найти поддержку в лице Андрея, но тот по моей просьбе отошёл подальше и притих.
— Значит, вот какая у нас сейчас ситуация, — поднимаюсь с лестницы и подхожу к Артёму почти вплотную. — Если вкратце — очень тяжёлая. Война у нас. Война.
— Это с кем? — удивляется парень.
— С московскими кланами. И в том числе с твоим бывшим краснокожим боссом.
— Вот засада… — чуть не плача, Зверь руками хватается за голову. — Это же… это…
— Да, — перебиваю его. — Это плохо как для нас, так и для тебя, Артём. Сейчас ты в таком положении, что кроме нас тебе не к кому податься. Глава «Красного света» так сильно разозлился на меня, что… а ты уже сколько времени пропадаешь с нами. Думаю, если вдруг захочешь к нему вернуться, последствия не обрадуют.
— Это мягко сказано, — подтверждает Зверь. — Но я к нему и не собирался.
— А куда ты собирался?
— Я… — парнишка медленно поднимает на меня голову. — Об этом даже и не думал. Выжить — уже хорошо.
— Ну, — хлопаю его по плечу. — Об этом не переживай. Убивать мы тебя не станем. Незачем это. Но…
— Мм?.. — тревожно захлопал глазами Артём.
— Но и присоединиться к нашей команде ты не сможешь. Я не позволю.
— Эй, почему… — донёсся гнусавый голос Андрея из-за спины. Артём вздохнул настолько огорчённо, будто я прямо сейчас казнить его собираюсь.
— Потому что я не Мать Тереза, — бросаю через плечо. — Как бы там ни было, доверять мы тебе не можем, — гляжу на Зверя. — Не в том положении. И тем более поворачиваться к тебе спиной в опасный момент ну никак нельзя. В твою голову я залезть не могу, поэтому чёрт разберёшь, какие там мысли и намерения.
— Я не желаю вам ничего пло… — тут же начал оправдываться Зверь.
— Плевать. Может, и не желаешь, но своих людей я подставлять не могу. Так что… у нас остаётся только два варианта. И именно ты должен выбрать один из них.
Артём поглядел на меня как пушистый котёнок из одного мультфильма, ожидая неизбежного.
— Вариант первый — ты уходишь из деревни и дальше делаешь всё, что захочешь. Удерживать насильно я тебя не собираюсь. Но как только окажешься за стеной, назад дороги не будет.
— Нет-нет, пожалуйста, — сложил ладони вместе Артём. — Умоляю. Не нужно вышвыривать меня. Я лучше и дальше в вашем мешке просижу, но только не…
— И правда, Зодиак, — вторил зверю Андрей. — Чего мы его прогонять будем? Мы ж как друзья уже стали. Неправильно это…
— Ага, за пару проведённых вместе часов уже друзья? — усмехаюсь, глядя на вполне серьёзного Андрея. — Не смеши мои тапочки, они и так смешные.
— А что не так?..
— Если я окажусь один, то… — затараторил Зверь, глядя себе под ноги. — Он, то есть хозяин, обязательно найдёт меня. Найдёт и убьёт. Он всегда поступает так с теми, кто его предал. Вернее, с теми, кого он посчитал предателями.
Ага, вот так, значит. Подчинённый до смерти боится своего хозяина, а потому готов на что угодно, лишь бы с ним не встречаться.
Это сыграет нам на руку.
— Тогда слушай второй вариант, — продолжаю я. — Может, он понравится тебе больше, хотя… он ни капли не лучше первого, которого ты так не хочешь. В общем… ты так и продолжишь обитать в пространственном мешке до того момента, пока мы не расправимся с краснокожим. Но! Не всё так просто. От тебя может потребоваться помощь, и когда я вдруг призову тебя в мир, ты обязан сделать всё, что я скажу. Как-то так. Согласен на это?
— Конечно! — не раздумывая ни секунды ответил Артём. — Согласен! — на лице появилась странноватая улыбка.
Гм. А его страх перед краснокожим ещё сильнее, чем я думал. Соглашаться на ТАКОЕ? Это кем нужно быть?
Лично я с трудом представляю, как можно сидеть в том месте без каких бы то ни было развлечений, и ждать неизвестности.
Проще умереть в бою, если честно.
Но, раз Зверь согласился, значит, так тому и быть.
— Договорились, — не дожидаясь, пока он может передумать, жму ему руку и закидываю обратно в пространственный мешок.
— Я даже попрощаться не успел… — пробубнил Андрей, глядя на улетучивающийся зелёный свет.
— В следующий раз записку ему вместе с колбасой передай, там и попрощайся. А лучше каких-нибудь кроссвордов подкинь, чтобы не скучал.
— Точно! Я ему свою игровую приставку отправлю!
— Тоже сгодится. Делай, как знаешь, но из мешка его ни в коем случае не выпускай. Понял?
— Конечно!
— Надеюсь…
Поднявшись наверх и сразу же уйдя в невидимость (как же надоело, что меня отвлекают от самого важного), я вышел на улицу и пристроился на крыше ближайшего дома.
— Пора…
С предвкушением закрыл глаза и вызвал меню с характеристиками…
«Характеристики»
Сила — 570
Ловкость — 570
Выносливость — 570
Энергия — 570
Скрытность* — 490
Хладнокровие* — 490
Восприятие*
