— А ты чем планируешь заниматься, Ли? — примирительно спросил детектив.
Он не выпускал из рук свой денежный чемоданчик ни на минуту, чем здорово веселил меня.
— Я кроме расследований и поисков украденного ничего не умею, — пожимаю плечами и рассматриваю пейзажи за окном, меняющиеся каждую минуту.
Поезд проносился мимо лесов, полей, поселков, городов, станций. Мы видели море и горы издалека. Стало быть, Левизион — это киберпространство, которое не имеет границ, и у нас будет еще уйма времени здесь все обследовать.
Как сказал Челейв: «Левизион — это такой мир, блуждая по которому, тебе кажется, будто ты совершаешь путешествие во времени и курсируешь по разным странам Земного шара».
Челейв рассказал мне, что в состав Империи входят около тысячи городов, четыреста поселков и деревень. Остальные локации не поддавались исчислению: пещеры, озера, фермы, «мертвые» города после апокалипсиса и старинные развалины специально для сталкеров. Границы Империи постоянно расширяются, выстраиваются все новые и новые мегаполисы. И каждый гость находил себе здесь местечко по своему вкусу.
Гости появляются в Левизионе с полным погружением в виртуальное пространство. Здесь задействованы все пять органов чувств: обоняние, осязание, зрение, слух и вкус. А так же пресловутое шестое чувство, которое называют интуицией.
Народ валит толпами в Левизион за наслаждениями. Чем бы игроки здесь не занимались, от всего получают удовольствие — будь то стрельба по НПСам, поиск кладов или занятия сексом. Симуляция, как идеально подобранный антидепрессант, избавит от любой хандры.
— Имей в виду, в Тензане к нам будут относиться враждебно, — предупредил Чел.
— Переживу как-нибудь. Можно подумать, в Эдинне меня все любили, — хмыкаю я.
Меня интересовали тензанцы — эти поклонники дьяволу. Как они живут, где живут, в какую одежду одеваются? Мы постоянно соперничаем, а я не имею ни малейшего представления об их образе жизни. Они привлекали меня своей непохожестью на нас. Во мне проснулся древний инстинкт узнать врага ближе, изучить его слабые стороны, чтобы потом уничтожить.
— Эдинна… Славный городишко… был. Подозреваю, что Темные скоро разнесут его в щепки, или уже разнесли, — равнодушно пожав плечами, сказал Чел.
— Когда ты говоришь Темные, ты кого имеешь в виду?
— Тензанцев и игроков, которые сражаются на их стороне.
Я заметила, что на Чела постоянно поглядывает кудрявая девушка, сидевшая у окна в красной шляпке. Вагоны плацкартные, и все пассажиры друга у друга на виду. Однако кроме нее нами больше никто не интересовался. Подозреваю, что виной тому было прирождённое обаяние мистера Альбосы, под которое попадали все дамы, независимо от возраста и социального положения.
Я зевнула и прикрыла глаза. Есть вещи, которые никогда не утратят своей ценности, и я сейчас говорю не о деньгах. Поиск эмоций — вот что движет этими женщинами, да и людьми в целом.
Чел встал со своего места и сказал, что выйдет подышать свежим воздухом. Вместе с чемоданом он протиснулся сквозь вытянутые ноги сидящих пассажиров и скрылся в тамбуре. Я даже не удивилась, когда девушка в красной шляпке оставила недопитый чай в мутной кружке и последовала за ним.
Незаметно для себя я уснула. А спустя какое-то время Челейв тряхнул меня за плечо.
— Ли, просыпайся! Мы на месте, — сказал он.
Я открыла глаза и осмотрелась. Действительно поезд стоит на перроне, а пассажиры торопливо покидают вагон, словно желая как можно скорее оказаться на оживленных улицах Тензана.
На вокзале в бешеном темпе снуют люди. Кудрявая девушка в красной шляпе едва не врезалась плечом в Чела. Он тепло улыбнулся ей и подмигнул. Я украдкой закатила глаза — мистер Альбоса неисправимый бабник и потаскун. Не сказать, что меня это раздражало, скорее я даже испытывала некое подобие гордости за него.
Мы поднялись по железной лестнице, и вышли в город. Я замерла на месте с приоткрытым ртом. Тензан совсем не похож на эпичную, пыльную Эдинну, это был город гораздо современнее нашего. Если верить Челу, Левизион симулировал примитивный и увлекательный мир ХХ века. И если Эдинну можно было соотнести к началу столетия, то Тензан напоминал его конец — 80-90-е годы.
Здесь женщины ходили по улице в джинсах, а мужчины в спортивных костюмах и кроссовках. Парни носили длинные волосы, а девушки пышные «начесы».
Я вдруг подумала, что нелепо смотрюсь в мужских брюках и сказала об этом Челу. Детектив ответил, что проблем нет, и мы прямо сейчас можем приобрести для меня джинсы и пару футболок. Он открыл свой чемодан, лицо его тотчас сделалось недоуменным, а потом злым.
— Что за херня? Я не понял, что это такое?! — закричал мистер Альбоса и принялся выбрасывать из своего чемодана яркую женскую одежду прямо на тротуар.
— Чьи это, блять, вещи?! Где деньги? Где мои деньги, мать вашу?!
И вдруг он захохотал, как одержимый, взялся за голову обеими руками, потом с силой пнул чемодан ногой, отчего тот отлетел метра на три вперед и с шумом повалился на бетон.
— Ли! Какой же я идиот! — хлопнул себя по лбу Чел, словно на нем сидела жирная муха.
— Да что случилось, ты можешь мне сказать?!
— Я поставил мировой рекорд, отблагодарив девчонку за оральный секс целым состоянием.
Когда до меня дошло, что девушка в красной шляпе облапошила моего босса, поменяв чемоданы, которые выглядели как братья близнецы, я не смогла сдержать истеричного смеха. Чел психанул и сказал, что нормальные девушки в такой ситуации должны выносить мозг, а не ржать. Но в том-то и дело, что я не нормальная девушка, а персонаж виртуального мира. Хотя и была когда-то человеком, если верить его словам. Видимо, женская логика во мне атрофировалась при загрузке в новый мир. Ну, может, оно и к лучшему, не в чем будет упрекнуть лишний раз.
— Откуда эта сука узнала, что у меня там деньги?
— Чел, ради бога! Ты не выпускал свой чемодан из рук, ходил с ним даже в туалет, тут и идиоту ясно, что у тебя там лежит что-то ценное!
Итак, мы прибыли в Тензан — в тыл врага, без денег, без одежды и с грандиозными планами покорения мегаполиса. Хотя кое-какая валюта все же завалялась в кармане пиджака Челейва, но ее явно было недостаточно для того, чтобы снять жильё даже на сутки. Нам придется ночевать на улице. Настроение у меня скатилось к нулю, даже аморальный поступок шефа не вызывал больше никаких эмоций. В знак раскаяния он на последние деньги приобрел мне джинсы, и сердце мое немного оттаяло.
— Что будем делать дальше? Надо было страусятины с собой захватить, — с тоской в голосе сказал Альбоса.
Мы сидели в парке возле фонтана, окунув ноги в бурлящую воду.
— Есть одна идея, — откликнулась я и кивнула на вывеску «Паб Черная луна».
У нас было несколько вариантов добыть еду: расплатиться за обед честным трудом, сбежать, не оплатив счет или… ограбить кассу. Такова наша жизнь и придётся приспосабливаться к новым, не слишком привлекательным обстоятельствам.
— Кто правит этим миром? — как бы невзначай спросила я.
— Император, он же ИскИн — искусственный интеллект. Его зовут Ферцил Разумный. Советую, как можно реже произносить вслух это имя.
— Хорошо, буду звать его Неназываемый.
— Лучше не вспоминай о нем вообще, — предостерег напарник.
Мы вошли внутрь и осмотрелись. Внутри было темно, как в подземелье, только слабый отсвет исходил от барной стойки, за которой стоял человек в желтом жилете. Посетителей не было, зал пустовал. Мы не успели даже открыть рот, чтобы вежливо поздороваться, как бармен наставил на нас пистолеты и сказал:
— Валите отсюда на хрен.
Я опешила. Желтая жилетка сжимал в вытянутой правой руке блестящую «беретту», а в левой черный «кольт».
Я ни черта не разбираюсь в марках огнестрельного оружия, это мне потом Чел рассказал, чем угрожал нам бармен. Действия бармена произвели на меня неизгладимое впечатление, поэтому я потянула Чела за рукав к выходу.
— Я предупреждал насчет враждебности, — напомнил он, когда мы выбрались на улицу. — Мы здесь чужаки.
