Глава 1
Интерлюдия.
Темно-красные земли инферно, были залиты оранжевой кровью, все еще не остывшей и местами даже полыхающей яркими языками пламени. Тела разрубленных защитников цитадели кровоточащими ошметками валялись по всему периметру недавнего поля боя, начиная разлагаться в ускоренном темпе из-за действия окружающей среды.
— Построение в пять звезд. Хилы назад, танки вперед. Дамагеры раньше времени на рожон не лезем. За воротами — Валерион… Действуем очень аккуратно…
Мортис осмотрел своих бойцов, беззаботно радующихся своему превосходству перед местной агрессивной живностью.
— Готовы? — Он достал свиток «Ледяной кометы» и выбрал огромные врата цитадели в целеуказатель. — Эго вокар ан геледус котем репдере омниа циркум.
Заклинание, яркими рунами, сначала создало объемный, магический конструкт в руках мага, который с треском исчез, чтобы через мгновение появиться высоко в небе, в сотне ярдов за спиной хозяина, в виде огромного куска льда с торчащими во все стороны острыми шипами и со страшным воем пролететь вперед, ударяя в мощные створки ворот, выламывая их с корнем.
— ДА КАК ВЫ ПОСМЕЛИ, ЧЕРВИ?
Демон ростом с двух человек, и огромным, полыхающим молотом вышел из арки ворот к стоящим у его замка людям. Ярость лилась ощутимыми потоками огненной ауры, исходящей от тела древнейшего существа. Он перехватил поудобнее молот, чтобы уничтожить вторгнувшихся в его владения нарушителей.
— Валерион! — Мортис выступил вперед ничуть не опасаясь более крупного соперника. — У меня нет цели тебя убивать, чтобы разграбить твою цитадель. И поэтому я не вижу смысла в этой битве.
— ТЕБЕ НЕ СОВЛАДАТЬ СО МНОЙ, МАГ! — Демон в прыжке, с яростью опустил свой вархаммер на жалкого человечишку, но молот со звонким лязгом отскочил в сторону, от мелькнувшего буквально на миг защитного поля, окружающего мага.
— Молох считал также. — Мортис не торопясь, и без резких движений, бросил к ногам демона, огромный рог, подобный тем, что росли у самого Валериона. — Это он передает тебе привет… привет от его тупости.
Маг специально сделал паузу, чтобы Валерион действительно убедился, что это рог его брата. Одного из тринадцати.
— Поэтому прежде чем отправиться дальше, к Ваалу, Маммону и Даагону, мне нужно решить маленькую проблему. И эта проблемка, ты. — Мортис ткнул пальцем в демона. — А вот у тебя уже дилемма: либо ты как Молох делаешь необдуманные поступки и твои рога будут в качестве моих трофеев, либо мы с тобой договариваемся и я в итоге дам Вам Всем шанс отомстить за Абаддона, которого… ОНИ… низвергли.
— С ЧЕГО ТЫ ВЗЯЛ, ЧТО Я ПОВЕРЮ ТЕБЕ? — Голос демона набатом гремел по прерии, заставляя вздрагивать еще не истлевшие тела слуг, которые даже после смерти боялись своего хозяина.
— Не знаю. Да мне это и неинтересно. — Мортис совершенно правдиво пожал плечами. — Лично от тебя мне нужно, только кольцо призыва… Которое я получу в любом случае. От тебя живого, после чего ты будешь еще долго править в своем доминионе, либо с мертвого и следующий раз ты почувствуешь свой разум, только раболепно слушая мой приказ, после того как я тебя призову.
Демон заскрипев своими чудовищными зубами, оглядел поле боя, усеянное телами мертвых слуг.
— ЗАЧЕМ ТЫ ХОЧЕШЬ МЕНЯ ПРИЗВАТЬ?
— Я хочу выступить против Храма, а как ты знаешь, Патриарх, поставил себе на службу Архангелов… Правда обрезав им крылья и одев в черное… Я бился с ними и даже побеждал… Но их много и потому мне нужна будет армия Нижнего плана… Когда я говорил, что дам вам возможность отомстить за вашего отца, я не шутил..
Валерион, убрал свой боевой молот за спину, и стянул со своего мизинца массивный перстень.
— Я ОТДАМ ТЕБЕ КОЛЬЦО, НО ТОЛЬКО ТОГДА, КОГДА ТАКЖЕ ПОСТУПЯТ ВСЕ МОИ БРАТЬЯ.
— Хах. — Не удержался Мортис. — Молох сказал тоже самое. Видимо у вас это семейное…
Мортис в наглую, не обращая внимания на раздувающего от гнева щеки демона, прошел мимо него в сторону выбитых врат.
— Но одну вещичку из твоей цитадели я все же прихвачу..
.. Они шли по прериям адсикх доминионов уже пятый день. Мортис обернулся, осматривая своих бойцов, открывая по очереди их информацию и сравнивая с той, которая была в самом начале спуска на Нижний план.
В среднем, все бойцы подросли на пять-шесть уровней. Сейчас максимально прокаченный среди них был лучник Маркус, имевший девяносто первый уровень. А минимальный Шила, восемьдесят третий. Это был просто потрясающе-мощный рейд, с которым можно было бы взять любую столицу Мира Грёз. Но… Как всегда было какое-то — НО!
Уже почти два столетия люди ни сном ни духом не ведали, об этих самых уровнях и потенциале своего развития. Мортис с ужасом наблюдал, как лучшие гвардейцы королевских армий с трудом достигали пятидесятых, и очень редко шестидесятых уровней и ни в какую не хотели стремится выше. Чего уж говорить о простых крестьянах и работниках, там и к концу жизни выше сорокового почти никого не бывало. Люди получали свой опыт для роста уровней только на профессиях, абсолютно забывая про боевые навыки. Доходило до того, что рудокоп тридцать восьмого уровня не мог постоять за себя перед подземным голумом двадцать пятого, и умирал моля о помощи своих коллег по цеху, которые в ужасе убегали с места стычки.
Храм, скрыв интерфейс от взора людей, остановил их развитие, поднимая себя выше всех и запрещая простому люду даже просто помыслить против действующей системы. Простой человек даже близко не знал, НА ЧТО он способен. Хотя, по последним сведениям, все меньше и меньше самих храмовников получали возможность работы с интерфейсом. При этом эту так сказать плюшку ввели для королей и высшей знати. Мортис догадывался, что Храм это сделал по причине слишком частого смены власти. Короли, герцоги и графы действительно умирали слишком быстро, не успев временами даже начать править. Грызня за власть выкашивала целые семейства. А вот с всплывающими подсказками короли стали жить действительно дольше.
Сначала Мортис пытался донести до людей знания об их возможностях. О том, что даже без циферок перед глазами можно развиваться, становиться сильнее и лучше. Ведь интерфейс только отображает… визуализирует настоящие характеристики. Нужно всего лишь всегда идти вперед по пути совершенства. Но из тысячи слушателей, его слова слышали только сотни, что-то пытались сделать только десятки, а добивались результатов только единицы. И эти единицы приходилось вытаскивать из смертельной опасности — взора Храма.
По указке Патриарха по всему миру были расставлены артефакты, которые в очень большом радиусе выявляли всех, у кого уровень был выше восьмидесятого и выдавали храмовникам координаты местоположения нарушителя. И тогда за этими «хайлевелами» начиналась охота.
Как правило эту охоту проводил орден Уничтожающих. Черные Пастыри, единственные бойцы сотого уровня. Главная головная боль Мортиса. (*Хайлевел, игровой лексикон. Игрок имеющий высокий уровень)
Это Храм так защищался. По мнению Патриарха все, кто выше восьмидесятого уровня, представляют угрозу для спокойствия мира и таких нужно просто уничтожать. Даже подчиненного ему ордену Искореняющих, было вменено это правило. И именно по этой причине Мортис прятал своих адептов, как только те поднимались к критической точке.
Правда и тут были свои нюансы. Патриарх, понимая, что кроме Храма в мире есть еще сила идущая за Мортом, назначил за его голову сотню тысячу золотых с отпущением всех грехов, полной амнистией любых деяний и возведением в высокий сан при себе. И теперь ему приходилось очень тщательно подходить в подборе своих учеников, по сотне раз проверяя каждого из них на лояльность.
И вот теперь гордость его многолетнего труда, отборный бойцы шагали рядом с ним, зачищая цитадель, за цитаделью. Проходя как нож сквозь масло по огненным доминионам.
