Роман Пастырь - Игра. Темный

Глава 1. Продолжая жить

Новый год встретили забавно. В новом мире не нашлось предприимчивых людей, которые продавали бы ёлки всем желающим. Но зато у нас нашлись маги леса, которые вырастили зеленую традицию. Так что, двор базы украсила высокая и нарядная елка.

Несмотря на мое мрачное настроение, праздник удался. Эта удивительная человеческая способность находить хорошее даже в тяжелые времена. Хотя грех жаловаться, наше поселение жило более чем нормально.

Что не скажешь о других.

Как и ожидалось, зиму легко переносили те, кто готовился. А это преимущественно крупные поселения и объедения людей. Но ведь еще были сотни, а возможно и тысячи небольших групп, которые не желали прибиться к кому-то.

Стоит заметить, в основном это те, кого адекватными и нормальными назвать сложно. Бандиты, возомнившие, что раз нет закона, то теперь можно творить любой произвол. Сектанты, и самоназванные мессии, зазывающие в свои ряды недалеких людей, рассказывая байки про конец света. Кого только не было.

Идиотов, глупцов и невежд хватает во все времена.

Поэтому город разделился на условно безопасные зоны и условно опасные. В первых правили крупные группировки. Такие как мы, люди Барона или военные. За порядком следили сами. За любой произвол жестко наказывали. Поэтому всякой человеческой нечисти приходилось скрываться в заброшенных частях города.

С приходом зимы ожесточилась борьба за ресурсы, тепло и еду. Слабые и не приспособившиеся группы вымирали. Даже не хочу знать, сколько за это время тысяч людей умерло от голода и холода. Но мне не было их жалко. Кто хотел жить нормально, нашли место в новом мире.

После битвы за город, как ее прозвали, отношение к Ордену изменилось. Раньше нас уважали и опасались. Сейчас - боялись, а только потом уважали.

Слишком разрушительную мощь мы продемонстрировали. Слишком странно вели себя. Исчезновение в ответственный момент подпортило репутацию, и отношения с остальными стали прохладными. А вот сила нашей магии вызывала откровенные опасения. Каково жить рядом с ядерной бомбой, которая может в любой момент взорваться? При том, что эта бомба живая, и ей может взбрести в голову что угодно.

Люди успели убедиться, что против магии земное оружие пасует, а достойного ответа пока ни у кого не было.

Поэтому, поразмыслив, я принял два решения. Первое - снова открыть набор в Орден. Условия для вступления: ты должен быть лучшим, доказать это и принести клятву верности. Второе - мы открыли набор для обучения желающих стать магами и получить уникальные умения. Но опять же, нужно пройти конкурс и принести клятву. Не такую, как при вступление. Просто клятву о не нанесение ущерба и запрет на передачу умений и знаний, полученных в Ордене, любым другим людям и существам.

С одной стороны, мы дали возможность усилиться желающим. С другой стороны, Орден становился монополистом на рынке обучения магии.

Внезапно и негаданно, оказалось, что чужаки нам оказали большую услугу. Драуги и правда, делались из обычных мертвецов. Так что сейчас город был почти полностью очищен о нежити.

В связи с этим я решил перенаправить ресурсы Ордена с военной деятельности на учебную и на поставки магических услуг. Плюс артефакты, наука, технологии и поставки еды. В общем, заняться нам есть чем. Теперь главная проблема - кадры.

С умениями есть один важный нюанс. Главное, собственно, умение получить. Тогда появляется магический источник. Это и дает возможность колдовать. Нюанс в том, что не только за счет уровней и характеристик можно поднимать магические навыки. Для примера, если брать с нуля, количество маны равное пятидесяти пунктам духа можно разжечь тренировками где-то за год.

Сложность в том, что сам организм сопротивляется. Потому что в нем это не заложено изначально. Но есть шанс, что наши дети уже не столкнутся с этой проблемой.

Поэтому имело смысл обучать даже магов первого уровня. Если они не будут прокачиваться и потеряют способности дарованные Игрой, то есть шанс, что магическое умение останется и его можно будет развивать за счет тренировок. Захватывающая перспектива, не правда ли?

Кто там хотел построить магическое общество - пожалуйста. Вот она, возможность. Поэтому я охотно решил обучать сторонних людей. Дефицита возможности не опасался. После битвы у меня появилось больше двух сот магов с уровнем умения сто плюс. А это возможность обучать до десяти учеников.

Человек прекращал быть учеником, когда достигал пятидесятого уровня. Либо умирал. Было предусмотрено и такое. Так что, мы могли набрать две тысячи студентов.

- Пустили слух, что мы готовы принять в свои ряды?

Мы с Игорем сидели в бане. Да, в самой настоящей. Замечу, что первой магической в мире бане. Сам лично принимал участие в ее строительстве.

- Да, всем заинтересованным сообщили. Скоро весь город будет в курсе. - Как думаешь, как к этому отнесутся? - Проглотят, куда денутся. - Не думаешь, что объединяться против нас? - Скорее нет, чем да. Нас хоть и стали бояться, но в целом относятся, если уж не дружески, то по-хорошему.

Париться в мороз - крайне приятная вещь. Иногда кажется, что в новом мире зима тоже изменилась. А с холодом у меня теперь особые отношения - чувство тихой ненависти к нему. Поэтому я полюбил тепло. Особенно хорошо в бане, когда прогреваешься до костей.

Мы сидели одни. Андрей погиб. Дед отстранился от активного участия, посвятив себя полностью обучению людей. Настя ушла в исследовательскую деятельность и магию, возясь с такими же фанатиками, как и она. Вот и получается, что все решения теперь остались за мной, да за Игорем. Я отвечал за общее стратегическое планирование и развитие. Задавал формат, так сказать. Игорь отвечал за руководство бойцами.

У нас хватило и других руководителей, которые обладали приличным влиянием, но это не значит, что они допускались до дружественных посиделок. Нет, никакого высокомерия. Нас разделяло бремя ответственности, вот и все.

- Зависть и страх гремучая смесь, - продолжил я разговор. - Да, ты прав. Бдительность терять не стоит. Но все понимают, что если сунутся к нам, то малой кровью это не закончится. Да и не факт, что нас смогут победить, даже объединившись. - В любом случае, этого хотелось бы избежать. - Понятное дело. Пока от нас много пользы. А вреда нет. Ни к кому не лезем, власти не требуем. Занимаемся спокойно своими делами. Вот тебе и статус-кво. Я не удивлюсь, конечно, если рано или поздно за нас плотно возьмутся. Всё-таки, слишком много мы храним секретов, которыми хотят обладать другие. Но пока до этого дойдет, мы настолько укрепимся, что будет не страшно.

Мысли Игоря в целом совпадали с моими. С каждым днем наши позиции укреплялись. Каждый день мы делали широкий шаг на пути магического могущества. Даже я один смогу устроить тотальный геноцид человеческой армии, если они к нам придут. Что уж говорить, если в дело вступят четыреста пятьдесят отборных воинов?

После той бойни, что я устроил чужакам, после смерти моих людей и друга - во мне что-то сломалось. Мысль устроить войну и идти в ней до конца больше не вызывала панику. Я не стал маньяком, насилие мне все также противно, да и от сражений хочется держаться подальше, только вот... Я четко понимал, что сострадание и всепрощение к врагам, во мне, если и осталось, то где-то очень глубоко. Добряк сгорел на той крыше. Поэтому, если к нам сунутся, я был готов биться до конца.

- Как там твои женщины? - я сменил тему, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей. - О, не спрашивай. Это нечто. - Все так плохо или все так хорошо? - усмехнулся я. - И то, и то одновременно. Вроде счастлив, что у меня будут дети, и смотреть, как две женщины носят под сердцем твое дитя - это прекрасно. Настоящее счастье. Но вот то, что их периодически клинит... Да еще когда одновременно... Короче, лучше не спрашивай. - Я даже не знаю. Сочувствовать или радоваться за тебя. - Да иди ты, - беззлобно отмахнулся Игорь, - вот у самого дети появятся, тогда посмотрим, как запоешь. - Ну, у меня одна женщина. Твой подвиг мне не грозит. - А ты не зарекайся. Я, знаешь ли, тоже не планировал такую ситуацию.

Мы некоторое время еще попарились, а потом отправились домой. Дело было вечером. Дни я проводил за учебой, магическими изысканиями и тренировками.

Новые способности и уровни требовали нового освоения. С таким резким скачком возможностей логика боя менялась. Чего стоит только возможность мгновенно переместиться в пространстве. При этом у меня тратилась мана, но столь незначительное количество, что я даже не обращал внимания.

С маной отдельный вопрос. У меня ее стало много. При том, что восстанавливалась она быстро. На полное восполнение уходили все те же двадцать минут, вот только количество увеличилось в два раза. Страшная сила. За секунду я мог создать огненный ад вокруг.