Утром проснулся прекрасно выспавшимся и полным сил. Тучи больше не закрывали всё небо, в них появились разрывы, и сквозь один из них светило встающее из‑за гор солнце. Восход был очень красивым, и я сел, залюбовавшись облаками, скалами и дальним лесом, окрасившимися в потрясающие неземные краски.
Мои воины встали уже, видимо, достаточно давно, потому что на костре опять висел котелок и что‑то готовилось. Меня поприветствовали. Пожелал всем доброго утра, встал, зябко ёжась, ибо было весьма свежо. Потянулся, сделал зарядку, пробежался до родника, чтобы умыться. Было бы неплохо и целиком ополоснуться, но в ту небольшую лужицу, что была под источником, целиком я бы не вместился. И котелок занят, так бы можно было из него облиться. Хотя… Сбегав обратно в лагерь, попросил дать мне какую‑нибудь миску. Вернувшись к роднику, использовал её как черпак, и таки устроил себе водную процедуру. После чего, опять же бегом, вернулся к костру.
Вот — вот должен был «дойти» Замок: большая часть из тех двенадцати часов, что отводились на его постройку, уже прошла. Он рос сам по себе — всё, что от меня требовалось, это прислонить свой Перстень Власти к бьющему из земли источнику магической энергии (похожему на небольшой полупрозрачный переливающийся гейзер), подчинив его себе, и после этого прочитать из книги заклинание «Постройки Замка». Оно сжирало чуть — чуть маны, две с половиной тысячи золотых, десять брёвен и столько же камней (которые пришлось подтащить поближе, и которые после прочтения заклинания просто исчезли). Рост происходил медленно, но для невооружённого глаза всё же заметно, и больше всего напоминал работу 3D — принтера: сначала материализовался фундамент, а потом, потихоньку, буквально послойно, на нём стали образовываться стены. Сейчас уже почти всё было готово, оставалась крыша.
За прошедшее после боя время у меня накопилось немного маны, и я скастовал Регенерацию на двоих самых тяжёло раненных. Источник, пока нет Заклинательного Покоя, задействовать было нельзя, поэтому, пришлось остальных пока оставить без лечения. Да, нужно срочно развивать свою Ментальную выносливость — ведь, находясь вдали от Замка, где нельзя будет достаточно быстро пополнять свою ману, я смогу колдовать только до тех пор, пока не истощится накопленный до этого запас. И чем больше он будет, тем лучше.
Раненые, на которых была наложена Регенерация, оклемались очень быстро, и из тех, кто был на ногах, получилось сформировать две поисковые группы, причём, одну с тем самым шустрым пареньком в составе. Они по моему распоряжению отправились производить разведку окрестностей. Судя по тому, что я выяснил у своих подчинённых, в близлежащих горах вполне могли оказаться старые заброшенные рудники, что было бы очень кстати, потому как постройка новых шахт, также предусмотренная игрой, требует специальных заклинаний или умений (это помимо необходимости нахождения места, где же, собственно, надо строить).
Прошедшая по земле дрожь и громкий звук, похожий на хлопок бутылки шампанского, возвестили о том, что рост Замка наконец благополучно завершился. Правда, «Замок» — это громкое название для трёх помещений, но зато — они основные, самые важные.
Первое, Склад Ресурсов, используется для хранения всех моих будущих материальных богатств — причём, доставленное в него, сразу автоматически становится доступным для всех замковых построек (например, если я захочу возвести таверну за пять брёвен и пятьсот золотых, они просто исчезнут навсегда из хранилища, а таверна начнёт сама по себе расти, как и сам Замок до этого; или же, если я захочу произвести зелёного дракона за полторы тысячи золота и одну серу, эти ресурсы также исчезнут со Склада, а заместо этого у меня в подчинении появится огнедышащая ящерица — переросток, естественно, при наличии Зелёной Башни). Такая вот игровая условность, очень облегчающая логистику. Однако, она распространяется не на всё. Ведь, помимо заданного набора построек, которые растут сами, можно строить вообще всё, что душе угодно, уже честным способом — ручками. Правда, так нельзя создавать здания, производящие существ, но можно строить, например, жилища, в том числе для присоединившихся представителей других рас, дополнительные стены, кузницы (при наличии в подчинении умельцев — кузнецов), и так далее. В таком случае ресурсы придётся выносить со склада и перемещать туда, где будет возводиться здание.
Второе помещение — Сердце Замка. Это комната, которая используется для управления. В ней имеется стол с макетом самого Замка и окрестностей, при помощи которого можно оперативно запускать и контролировать все внутренние процессы, развитие, найм существ, причём это всё не только в самом Замке, но и во всех подконтрольных владениях. В принципе, для доступа к этим функциям находиться внутри необязательно, главное, чтобы Сердце вообще имелось.
И, наконец, третье помещение — Заклинательный Покой, с помощью которого можно управлять энергией магического источника. Кроме того, всё колдовство, произведённое в нём, немного дешевле и сильнее, чем такое же, но совершённое где‑нибудь снаружи.
Итак, я стал владельцем своего собственного Замка. Пусть пока маленького, но — это же только начало! Торжественно зашёл внутрь и проинспектировал новое хозяйство. Собственно, увидел всё, что и ожидал: три двери, за одной — здоровенное гулкое пустое помещение, за двумя другими — небольшие относительно уютные комнатки, одна с макетом посередине, другая с бьющим прямо из пола гейзером магического источника.
Первым делом, зашёл в Сердце. Подойдя к макету, через какое‑то время смог заставить его показать все доступные постройки — они засветились полупрозрачным зелёным. И среди доступного, конечно же, была Пещера гаргулий, здание, призывающее простейших и слабейших (правда, смотря в чём) существ в замке. Отдал мысленную команду — и донёсшиеся снаружи звуки, а также визуальные спецэффекты, дали знать, что стройка началась. Через всего лишь двенадцать часов (первые несколько построек строятся в два раза быстрее чем обычно, чтобы завлечь игроков и не дать им скучать в начале) у меня появится возможность нанимать первых существ, причём, достаточно сильных для своего уровня.
Далее, меня ждал Заклинательный Покой. Нужно было распределить поток магической энергии между тремя возможными применениями: накоплением маны, усилением свойств самого Покоя, и расшифровкой доступных мне заклинаний (как это предполагается должно происходить, не спрашивайте, очередная игровая условность). Чуть подумав, я направил девяносто процентов потока на открытие новых заклинаний, а оставшееся — на аккумуляцию маны.
Всё, теперь, время от времени, мне будут открываться новые заклинания, из тех книг, что выбирал у призрачного дракона, при первом входе в игру (хотя, игрой это называть уже язык не поворачивается). Также, можно будет покупать отсутствующие у меня заклинания, а иногда даже целые книги (правда, последние — за весьма кругленькие суммы), на аукционе, доступном из того же самого Заклинательного Покоя (правда, там ассортимент ограничен только тем, что выставляют на продажу другие игроки). Я, естественно, смогу и сам продавать имеющиеся у меня, если вдруг срочно понадобятся деньги. А ещё — в Покое можно превращать золото в ману. Это тоже на тот крайний случай, если вдруг припрёт.
Исследуя возможности Замка и играясь с его интерфеейсами, я подождал, пока набежит достаточно маны, и отлечил, наконец, всех оставшихся раненых. Потом дождался, когда шкала заполнится до конца, и, удовлетворённый, вышел наружу. И увидел, что мои люди, из тех, что остались в долине на лечени, куда‑то бегут. Явно это не к добру, я тоже сорвался с места, придерживая неудобно бьющий по ноге меч. Надо будет обязательно потом что‑нибудь придумать, чтобы сделать его ношение более удобным…
Выяснилось, что поисковая группа попала в засаду и вернулась: один из воинов ковылял, придерживаясь рукой за окровавленную ногу, и тащил на себе всё того же шустрого паренька, который при раздаче, видимо, тоже оказался в первых рядах — из плеча бедолаги торчала стрела. Мы провели раненых к костру, уложили, один воин вытаскиванием стрелы и промывкой ран, второй помогал. Опять же, было заметно, что люди натасканные, не впервой им с таким сталкиваться, или, по крайней мере, они просто знают, что, как, и когда делать. Ай да Путята, ай да молодец. Наколдовал Регенерацию, с небольшим перерывом, на обоих раненых. Быстро расспросил разведчика. Тот объяснил, что напали разбойники, не специально засаду устраивали, а просто случайно на них напоролись. Убежать удалось, просто потому что их особо то и не преследовали, но может и придут по следам, уже с основными силами. Открыл карту, спросил где место нападения, честно говоря, особо не надеясь, что деревенский мужик сможет в ней что‑то понять и показать. Но, как выяснилось, зря. Воин указал место, и оказалось, что оно совсем недалеко от нашей долины. Опять же, с помощью карты, дал команду второй группе, что при малом увеличении виднелась как светлое коническое пятно с двумя тёмными точками в вершине, возвращаться (да, такая возможность тоже имелась, благодаря удачно доставшемуся мне случайно выпавшему технологическому заклинанию «Контроль Войск»). Побежал обратно к Замку. Учитывая, что поблизости находятся потенциальные враги, а силы наши пока невелики, надо быть во всеоружии — то есть, атаковать тем, что у меня есть из боевой магии, и докупать недостающее на аукционе. Кроме того, использование магии эффективней, когда производится из Заклинательного Покоя, особенно, прокачанного (но это пока не про нас).
