гнала их вперед.
— Двенадцать, — насчитал Блик. Из оружия только топоры, палки да ножи.
— Вижу, — нахмурился я.
Что-то здесь было явно не так.
Вся эта ватага, не доходя до нас метров сто, неожиданно закричала, подняла вверх свое оружие и бросилась вперед. Какой бы страх их не гнал, но появившийся за нами великан, разозленный и снимающий с себя прилепившиеся колючки, заставил всех разом остановиться и замолчать. Малек от такой картины тоже замер и с удивлением уставился на нападающих. На них было жалко смотреть. Они приседая от страха, снова стали двигаться вперед. Мы начали отступать и когда поравнялись с нашим гигантом я сказал:
— Кто-то или что-то, заставляет их нападать.
Малек раздвинул нас в стороны и показав на образовавшийся пролет, громко пробасил:
— Бегите дальше по дороге, мы их задержим.
— Да чтоб меня, — в который раз ругнулся хохолок, увидев, как мимо промчались напуганные люди, подчинившись команде довольного гиганта.
А вот дальше произошло то, что я так или иначе подозревал. На дорогу с обочин, стали выходить мутанты, о чем сообщил мне, мой завибрировавший зуб. Это уже серьезно, так как их было много и они вооружены огнестрелом.
— Пятнадцать, — подвел итог хохолок. — Может попробуем договориться?
— С ними не получится, — тихо ответил я и аккуратно полез во внутренний карман, чтобы достать письмо.
Я высоко поднял лист бумаги над головой и громко сказал:
— Мы представители Арисарха и нам поручено поговорить с вами, насчет поставок крови.
Я видел, как некоторые стали переговариваться и вперед вышло два человека, причем один из них был смутно знаком.
Тот, который постарше остановился, немного не дойдя до нас и сказал:
— Насколько мы знаем, город хотел арестовать наших людей, но они вовремя успели уйти и теперь у нас нет с вами никаких отношений.
— Так было, — согласился я, — но вы же понимаете, нам нужна кровь и лучше вас, в этом вопросе никого не найти.
— Это точно, — ощерился тот, который говорил со мной.
Тем временем стоящие сзади, постепенно взяли нас в полукруг, но замкнуть его Малек не дал. Он демонстративно перекинул пулемет из-за спины вперед и положил пальцы на спусковую скобу.
Я сделал несколько шагов и протянул бумагу. Один из них забрал ее и спросил:
— Откуда вы узнали кто мы?
Я как можно небрежней ответил:
— Так это сразу стало понятно, когда вы ненужную толпу вперед погнали.
— Хм, интересно, — буркнул второй, сверля меня подозрительным взглядом, а я вспомнил, что видел его на свадьбе у сестры. Он был из той деревни, в которой она осталась жить.
Сердце застучало быстрее и стараясь не выдать волнения, спросил:
— Вы из какой деревни будете?
— А что? — не поднимая головы от чтения, спросил мутант.
— Я был как-то давно в одной из них, мне там понравилось, тихо и спокойно.
— Очень странно, — подняв голову, сказал старший. — Ты слишком молод, чтобы быть посланником и тем более странно, как мог оказаться там, куда чужакам вход запрещен? Как называлась место?
Я сказал название и что был с отцом по приглашению главы, имени которого не помню.
— Это же моя деревня, — обрадовался молодой и он заметно расслабился. — А как кстати зовут твоего отца?
Я выругался про себя, что не прикусил вовремя язык и теперь придется выкручиваться.
— Жост, — выпалил я первое пришедшее в голову имя, боясь, если не отвечу сразу, то пауза затянется и их подозрительность перейдет в уверенность в том, что я вру.
— А тебя как? — снова спросил молодой.
— Вистон! — замер я, ожидая реакцию на эту ложь.
— Что-то знакомое, — почесал затылок молодой, — но нет, сходу не вспомню.
— Ладно, держите бумагу, — перебил его напарник и протянул мне лист обратно.
Еще по дороге мы условились и затем отработали до автоматизма ряд знаков, которые будем применять в экстренных ситуациях. Так, например если потрогать мочку уха, означало готовность номер один. Если покашлять в кулак, то ничего не предпринимаем, а если топнуть ногой, словно стряхивая невидимую грязь, значило, немедленно атаковать.
— Ну, в общем все нормально, — перешагнул с ноги на ногу стоящий напротив, — но есть одна проблема.
Я напрягся и ждал продолжения.
— Он. — Палец старшего ткнул в грудь Малька.
Я ожидал чего угодно, только не этого.
— А в чем проблема? — вмешался в разговор Блик. — Что он вам сделал?
— У него такие приметы, которые не спутаешь ни с кем. Мы разыскиваем гиганта, убившего двоих и покалечившего еще одного из наших.
Одновременно с хохолком уставились на Малька.
Его невозмутимое лицо ничего не выражало и мы снова перевели взгляд на говорившего, но неожиданно прозвучавший сзади бас произнес:
— Они хотели меня убить, а я был без оружия.
Я топнул ногой за секунду до того, как напали мутанты. Вероятно, у них тоже имелись свои знаки, но этого нам уже не узнать. Мы с хохолком, перекатываясь, бросились в стороны, освобождая место, для ураганного огня пулемета. Словно мелкие камушки покатились с пригорка, так тихо зашелестел звук, от полетевших и начавших разделяться в полете пуль. Ни я ни Блик не сделали даже по выстрелу, а все уже закончилось. Зрелище было страшным. Вокруг нас не успев разбежаться, полукругом лежали мертвые мутанты, а тела тех, кто вел переговоры, стали похожи на вспаханное, кровавое поле. Зуб несколько раз дернулся и затих. Я поднялся и держа винтовку наготове, пошел убедиться, что все мертвы, потом повернулся и спросил Малька:
— Есть что-то еще, что мы должны о тебе знать?
— Да ничего такого больше. Я не знал, что те, которые на меня напали, были из этих, — он указал на мертвые тела. — Прошлый раз радовались, ведь за счет меня, выполнят какое-то задание, по добыче вроде как моей крови. Они не скрывали этого, потому как были обвешаны оружием, но не знали, что пуля меня не берет.
Поднявшийся на ноги, Блик тут же опустился обратно и произнес:
— Слушай Малек, ты доведешь меня когда-нибудь до нервного срыва. Я думал, что у нас Свит весь состоит из загадок, а оказывается это ты ходячая тайна.
— Да здесь нет никакой тайны. Мать как-то дала мне металлический камушек и сказала, что он защитит и не даст попасть в меня никакому оружию. Он показал висящий на шее, крохотный предмет. Но я выяснил, что он спасает только от пуль, когда повстречался как раз с теми людьми в лесу. Один из них сразу выстрелил в меня из ружья, потом еще и еще, но никак не мог попасть. Тогда они бросились с кольями и мечами и
