Фалайз. — Ребят, вы не могли бы…
Тукан взял в руки палку, заменявшую ему оружие, и осторожно ткнул ею новичка. В ответ крестоносца незамедлительно ударило электрическим разрядом, повалив на мостовую и оглушив.
— Ощущения — полный отвал башки, скажу я вам, — раздался его голос спустя пару мгновений, — изображение трясётся, управление не работает, а ощущение такое, будто мне в рот напихали металлической стружки, а с другой стороны заткнули шваброй.
— О! А вы говорили бесполезный навык! — радостно воскликнул Фалайз, бросаясь к фонтану. — Надо попробовать ещё больше маны накопить!
— У тебя она не закончится? — с усталостью наблюдая за его действиями, спросила Фиона.
— Не, около фонтана она восстанавливается быстрее, чем я её трачу! Здорово, да? — поделился своей радостью новичок.
— Слушайте, может мы уже п… — раздражённо начала жрица, но её прервали.
Народ на площади вдруг достаточно синхронно, организованно и быстро разом куда-то потопал. То и дело раздавались громогласные вопросы:
— Уже начали?
— Началось?
— Кто начал-то?
— Первый удар за «Цербусами» или как?
— «Паладины» в полном составе?
— А ставки ещё принимают?
— Динамо вперёд!
— Причём здесь твоё Динамо, баклан?
— Потому что оно всегда впереди!
***
Троица конечно же этого не знала, но в эти минуты за стенами города, близ деревни Гадюкино, наконец началось сражение, из-за которого весь город несколько дней стоял на ушах. После долгих часов обсуждений кланы «CERBUS» и «Paladins of Dark» наконец пришли к взаимопониманию касательно времени и места для своих разборок. «Взаимопонимание» заключалось в том, что, потеряв всякое терпение и надежду договориться, обе стороны принялись сражаться прямо там, где вели переговоры.
Центральная площадь, как и практически весь остальной город, мгновенно опустели. Остались лишь некоторые ушлые уличные торговцы, которые рассчитывали в отсутствие конкурентов занять место получше, и постоянные обитатели Амбваланга, впервые за два дня вздохнувшие спокойно.
Подобный ажиотаж вокруг в общем-то рядового для многих онлайн игр события был вызван тем, что в «Хрониках раздора» игроки воевали между собой не так уж и часто. Хотя обоюдных претензий хватало с запасом, время их реализовать удавалось найти не всегда.
Причина такой «занятости» напрямую проистекала из тех губительных действий, которые оказали игроки на «Хроники». Достаточно было посмотреть на карту единственного игрового континента — Аркадию, чтобы понять всю суть проблем. Его можно было условно разделить на три части.
Западную часть, где располагался и Амбваланг тоже, удерживали игроки и немногие уцелевшие с релиза, государства неигровых персонажей. Это были спокойные, хоть и не слишком безопасные и освоенные земли, идеально подходящие для прокачки.
Центральная часть материка представляла из себя гигантское поле боя, ситуация на котором менялась ежечасно. Именно на этой линии, которая протянулась с самого севера и вплоть до юга, когда-то игроки сумели остановить натиск монстров, хлынувших с востока. И хотя угроза полного завоевания давно миновала, оттеснить орды нежити, демонов, крысолюдов, диких орков и прочей нечисти обратно так до сих пор и не удалось.
Восточная же часть континента, называемая просто «Пустошами», являла собой печальное зрелище: безжизненные, мёртвые земли с руинами городов и деревень, щедро утыканные различными порталами, норами, некро-монолитами, из которых непрерывным потоком появлялись монстры.
Когда-то на релизе этот регион был самым богатым и процветающим в «Хрониках». Среди игроков до сих пор ходили легенды о том, что в те далёкие времена у тамошних ботов-торговцев можно было купить любое снаряжение буквально за копейки. Однако непродуманные действия, непонимание последствий этих действий и слишком медленная реакция на последствия привели к тому, что в Пустоши не отваживались ступать даже самые прокаченные и умелые игроки. Лишь изредка сюда направлялись многочисленные, вооружённые до зубов экспедиции, целью которых было попробовать отвоевать хотя бы кусочек этих некогда богатых земель. Вернуться назад удавалось немногим.
***
Такой внезапный «исход» игроков сильно смутил Фалайза, Тукана и Фиону, но они к нему не присоединились. Во-первых, потому что не очень хорошо понимали, что собственно происходит и из-за чего буча — им ещё не было известно, насколько редко случались сражения между кланами в «Хрониках». Во-вторых, потому что над ними уже сгущались тучи непредвиденных последствий.
— Слушайте, а сколько оно копиться-то будет? — вдруг спросил, отвлекая своих товарищей, Фалайз. — Моя мана в смысле.
— А что? — не понял вопроса Тукан.
— Ну… я думал, оно дойдёт до какого предела и там сработает заклинание, но оно всё ещё накапливается!
— Значит есть такое дорогое заклинание, — легкомысленно отмахнулся крестоносец.
— Интересно, что за оно, — пробормотал новичок, твёрдо решивший это выяснить. — Надо будет заснять!
— Заснять что? — наконец обратила на происходящее внимание Фиона, которая всё пыталась узнать, что же такое происходит в Амбваланге, но от неё просто отмахивались.
— Как я применяю это дорогое заклинание!
— Эм, — жрица опасливо посмотрела на Фалайза и нашла взглядом ближайших торговцев. — Стой здесь, ничего не применяй — я быстро!
Ничего не объясняя растерянному новичку, она подбежала к трём уличным торговцам, которые как раз неторопливо снимались со своих мест, походя обсуждая какие-то непонятные вещи:
— Слышали последнее расследование Кимеры? — спросил Горчер.
Из всех троих он выглядел самым обеспеченным. Помимо целой уймы различных колец и амулетов, которыми торгаш был увешан с ног до головы, его передвижная лавка была больше и новее, чем у его «коллег».
Его голос звучал несколько странно, механически, почти без интонаций, к тому же было видно, что он отстаёт от движения губ. Всё это являлось верным признаком того, что персонаж перед тобой говорит на другом языке. В «Хрониках» не было региональных серверов, а проблему языкового барьера решали с помощью самообучающегося ИИ. Переводил он качественно, но не мгновенно, во всяком случае, человеческий глаз это легко замечал.
— Она опять пишет про своих рептилойдов? — презрительно уточнил у него Снекер, чей голос так же отдавал чем-то машинным. — Или как там она их называет сегодня? Айронмены?
В полную противоположность Горчеру, он торговал с такой развалины, что непонятно было, почему она ещё не развалилась под тяжестью множества латок.
— Не, не про железных людей, как обычно про Фрайка и его орден, — ухмыльнулся Горчер.
— О! — простонал молчавший до сих пор Лензор, чьи интонации меньше чем у кого-либо из его коллег отдавали автопереводчиком. — И в чём он провинился в очередной раз?
Из всех троих он выглядел не столько
