Глава 1
Раш
Задолго до…
— Загоняй, загоняй его! — кричал двуногий в длинной меховой шкуре.
— Да пытаюсь! — огрызнулся чародей, размахивая своими лапами так, словно отгонял тирриптиков. Больших кровососущих тварей с примерзким писком. На руках мага были каменные перчатки, а сам чародей всеми силами пытался выгнать меня из моей любимой и такой уютной пещерки. Ради этого, он даже обрушивал целые ходы. Гад.
— Эдик, лови, лови его, на тебя бежит!
Пробивающий из-под туч свет резанул по глазам и заставил зажмуриться, стоило показаться из пещерки. Из-за этого, я не сразу заметил летящую прямо на лицо сеть.
Кувырком увернувшись из-под сети, прыгаю вперёд и бью хвостом по ногам того, кто её попытался накинуть. Как только двуногий шлёпнулся, хватаю его лапами и пробив когтями грудь, под вопли тяну на себя сопротивляющееся тело. Приподняв его, использую как укрытие от летящего в морду снаряда со стороны другого двуногого.
— А-а-а-а-а-а! — кричал двуногий в моей лапе. Откинув его, с рыком запрыгиваю на возвышающуюся возле входа в пещеру здоровенный кристалл. Отскочив от него, в полете бью хвостом прямо в макушку стрелка. Отлично! Минус ещё один. А вот приземление вышло так себе.
— Шмяк! — сказала грязь, принимая меня в свои объятия. Как же я ненавижу дожди! Вовремя и после них, на землю ступить нельзя, чтобы не вляпаться по уши.
— Эдик!
— Оставь его, он жив, оклемается. Сталкера лови! — прокричал всё тот же двуногий в длинной меховой шкуре. Его сосед, одетый исключительно в ткань, кажется именно так называется эта шкура, пытался попасть в меня своими летающими железяками. Первую я отбил хвостом, от второй уклонился, прижавшись к грязи, а вот третья отскочила от защитной костной пластины на плече.
— Молодец, Дэн, он увяз! Хард, тащи ко мне засранца.
— Бегу!
— Р-р-р-р…
Отвечать атакой на такую наглость я не стал. Сейчас я не в том положении чтобы принимать этот бой, да и их слишком много.
— ВРАААААА! — Понёсся вдаль быстрее ветра мой вопль.
— Сука!
— Быстрее работаем, пока остальные не сбежались!
Прилагая усилия, переставляя увязшие в грязи лапы, кое-как подбираюсь поближе к следующему, уже желтому выросшему под наклоном кристаллу. Зацепившись за него, вытаскиваю свою тушку на сухую наклонную поверхность. А тем временем, ко мне, по колено в грязи пытался бежать двуногий. Именно что пытался, но сам увяз в грязи.
Почувствовав хвостом опасность, прыжком ухожу вверх, и не зря. Туда, где я только что стоял прилетела какая-то склянка, которая громко хлопнула и из неё тут же вырвалась какая-то гадость, к которой я запросто мог прилипнуть.
Совершив еще один рывок вверх, ухожу от сети, и пробежав по наклонной поверхности, резко меняю траекторию движения и перепрыгиваю на соседний, более крупный кристалл.
— Эд, он уходит!
— Да вижу, — отскочив, замечаю, как в то место, где я только что был, снова прилетает та же зеленая липкая жижа.
Забравшись на самый верх, бросаю взгляд на оставленных внизу двуногих. Шикнув напоследок на этих глупых чужаков, с нескрываемым чувством доминирования, оставляю двуногих с носом. Дальше они не пойдут, они уже поняли — что гоняться за мной в моём доме себе дороже. А кроме того, вон уже и старший братик из-за угла со своей самочкой выглядывают. Фыр-фыр-фыр-фыр, победа за мной! Снова. А по-другому никак, особенно здесь, мой дом ошибок не прощает.
Когда тебя хотят сожрать, причем все и каждый, (быстрый взгляд на копошащихся двуногих), — ты либо быстро понимаешь, что и как, адаптируешься к этому, либо становишься обедом. Это правило я уяснил с первых уровней жизни.
Когда мне было пять уровней, я умудрился забраться в какую-то древнюю и оч-чень замудрёную пещеру, сделанную прямо в гигантском, там заночевать. Меня словно манила та пещера, я не раз и не два к ней подходил, обнюхивал, осматривал, щупал. Папа говорит, что она пахнет нашим прародителем. В ней было хорошо и комфортно, почти как дома! Правда, именно «почти». Если в ней долго сидеть, то комфорт сменяется тревожностью. Сам не знаю почему, я облазил её вдоль и поперёк, а так ничего и не нашёл. Обидно. Но именно та ночь поделила мою жизнь на «до» и «после».
Она не прошла бесследно, ведь проснулся, я уже совсем другим. Во-первых, я стал умнее. Настолько умнее, что даже смог посчитать насколько умнее! На целых пятнадцать единичек. И более того, я стал ещё любопытнее чем было до этого. Любопытнее, и наглее.
Мне хватало наглости сунуть морду в гнездо наскальных летунов. Хватало смелости прыгать по харавирам или дёргать за лапы скриптов. Кроме того, что мне было весело, мне ещё было любопытно. Я внезапно понял, что есть самая страшная сила, и научился ей пользоваться! А конкретно — думать. Думать и совмещать думалку с внутренним чутьём.
Поначалу, я думал, что то, что со мной произошло — норма, что это происходит с каждым, но чем больше видел, тем лучше понимал — что-то тут не так. С первых же дней после этого события я начал отличаться от своих сородичей. Поначалу немного, но дальше эти различия только росли.
В отличие от тех же родителей и братьев с сестрами, я был не прочь просто понаблюдать за будущей жертвой. Не охотиться, но смотреть. Запоминал повадки. Смотрел, куда жертва ходит пастись, где обитает, есть ли члены стаи. Мои мама и папа смотрели на это с непониманием. Для них всё это было обыденностью. И даже когда пришли двуногие, они отнеслись к ним не более чем к новому источнику мяса. А зря. С двуногими стало куда как интереснее. Они приходят и приходят, то камни ковыряют, то охотятся, то детёнышей воруют. Правда в большинстве случаев их догоняют и кушают.
Как только мне стукнуло много уровней, меня и моих братьев с сестрами отправили жить своей жизнью. Все-таки мы создания стайные, и каждое новое поколение собирает собственную стаю из двух особей, плюс дети. На себе подобных не нападаем, просто игнорируем, а в случае угрозы можем и объединиться. Помню, было один раз, когда я сунул свой любопытный нос куда не надо, а именно — к двуногим. Так те целой толпой в тридцать морд за мной ломанулись, словно целую неделю не жрали. Я тогда так припустил домой, только и видели. А потом, всю эту стаю встречала уже моя стая, а вместе с ними другие. Чужаки оказались не очень вкусными, да и костлявыми, кожа да кости, фу! Но я не жаловался, когда тебя кормят — вообще жаловаться нельзя. Меня даже облизали, столько мяса привел, фыр-фыр-фыр.
Зато отработал методику. Показывался, и выманивал их к моим. Так сказать, приводил еду к дому, что позволило мне исправиться в глазах нашей дружной, но очень разобщенной семьи. Мама и папа начали ко мне прислушиваться, а это очень большое достижение. Далеко не каждый детёныш может похвастаться тем, что его не просто слушают, а иногда и слушаются взрослые. Но опять же, это до определённого уровня, а вот потом- здравствуй взрослая жизнь, но от подобного подхода не отказался, наоборот, стал активнее его применять.
Когда меня выпнули из родной пещерки, пошел делать новую, и даже попытался жить как все! Честно попытался. И первые пару уровней, у меня даже получалось! Но… потом, когда жизнь превратилась в одинаковые, тянущиеся раз за разом дни, я не усидел. Не то, чтобы мне не нравилось кушать. И спать. Но моё любопытство было выше всего остального. Хотелось посмотреть, попробовать на зуб, понюхать в конце концов. И я начал вылезать к двуногим.
Вообще, я к ним и так лазил, но после этого начал лазить только чаще и больше. Двуногие вообще стали моим единственным развлечением. С ними, хех, не соскучишься. Они всегда такие интересные!
А еще, на них достаточно легко поднимать уровни. Двуногие появляются регулярно, и как я заметил, многие имеют одинаковые лица. Ты их хоть шесть раз съешь, еще придут! Причём такие же, просто шкурка другой будет. А я, постоянно рядом с выходом из пещеры, из которой они приходили крутился. Интересно ведь, откуда они приходят и как так быстро плодятся.
