Хилы разделились на три группы. Первые шли за танками, готовые захилить их. Вторые держались сзади. Их задача — исцеление центральных групп. За прикрытие этих целителей отвечали стражи. Несколько целителей шли по бокам вместе с разбойниками. Их задача — нейтрализация вражеских целей. Сперва целитель накладывал врага в сон. После этого разбойник, используя «прыжок за спину», подбирался к врагу, отменяя в последний момент умение, чтобы не нанести урон и не сбить сон. Пока жертва спала, разбойника связывал руки и затыкал рот, лишая возможности использовать заклинания. Простая, но эффективная тактика захвата.
Именно захват, а не их убийство стояло во главе миссии. Эрайз и остальные руководители были решительно против ненужных жертв. Пусть «Невозвращенцы» и творили страшные вещи, их нужно схватить и судить, а не казнить, иначе игровое сообщество быстро погрузится во тьму.
* * *
— Эй, Череп. До конца смены осталось десять минут, развлеки меня чем-нибудь. Не хочешь анекдот рассказать?
Череп, нежно поглаживающий клинок двуручника, бросил очередной хмурый взгляд.
— А те чё, клоун?
— Нет, — со всей серьёзностью постарался ответить Керпул. — Ты — разносторонне развитый человек, который знает много смешных историй.
Череп не уловил сарказма в голосе Керпула и важно задумался.
— Ну…это…да не знаю я.
— Ну пошути хоть как-нибудь. Можешь даже тупо. Типо, хорошая у тебя жена, самостоятельная, ты постоянно в командировках, а она всё рожает.
Череп несколько секунд молчал, а после залился грубым смехом.
— У-у-у… — протянул Керпул.
— Типо, типо, — Череп попытался унять смех, — типо он постоянно в командировках, а жена, того, жарится с другими и рожает ему.
— Эх. Верно, Черепушечка, умничка ты какой, всё верно понял.
Керпул вновь посмотрел на таймер. До конца смены осталось восемь минут. Не успел он выпустить стрелу в очередного возродившегося скелета, как внизу, во дворе форта, начался кипиш. Из форта спешно вышло с сорок человек, причём половину Керпул видел в первые. Все были одеты в лучшую экипировку под сорок девятый уровень, забафаны и готовы к бою. Одна часть, в которой были ближники и хилы, направилась к воротам. Вторая часть, состоящая из магических классов, направилась к лестнице.
— Что происходит? — удивлённо спросил Керпул.
— На форт планируется нападение, — ответил маг в синем магическом халате. Лицо его было таким спокойным, словно он вышел подышать свежим воздухом. Стоящие рядом с ним маги в точно таких же синих халатах были похожи на косплееров, закупившихся по скидке в одном магазине. Не поднимаясь на стену, маг продолжил, — Атака будет через пять минут. Стой на стене спокойно и не подавай виду, что мы тут.
— Нападение? Что? Как? Кто?
Маг властно поднял руку.
— Ты задаёшь слишком много вопросов. Что непонятного — на форт нападут, нападающих нужно убить. Бери пример со своего товарища — сидит, меч ласкает, как девку, и не задаёт никаких вопросов.
Керпул глубоко вздохнул и постарался успокоиться.
— Вот, молодец, — сказал маг. — Теперь возвращайся на стену и изображай расхлябанность. Как только увидишь нападающих — даёшь сигнал к атаке и расстреливаешь врагов со стены. Эй, громила. Ты спустишься к воротам.
Череп удивлённо поднял взгляд и кивнул с небольшой задержкой.
— Какой душка. Ждите атаки, — бросил маг и пошёл к воротам.
Керпул проводил его взглядом. Ещё пять минут назад он мечтательно думал об отдыхе. Теперь же ему придётся стоять на передовой вражеского нападения. И ведь никто не предупредил об этом, хотя об атаке, судя по всему, было известно заранее. Вернувшись на стену, Керпул тревожно обвёл взглядом местность. Одни болота да безлиственные деревья, в основании которых клубился туман. Никаких признаков нападения. Керпул вспомнил наказ и попытался спокойным шагом пройтись вдоль стены. Череп не подавал никаких признаков волнения и вальяжно покачивал двуручником, время от времени бросая взгляд за стены. Казалось, его никак не взволновало известие, что на форт с минуты на минуты нападут. Приласкав меч, он спустился к воротам.
* * *
Раздался сигнал тревоги. Всё пока шло по плану. Эрайз прекрасно понимал, что фактор внезапности полностью на их стороне. Расхлябанные невозвращенцы, привыкшие к тому, что их особо никто не трогает, не смогут быстро подняться по тревоге и отбить мощный удар единым кулаком. До моста осталось менее пятидесяти метров, а с форта только-только начали прилетать первые атаки. Стальная стрела попала точно в центр щита, а огненный шар, попавший в одного из воинов света, под всеми защитными бафами нанёс жалкие крохи урона.
— Защитный клич! Первый!
Защитный клич III уровня.
Заклинатель на 5 секунд защищает себя и все дружественные цели в радиусе 20 метров от замедления, оглушения и опрокидывания.
Стоимость использования: 150 ед. физической энергии.
Время перезарядки: 24 секунды.
Под ногами всех игроков в рейде загорелась едва уловимая тёмно-синяя аура. Заклинание рыцарей «Защитный клич» было неоценимо в массовых сражениях. На тренировках перед нападением отрабатывалось и его правильное использование. Действие пять секунд и перезарядка двадцать четыре позволяли пяти рыцарям держать защитный эффект на рейде постоянно. Эрайз использовал его первым и обозначил сразу свой порядок в очереди. Разумеется, в пылу сражения, как это всегда бывало в обычных играх, такие тайминги всегда сбивались или использовались с неким опозданием. Эрайз всё же всей душой верил в свой рейд и в то, что всё пройдёт отлично.
Через несколько секунд справа от Эрайза раздался крик.
— Защитный клич! Второй!
Защитная аура под ногами появилась через несколько мгновений после затухания. Со стен форта прилетели ещё несколько атак. Из-за стен вылетела огненная пасть, поглотившая нескольких человек. Сильное умение магов «Пасть дракона» через все защитные дебафы пробило на пятнадцать процентов. Целители тут же залечили ранение.
Держа перед собой щит. Эрайз поймал себя на мысли, что всё идёт слишком хорошо. Несколько человек атаковали с двух возвышений, но сопротивление было вялым, без всяких признаков паники. Ещё одна стрела ударилась в щит, не нанеся урона.
До моста рейд добрался без каких-либо потерь, без использования серьёзных атакующих и защитных заклинаний.
— Божественная защита! — раздалось несколько голосов.
Усиленное: Божественная защита II уровня.
Заклинатель на 7 секунд защищает себя от одной атаки. Усиленная версия накладывает эффект на 5 дружественных целей в радиусе 20 метров.
Стоимость использования: 225 ед. магической энергии.
Время перезарядки: 30 секунд.
Несмотря на отсутствие какого-либо внешнего сопротивления, перед атакой было условлено применение этой способности на мосту, как в самой опасной точке. Элементалисты, и другие магические классы, обладающие уроном по площади, могут легко залить рейд, собранный в узком месте и не имеющий возможности быстро разбежаться в разные стороны.
— Заходим внутрь! — прокричал Эрайз, когда рейд полностью зашёл на мост. — Внутри сразу разбираем вражески…
Бабах! Бабах! Бабах! Остаток речи Эрайза потонул в оглушительном грохоте, словно под ногами взорвалось несколько бомб. Со стен форта, с которых до этого прилетели вялые попытки отбиться, градом посыпались боевые заклинания. Десяток огненных бомб, ледяных осколков и цепных молний обрушились на игроков. Инженерные приблуды, вроде оглушаюших гранат и замедляющих ловушек, попадали рядом. Здоровье рейда сразу поползло вниз, и лишь обилие защитных бафов и заклинаний не дало ему превратиться в двадцать девять мёртвых тушек, лежащих на мосту.
Эрайз бросил взгляд на стены. На них стояли не меньше двух десятков магов, заточенных на массовый урон по площади. Они нещадно поливали заклинаниями с чётким намерением уничтожить всех атакующих.
— Эрайз! — испуганно прокричал стоящий рядом Алард, прячась за щит. — Что это за хрень? Что нам делать?
