— А ты что?
— А что я? Посмотрел на спецификацию станка. Понял, что безопасно работать на нем без обучения не смогу, так как последняя модель, с которой я учился работать, выпущена 35 лет назад. Ну и сказал это начальнику смены.
— А замдиректора?
— Начал топать ногами и кричать, что отдаст станок в соседний цех, — усмехнулся отец, — я ничего ему не ответил и пошел работать на старом. Агрегат и правда унесли, а вчера прибежал испуганный Константиныч и рассказал, что его мастера спалили всю электронику при вытачивании какой-то большой детали.
— А начальство-то хоть извлекло что-то из этого?
— Ага, извлекло, — папа отхлебнул чая, — на следующей неделе должны привезти второй такой же станок.
Я чуть не поперхнулась шкуркой от помидорки.
— Может, хочешь поехать со мной в деревню? Кошка по тебе соскучилась, да и мамы ведь все выходные не будет. — он собирает любимую спортивную сумку, аккуратно укладывая в неё вещи и пару новых инструментов. Наш домик в деревне, папиными стараниями, совсем не походил на старые соседние дома, с просевшими крышами и покосившимися воротами. Деревушка, в которой он вырос, постепенно вымирала. И вместе с оставшимися жителями, дряхлели и их дома.
— Нет, Па. Не хочется сегодня. Давай летом, когда дел в городе будет поменьше.
— С голоду-то тут одна не помрёшь? — усмехается папа уже у порога.
Я вяло улыбаюсь в ответ, а он привычным уже движением целует меня в лоб и обнимает на прощание.
— Пока, ласточка.
************************************************
— Ва-арь, ну что с тобой?
— А? А что со мной?
Час назад дверной звонок адски громким перезвоном заставил меня стащить разомлевшее тело с дивана и направиться к двери. Только один человек в этом мире всё ещё использовал эти звонки и при этом совершенно никогда заранее не предупреждал о своём визите. И эта бестия сейчас идёт рядом со мной…
— Я говорю, что Саша мне вчера написал, а ты не реагируешь, — надула губы подруга.
— Мгм, здорово, — взгляд голубых глаз прожёг во мне дыру калибра 5.45, обещая перейти на стрельбу очередями. — Прости, слегка задумалась над, м-м… решением вчерашней задачи по физике.
— Чтоооо?! Физика?! Когда я рассказываю тебе о том, что у меня появился новый обожатель? Ты ранила меня в самое сердечко! — две длинные косички зелёного и голубого цветов подлетели в воздух, описывая фигуру в форме сердца, и снова упали вниз, покачиваясь в такт походке их обладательницы.
— Вообще-то он просто написал тебе.
— А, так ты всё-таки слушала. Ладно, живи пока. Так вот…
Лизка, вообще говоря, забавная девушка. Ужасная трещотка, чья неуёмная энергия может соперничать только с её же любопытностью и страстью обсуждать парней. При этом она каким-то непостижимым образом умудрилась привязаться именно ко мне — своей противоположности. Я часто не понимала и не разделяла её интереса во многих вопросах, но при этом любила слушать её беззаботное щебетание, вовремя кивать и поддакивать, при этом мысленно улыбаясь до ушей. В общем, Лизка действует на меня умиротворяюще. Возможно, поэтому мы и сошлись: Лиза любит и умеет трындеть, а я — слушать.
— Варвара-а… — я, даже не глядя на эту проказницу, знала, что она сейчас с хитрым прищуром буравит меня глазами. — Ты ведь ходила на какой-то там отбор в игру вчера?
— С чего ты это взяла? — рассказывать Лизке о вчерашних виртуальных приключениях я не посчитала нужным. Компьютерные игры её интересовали также слабо, как меня — её бесконечные "воздыхатели".
— Мне Серёжа рассказал, что тоже пробовал свои силы, но ничего не получилось. Он всё трындел про каких-то лучниц и эльфиек, и магию, и какие-то пробивные выстрелы, но я ничего не поняла. Так во-от… Если участвовал он, то и ты не могла такое пропустить. Это что-то интересное? А ты прошла конкурс? Что дадут победителям?
— Ну-у… я, кажется, прошла, но все подробности узнаю только в понедельник.
— Ты обязана мне потом всё рассказать! О-о! Там Саша! Как я выгляжу?! — Лизка на ходу попыталась поправить и без того аккуратно выглядящую блузку.
— Чуть лучше, чем офигенно, — искренне ответила я.
Эта суббота, помимо всего прочего, выдалась ещё и праздничной: день города. Неугомонная Лиза обзвонила с утра пораньше нескольких наших общих друзей и знакомых, забрала меня и сейчас мы подошли как раз к месту встречи: входу в городской парк.
Преисполнившись твёрдой решимости проветрить сегодня мозги, я уже прикидывала, на каком аттракционе повизжать с подругой для начала.
************************************************
— Вот такие дела, парни, — закончил изложение тз Антон — тимлид одной из команд разработки.
В комнате повисло гнетущее молчание.
— Антон, ты хочешь сказать, что мы втихаря будем подкидывать плюшки некоторым игрокам? — первым заговорил Стас — член команды, на которого возложены все обязанности по созданию архитектур и обучению нейронных сетей. Лицо уже немолодого тучного мужчины после услышанного было мрачнее тучи.
— Выходит, что так.
— Не по-пацански как-то, — процедил отвечающий за настройку серверов, безотказность работы железа и прочее техническое сопровождение Виктор.
— И правда, шеф, что за хрень? — сказал своё слово и Миша, совсем недавно пробравшийся из стажёров в основной состав, самый молодой из присутствующих.
— Знаю, знаю, я сам не в восторге. — вздохнул Антон. — Алекс сказал, что решение принято наверху и реализовано будет в любом случае, вопрос лишь кем. И, мне кажется, лучше это будем мы, чем кто-то другой. Сможем хотя бы проворачивать это интересно и следить за балансом.
— Мало того, что "Имеджин" ставит на кон всё, чего мы достигли за 6 лет после старта "Континента", так теперь ещё и любые методы хороши, лишь бы добиться успеха. — Стас откинулся в натужно скрипнувшем кресле, демонстративно скрестив руки на груди.
— Я понимаю, что вам эта идея не по душе, но прошу всё ещё раз взвесить, ведь попросили взяться за это именно нашу команду, а не десяток других. Это показатель доверия к нам, уверенности, что мы не совершим в такой тонкой работе топорных ошибок. Нам предлагают "грязную", но интересную задачу, ставя нас в авангард проекта. Ну и, естественно, всем нам доплатят за кхм… нестандартность и конфиденциальность. Вопрос спорный и мы можем отказаться, но я прошу вас ещё раз всё обдумать и проголосовать. — тимлид выдержал паузу и обвёл взглядом присутствующих. — Кто за то, чтобы эту задачу выполняла именно наша команда?
— Мне по барабану, раз доплатят, — флегматично заявил Роман, — не я в этом мире убивал честность, не мне её и воскрешать. Тем более, что гендир последнее время не стесняется ни спорных методов работы, ни агрессивной рекламы.
Вверх взметнулась рука Ромы, за ней, чуть колеблясь, поднялась и рука Антона.
— А, хрен с ним. Если уж там всё порешали, и вопрос стоит за исполнителями, то погнали, — выбросил вверх кулак и Виктор.
Вслед за ним проголосовал и Миша.
— Мне всё равно это не нравится, но вас, остолопов, я не брошу. — проворчал Стас.
Антон с облегчением выдохнул.
— Принято.
************************************************
Ближе к 9 утра понедельника я привычно зашла в школьный класс и бросила рюкзак на свой стул. У окна образовалось небольшое столпотворение — обычное дело, когда одноклассники смотрят что-то новенькое вместе. Я подошла к группе людей и, встав на цыпочки, заглянула поверх голов. Предметом внимания было ни что иное, как анонс предстоящих ежедневных роликов от компании “Имеджин”. Я, конечно, уже посмотрела его дома, но не преминула послушать ещё раз:
"…со всех уголков планеты! Каждый день вы сможете наблюдать за судьбами полюбившихся вам игроков! Именно они — прошедшие суровый отбор — станут первыми, кто сделает первые шаги в новом мире — мире Техномагии! Вы не играли в игры до сегодняшнего дня? Не беда! Видеоролики, сделанные нашими несравненными бета-тестировщиками будут выглядеть для вас как кино нового поколения!…"
