Глава 1
Что такое утро? Это в первую очередь новый радостный день. Возможно радостный он не всегда, но можно ведь себя уговорить. И тогда однушка в хрущевке станет своей собственной жилплощадью. А окраина города экологически чистым районом с лесным массивом в шаговой доступности. И вот ты уже не перебиваешься редкими заказами, а работаешь на удаленке. «Во всем нужно искать позитив!» — так думал Макс, недавний студент юридического университета, а ныне свободный и независимый фрилансер.
«Понедельник день тяжёлый», — устоявшаяся фраза как ничто другое описывала состояние молодого человека. Потягиваясь и зевая, он собирался на первую в своей жизни пробежку.
Решение изменить что-либо в своей жизни Макс принял еще несколько месяцев назад. И планомерно к этому готовился: прочитал кучу информации в сети, купил спортивный костюм и кроссовки, удобные наушники для бега, морально подготовился к этому ответственному шагу. Но забросил идею на пару месяцев, пообещав себе все же начать бегать. Когда-нибудь. И вот этот день наступил.
— Надо, Федя, надо, — подбадривая себя словами вечной советской классики, Макс вышел из квартиры и через десять минут неспешной прогулки был в лесу.
Чем хороша жизнь в маленьком городе, так это маленькими расстояниями. Из любой его части легко попасть в самый настоящий лес. Макс лес любил всегда, особенно на фотках в интернете. Тем более такой! Могучие сосны здесь соседствовали с хлипкими березками и редким кустарником, а одинокие деревца рябины выглядывают сквозь хоровод мелких елочек. В общем — то на этом знание леса Максом и заканчивалось. Единственное что он мог бы ответить на вопрос о составе леса, это то, что он смешанный.
Лес был неухоженный, можно даже сказать дикий, и в этом была его изюминка. Облагороженные городские парки со скамейками и четкими тропиками, никогда не смогут сравниться с настоящим лесом. А ещё здесь был шикарный воздух! Свежий, лесной. Конечно, в их маленьком городе воздух не успевал сильно пропитаться выхлопными газами машин, да и последний завод в городе функционировал лет сто назад. Но, тем не менее, лесной воздух это что-то невероятное! Запах смолы и цветущих растений будоражил, смешиваясь с утренней свежестью. Красота! Не зря последнее время активизировались туристы, приезжающие походить по горам и лесам. Ничем другим этот провинциальный городок привлечь заезжих гостей не мог.
Многочисленные чуть видимые тропинки сходились и расходились, прячась среди деревьев. Выбрав одну из них, парень побежал. Утреннюю тишину леса нарушало только далекое пение птиц и тяжелая поступь бегуна. В наушниках ритмично звучали басы рока, Макс бежал и бежал, смотря только вперёд. Когда — то он читал, что при беге нельзя отвлекаться на пейзаж и нужно дышать только носом, так на дольше хватит дыхания. Минуты тянулись за минутами, и правильное дыхание уже не спасало. Совсем скоро он, тяжело дыша, перешёл на шаг. И почти сразу вовсе привалился боком к дереву.
— Ох, не думал, что это будет так сложно — простонал Макс, мысли лениво шевелились в голове, сердцебиение зашкаливало, в горле все пересохло. Двигаться совершенно не хотелось, хотелось просто оказаться дома. Желательно по щелчку пальцев. Парень посмотрел на фитнес браслет, чтобы узнать какое расстояние он преодолел. Разочарование давно уже не было таким ярким. Макс едва пробежал километр, потратив на это целых десять минут. При этом он никогда не был толстым. Отличаясь невысоким ростом и средним телосложением, Макс всегда мог есть, что угодно и совершенно не набирал вес, чему постоянно завидовали все его знакомые. «Просто спорт — это не мое» — утешал он себя.
Отдышавшись и собравшись с силами, Макс плавно отлип от дерева и уже собрался уходить, но запнувшись о выступающие корни древесного гиганта, грохнулся на землю.
— Блин, сдалась мне эта пробежка — проворчал Макс, приподнимаясь на руках. Вдруг глаза за что-то «зацепились». Застыв в нелепой позе, он осматривался, водил взглядом по земле, траве, прошлогодней хвое. И наконец, под корнем сосны разглядел, часть вещи, бросившейся ему в глаза ранее.
С первого взгляда было непонятно что это. Но все-таки Макс решил потратить время на извлечение сего предмета. Сначала он попробовал достать вещь пальцами — не получилась. Его находка сидела глубоко в земле и при этом была крепко придавлена корнем. Пошарив вокруг глазами, парень нашел более-менее крепкую палку и принялся откапывать интересную вещицу.
— Наверняка она будет интересной, — Максу хотелось, как то сгладить в памяти свое спортивное фиаско и на позитиве уйти из леса. Желательно с древним кладом, который поправит его финансовое положение.
— Пусть это будет стоящая вещь. Не зря же я сегодня соскочил ни свет, ни заря, — бормотал Макс, на грани слышимости, ковыряя при этом окаменевшую землю под корнем. Находка поддалась не сразу, но, в конце концов, с видом победителя Макс смог взять ее в руки. И только сейчас, наконец, поднялся на ноги. Новый спортивный костюм, местами покрылся серой земельной пылью, которая впрочем, легко отряхивалась руками. Только полностью отряхнувшись и оглядев себя со всех возможных ракурсов, Макс принялся разглядывать находку.
Довольно тяжёлая металлическая пластинка смотрелась как древнее нечто. Около пятнадцати сантиметров в длину и пяти сантиметров в ширину вещица легко умещалась на ладони парня. Сквозь прилипшую грязь просматривался узорный рисунок, прорезанный на плоском основании. Что это такое Макс не мог даже предположить. Единственное, что было понятно, что вещь пролежала в земле очень долго. Повертев в руках пластину какое-то время, Макс положил ее в карман, спортивного костюма и направился в сторону дома.
В своей квартире Макс первым делом отправился в душ, по пути выложив находку на раковину, а спортивный костюм, загрузив в стирку. После душа и плотного завтрака, настроение немного улучшилось. Утреннее недоразумение уже не расстраивало так сильно. Макс взял со стола ноутбук и улегся с ним не диван. Первым делом проверил почту но, к сожалению, новых заказов не было, а это плохо. Ранее накопленные средства уже заканчивались, и без заказов он сможет подержаться не больше пары месяцев.
Макс начал подрабатывать в интернете еще, когда учился. Ему всегда нравилось разбираться в графических программах, создавать, что-то новое. И учиться он хотел графическому дизайну. Но в их городе ни одного учебного заведения подобной направленности не было. Зато везде можно было обучиться на юриста, да и бабушка слезно уговаривала «сначала получить диплом, а потом заниматься своими глупостями». Бабушку Макс расстраивать не хотел, и поступил учиться на бюджет, на юридический факультет. Учился он всегда хорошо, хоть и «без огонька», просто ему было не интересно. По окончанию учебу в его дипломе было лишь три четверки.
Макс задумчиво скролил сайты и не находил ничего для себя интересного. Скоро остро встанет вопрос по поиску постоянной работы, это сильно угнетало. Он и так не шиковал, покупая только продукты. Единственной большой покупкой за последние полгода стал костюм и кроссовки. Но покупка себя не оправдала, или он покупку. Макс со вздохом вспомнил утреннее фиаско с собой в главной роли, настроение снова испортилось.
— Так, где там этот раритет, вдруг его удастся выгодно продать. — Макс часто разговаривал сам с собой вслух, когда был один.
Искомая находка нашлась на раковине, где он ее и оставил. Начищая пластину зубной пастой, парень представлял, что купит, когда обогатится. Эти мысли приятно грели душу и он, не переставая, улыбался и даже начал насвистывать незамысловатую мелодию.
Дело спорилось. На пластине все явственнее стали проступать красивые мелкие узоры. Ничего похожего Макс припомнить не смог. Перебирая варианты в голове, все больше убеждался, что эта находка совершенно не из этого времени. На прочном материале пластины не появилось ни одной царапины за все время помывочных работ.
— Сейчас так не делают, как говорила моя бабушка.
