Муравьев было реально много. Причем, как я и опасался, бежали они не только по полу, но и по стенам.
К счастью, их скорость была немного меньше моей, так что я постепенно увеличивал отрыв.
Убедившись, что пока что я нахожусь в относительной безопасности, начал раскидывать фигуры ловушек. Кидал огненные, чтобы наглядно видеть результат своих усилий.
В голове, меж тем, бились две мысли:
«Надо смотреть под ноги, чтобы, не дай боги, не охрометь на ровном, ну относительно ровном, месте!» и « Где же эти жуки, когда они так нужны⁈».
Не то, чтобы я так горел нетерпением с ними встретиться. Просто они явно переключат внимание муравьев на себя, позволив мне отсидеться в сторонке.
Воевать в одиночку с такой ордой, всё равно, что пытаться реку остановить. Снесут и не заметят.
Периодически у меня на пути попадались трещины и даже разломы, которые я пока без проблем перепрыгивал.
За спиной иногда вспыхивали огоньки, сигнализируя о срабатывании ловушек. К сожалению, срабатывали они реже, чем мне хотелось бы.
Тем не менее, ОР постепенно капали, а я перекидывал их в Скорость. Сначала хотел добить до десятки Интеллект, но в нынешней ситуации счёл, что скорость движения для выживания будет полезнее.
Каждый огонек за спиной, согревал меня изнутри. Так мы и бежали, я впереди, муравьи позади. Я «минировал», они горели.
Очередной тревожный звоночек зазвучал, когда я заметил, что начал уставать. Вот тут меня слегка накрыло. До этого момента я не попадал в ситуацию, когда у меня начинали заканчиваться силы.
— Да где же эти чёртовы жуки⁈
Словно услышав мои слова, на пока ещё приличном расстоянии впереди, я расслышал всё нарастающий шелест трения лапок о камень.
Я ускорился, стараясь как можно больше разорвать дистанцию между мной и муравьями. Когда я уже мог различить силуэты бегущих навстречу жуков, то подскочил к стене и полез наверх.
Моей целью был карниз, которой, по-видимому, тянулся на протяжении всего тоннеля. Карабкался быстро, так как времени у меня было, по внутренним ощущениям, не особо много.
Взгляд направо, и я вижу толпу жуков, заполнивших своей массой всё пространство от стены до стены.
Взгляд налево, и, в свете сработавшей в этот момент ловушки, высветившей кусок пространства, вижу то, от чего я так старательно убегал всё это время.
Море муравьев. Блин, да я в жизни их столько не видел. Даже в детстве, когда с друзьями нашли в лесу здоровенный муравейник и ради интереса разломали его палками.
Нас тогда неслабо покусали, когда мы слегка увлеклись и не заметили решивших покарать нас защитников. Вот она — карма в действии. Настигла меня через годы, да ещё и в космосе, блин.
Главное, что я для себя отметил, это то, что до карниза ни одна из сторон не поднималась, предпочтя горизонтальную поверхность и метров пять стены.
Я же на всякий случай забрался повыше, решив, что в случае чего, спуститься проще и быстрее, чем подняться.
Бумх!
Две волны налетели друг на друга и… не схлынули, а смешались в одну кашу.
С безопасного места было даже прикольно наблюдать за столь эпичной битвой. Вот подо мной по стене побежал ручеёк муравьёв, пробежал линию основного сражения метров на десять и врубился сбоку в поток жуков.
Большого урона нанести у них не получилось, но из-за того, что они перетянули на себя часть внимания, их камрады снесли первые ряды жуков, оставшиеся без подкрепления.
Видя, что жуки проигрывают, я двинулся в противоположную от муравьев сторону. Слишком сильно меня смущал тот момент, что они свободно передвигались по вертикальным поверхностям.
Ради интереса заглянул в навыки, чтобы проверить уровень Скрытности.
Нет, я, конечно, предполагал, что в подобных условиях он может быстро вырасти, но увиденное меня порадовало. Значение 12/20 на моих глазах сменилось на 13/20.
Такими темпами мне надо срочно начинать копить ОР для перехода на следующий уровень. А копить их я мог только одним способом.
Убедившись, что за всё время, ни один из сражающихся так и не добрался до карниза, я спустился на него и, углубившись на территорию жуков, начал раскидывать по стенам огненные фигуры.
Пытался «минировать» пол, но поток членистоногих был настолько плотный, что я всё время в кого-нибудь попадал. Это значительно снижало шанс срабатывания, в чём я уже успел убедиться опытным путём.
Я успел поставить штук тридцать ловушек, как муравьи достигли светящихся символов и начали их активировать своими телами.
Срабатывала, всё так же, примерно каждая десятая, но даже так горящие тушки посыпались вниз, внося оживление в монотонную картину сражения.
Благодаря моей помощи, продвижение муравьёв немного замедлилось. Вдруг на противоположной стороне произошли значительные изменения.
Многосегментное тело пробежало по стене, сходу влетев в бегущих по ней муравьев. Сколопендра, а это была она, внесла в их ряды опустошение, скидывая муравьев вниз и перекусывая их на лету.
Ей бы остановиться, закрепиться на позиции, но она, по-видимому, словила корону. Поперла буром, расслабилась и тут же за это поплатилась.
Сначала один, потом, второй — всё больше и больше муравьев облепляли её, пока, наконец, не скинули со стены вниз, где на бедняжку накинулась целая толпа.
Она ещё потрепыхалась десяток секунд, раздавив и перекусив штук двадцать — двадцать пять обидчиков, но… покойся с миром, короче. Ты была смелая, но глупая. Аминь.
Однако вслед за первой, появились ещё с десяток сколопендр. Причем бежали они не только по противоположной стене.
Подо мной тоже мелькали их гибкие тела, каждый раз заставляя моё сердце (и не только сердце) сжиматься от опасения быть замеченным.
Наступление муравьев сначала замедлилось, а потом практически остановилось.
Сколопендры гибли, но забирали с собой десятки врагов. Я даже расслабился, уверовав в очередную победу жуков. Но, как оказалось, радоваться за них я начал слишком рано.
Новый звук был едва различим.
На него можно было не обращать внимания, но я обратил. Слишком сильно он выбивался из всего того, что мне уже довелось услышать.
И его источником оказались муравьи. С крыльями. Да еще и с полезной нагрузкой, в виде толстеньких муравьишек, которых они несли под брюшками.
Часть была сбита плевателями ещё на подходе, но большинство остались невредимыми. Муравьиная «авиация» добралась до порядков жуков и сбросила свой груз.
Стоило этим горе-десантникам приземлиться, как они «взрывались», забрызгивая окружающих какой-то массой. Как оказалось, чрезвычайно клейкой. Прям как тогда в пещере.
Застывала эта штука быстро, и вскоре в «армии» подвергшихся «авиаобстрелу» возникли островки слипшихся жуков, зачастую не способных даже сдвинуться с места.
Весы вновь качнулись в сторону муравьев и их движение возобновилось. Я опять принялся «минировать» стены, стараясь хоть немного их замедлить.
Так продолжалось ещё минут двадцать-тридцать, пока я не заметил в рядах жуков что-то новенькое.
Больше всего ЭТО походило на помесь здоровенной гусеницы и улитки, покрытую на спине плоской хитиновой броней. Голова её слегка поднималась над поверхностью и имела два рога. Они слегка подсвечивались голубоватым цветом.
Всего я насчитал порядка восьми этих существ. На первый взгляд, шансов в сражении с муравьями у них было чуть больше нуля.
Однако визгуны тоже не выглядели сперва опасными, так что посмотрим, чем «улитки» смогут меня удивить. И ведь смогли же! Причём довольно скоро.
Муравьиная «авиация» пошла на очередной заход, а у меня чуть челюсть не упала.
Между рогов этих гусениц-улиток начал формироваться электрический заряд и спустя несколько секунд, воздух разрезали росчерки молний.
Били «улитки» метко, задевая, подчас, по две-три цели. От попадания летуны сразу же обугливались, как и их «груз».
