в ту же секунду, в длинном прыжке, который должен был закончиться на шее культиста, но он просто поймал её рукой.
- И всё? Я ожидал большего.
- Предыдущий так же говорил. – заметил я.
Кинжалы я уже вытащил, и судя по дырке, один из них пробил сердце. Мана стремительно утекала, и скоро игнорирование боли отключится, как и регенерация от живучести.
- Я не настолько глуп. – сказал он и сделал величайшую глупость в своей жизни.
Он ко мне прикоснулся.
Я не знаю, чего он хотел этим добиться, но вытягивание маны активировал моментально. Вкус его маны был приторным, тошнотворным, и очень… разным. Как будто я вытягивал её из нескольких источников одновременно.
Я прижал его руку своей, и усилил вытягивание. Он завизжал, начал извиваться, а потом достал откуда-то ещё один кинжал и попытался воткнуть его мне в глаз. Двигался он всё ещё быстро, но я успел отвести удар. Он попал по скуле, и я услышал жуткий хруст. Похоже, челюсти у меня больше нет…
Наша борьба сильно отразилась на надсмотрщицах. Наташа снова дернула верёвки на себя, и на сей раз они не удержались на ногах. Наёмница подтянула их к себе, отобрала оружие и ударила каждую по голове рукоятками, от чего обе потеряли сознание. Та, что боролась с Алисой начала проигрывать, а остальные, занятые ловлей Кон, попадали и стали корчиться от боли. Похоже, я вытягивал ману из них тоже.
Это объясняло невероятное могущество их предводителя – он обладал почти неисчерпаемым резервом маны и мог вкладывать в навыки гораздо больше ресурсов, чем кто угодно другой.
А сам Эль-Витальяно тем временем совсем ослаб. Я скрутил его и провалился вместе с ним в тоннель. Кон скользнула следом за нами. Я попытался отдать лисичке команду, но челюсть всё ещё болталась на одной жевательной мышце. Впрочем, слова моей питомице никогда не были нужны. Она взялась зубами за загривок добычи и начала её душить. Я же попытался вправить отрезанную челюсть и разрушенную лицевую кость.
- Шрамы ведь украшают мужчину, правда? – попытался пошутить я. Не вышло: рот толком не закрывался.
Маны было полно, так что челюсть довольно скоро приросла обратно. Эль-Витальяно тем временем умер и был сожран, но мне показалось, что он успел перед смертью что-то прошептать.
А Система выдала очередное задание: установить контроль над лагерем Претендентов. Я телепортировался в шатёр мёртвого культиста, чтобы найти способ выполнить задание, но искать не пришлось: Система просто вывела сумму принадлежащих мне владений и сказала, что этого более чем достаточно, чтобы присоединить к ним ещё один объект. Значимость данного лагеря оценивалась в шесть единиц, что меня несколько шокировало.
Я осмотрелся в шатре, и заметил ещё несколько девушек, лежащих без сознания на подстилках. Похоже, из них ману вытянули ещё при подготовке к сражению со мной. Но не полностью: все они были живы, и умирать не собирались.
Когда я осматривал одну из них, в шатёр ворвалась та надсмотрщица, что называла себя Госпожой. Она бросила на меня полный ненависти взгляд, и проскочила мимо. Открыла сундук, стоявший рядом с большой кроватью, и что-то из него забрала.
- Лагерь уже принадлежит мне, не обязательно передавать его по документам. – сказал я, блокируя путь к отступлению.
Она действительно забрала из сундука какую-то бумажку…
- Нет! Ты не посмеешь! Я не позволю тебе лишить меня всего! – ответила Госпожа, явно пребывая на какой-то своей волне.
- Лови её! – выкрикнула Наташа, забегая в шатёр.
- Да я и не собирался её отпускать. Зря что ли договаривался с Лукиным о программе перевоспитания для рабовладельцев?
- Да много-то ты понимаешь! Связался с дурой, и сам дурак! – бросила она мне.
- И начнём с первого урока: поменьше выпендриваться в ситуациях, где баланс сил совершенно не на твоей стороне… – сказал я и двинулся к ней.
На полпути меня что-то остановило.
Госпожа, ехидно улыбаясь, начала светиться серебристым сиянием и исчезла. Я оглянулся, и увидел, что то же самое происходит с Наташей. А потом свечение появилось и около меня, но цвет его был другим. Золотистый.
Когда свечение заполнило всё вокруг, в нём начали появляться буквы, складывающиеся в текст. Сообщение дублировалось также голосом и надписями в интерфейсе.
«Каждому миру необходим сильный правитель. Безграничная власть достанется достойнейшему из Претендентов, чтобы он мог привести свой мир к
