повесив пластину себе на шею. Переоделся под местный прикид, убавив и без того скудные запасы ткани рабов-мужчин. Оставил только Мелису и отдал приказ вывести наружу.
Пора узнать столицу не только в теории, но и на практике.
— Моё почтение, — сказал первое, что пришло в голову.
Купол над головой нельзя было сравнить ни с чем, это настоящее произведение искусства. Гигантский, объёмный, широкий и прочие эпитеты слова большой. Размер таков, что Москва со всеми пригородами нервно курит в сторонке. Сотни километров в поперечнике, если не больше.
На его фоне пещера, из который мы вместе вышли, не более, чем погрешность. Вокруг низкие горы, уходящие далеко за пределы купола. Узкий лес. Начисто вытоптанное плато. Дорога. Вдали виднелись одноэтажные деревянные строения.
«Веди» — написал по чату девушке. Та с усердием кивнула, уверенно двинув к людям.
Заранее всё обсудили, выходок быть не должно. На примере эльфа уже показал, что бывает с любителями «по своему», надеюсь прониклись. Мне всего-то и надо было, что добраться до центра, а там разберусь уже сам. Идти, насколько я понял, отсюда несколько суток — требовался вариант побыстрее.
Трактир, а он же по совместительству приёмщик лауритовой руды, выполнял множество функцией. Здесь можно было: снять жильё; накормить животину, если приехал на своей; поесть; нанять переносчиков тяжестей; да даже хабалку, если припекло. Меня же интересовала совсем другое, куда, собственно, девушка сразу направилась.
Пегасы. Подобным типом транспорта пользовались самые успешные авантюристы и просто те, кому не жалко денег. Были в столице ещё телепорты, но об этом позже. Пегасы — что-то вроде такси на минималках. Особый вид парнокопытных системных монстров, перемещающихся со скоростью лошадиного табора. Это, если учитывать местные расстояния от края до края.
Мораторием на использование владела раса существ, способных к их управлению. Внешне похожи на серую мошонку, сжавшуюся во время морозов. Комок говорящей массы, хрен пойми каким образом разговаривающих.
Пегасы от их контролёров далёко не ушли, тоже выглядели так себе. От пегаса одно название, скорее огромные лысые хомяки с тройным слоем жира в упряжке.
Бр-р-р… к такому привыкать и привыкать.
Может для местных нормально жить посреди десятка различных рас, хрен пойми откуда прибывших, для меня такое в новинку. И это не как увидеть негра среди славянского хора. Чуточку иначе…
Расплатившись с корчмарем рудой и неприкосновенным запасом монет, отдав добрые ⅔ от имеющегося запаса, отправился в увлекательное путешествие. Локации менялись столь быстро, словно сел на американские горки. Вроде бы едем по обычной гравийке, даже не асфальте, а скорость набирается только в путь.
Лес-лес-телега-пешеходы-пригород-фарм зона-лес-лес-телеги-пешеходы…
Картинки мелькали перед глазами в ожидании столкновения. Не бывает на такой скорости другого. Не бывает…
Несколько раз подумывал наказать Мелису за столь явную подставу, но, как оказалось, это было тем самым нюансом. В этом мире все знают о пегасах и их врождённых способностях управления пространством. Поэтому ни у кого не ломается мозг от скорости звука на обычной деревянной повозке с кучером-мошонкой и хомяками-адептами пространства. Если позволяет кошелек, для кого-то это — обычный вторник.
Несколько часов реального времени, мгновения субъективного и мы на месте. На подъезде к столице пегасам гонять запрещено, иначе даже хомяки с суперкомпьютером в голове в кого-нибудь врежутся. Замедлились до скорости лошади, медленно приближаясь к… городу. Нет, не так. Городу. Язык не повернется сказать по другому. Для средневекового образа жизни и вечных врагов в округе столица добилась очень и очень многого.
Практически каждое здание трехэтажное, из прочного песчаного камня. Дороги и тротуары проложены плиткой, тоже из необычного тёмно-серого минерала. «Темнеет днём и светится ночью» — подсказала рабыня.
Над жилыми зданиями, тавернами и всевозможными лавками возвышаются гротескные формы церкви, дворец императора, здания самых богатых семей и цепочки портальных башен, напоминающих последние постольку-поскольку. Скорее монструозные арки с пиками до самого неба, нежели привычные цилиндры.
На въезде в столицу возвышаются огромные врата, окружённые естественными горными массивами. Заехать и выехать можно только через них, либо через порталы, ведущие прямиком к границе купола. У ворот выставлена пограничная стража, одним своим видом давая понять, что здесь лучше не буянить. У каждого серебряный ранг и общее их количество зашкаливает. Запинают толпой и хрен ты что докажешь.
Обычные люди, золотые помпезные телеги, несколько упряжек пегасов — все стоят в очереди, ожидая её продвижения. Никто не спорит, никто не толкается. Перед столицей все равны — именно такое впечатление создаётся, когда туда пребываешь.
«Ты всё помнишь?» — напомнил о былом разговоре Мелисе.
«Да, хозяин»
«Тогда вперёд, мы следующие»
Как бы я не надевал маску безразличия, вся моя игра могла быстро закончиться. Насколько понял из рассказа рабов, наказание за убийство авантюристов тут не малое. Если прознают — мной быстро займутся имперские шавки. Что-то вроде искателей-следопытов, имеющих соответствующие знания и навыки. От них просто так не уйти, особенно в незнакомом мире с незнакомыми устоями. Реши девушка сейчас покончить с собой, рассказав о произошедшем в пещере стражам, и там же буду крайним. Уйти-уйду, но вот на счёт изумрудного ранга я бы поспорил.
Однако всё прошло без заминки, девушка не стала проверять на себе наказание в 10 баллов. Показала свой бронзовый ранг, махнула мне, чтобы я показал «свой» и на том нас пропустили. Гильдию Авантюристов в столице ценили. Не аристократы с имперскими бастардами, но тоже не лыком шиты.
— Добро пожаловать! Хмельной Бо всегда рад помочь авантюристам со снаряжением. Что вас интересует? — прямо с порога заявил трёхметровый полуодетый тролль, чуть не получив утилизацией по своему радостному хлебалу.
Еле сдержался. Нас же наверняка вся округа слышала…
— Имперский язык, — произнёс на системном, усмиряя недовольство.
Первым делом требовалось озаботиться привычной всем коммуникацией, а не удивлять знанием системного языка направо и налево. Рабы успели доказать, как это со стороны выглядит, тем более для всех в столице я имею статус «нейтрала». Это тут не редкость, но всё равно выглядит настороженно. Особенно с моим рангом, который, по идее, тут под учётом.
— Прошу сюда, почтенный, — не моргнув и глазом адаптировался торговец. — Есть несколько экземпляров языка, каждый от основных рас Империала. Какой носитель вас больше интересует?
«Он имеет ввиду, кто записал навык. Никакой разницы нет, но некоторые особы не готовы принимать навык от тех же гоблинов. Особенно, если навык покупает какая-нибудь напыщенная эльфийка».
— Цена вопроса?
— Записанный человеком — 2000 ЖС. Эльфом — 3000 ЖС. Гоблином — 1500 ЖС. Бестией 1750 ЖС…
— Давай человека.
— Сию секунду, почтенный.
Тролль, не взирая на свои габариты, нырнул в скрытую за занавесками комнату со скоростью пули. Туда-обратно и вот он опять радостный, протягивает мне… глиняную табличку.
Копия навыка «Имперский язык»
Тип: пассивный навык, копия
Описание:
Язык столицы Империал, мира Империа.
— И как понять, что он записан человеком? — со скепсисом спросил я, разглядывая табличку подробней.
Толщиной с сантиметр, форма штампованная. Посередине нарисовано перо какой-то птицы, местами видны сколы. Либо это штука уже кем-то потрепана, либо внешний вид не играет решающей роли.
— Я отвечаю своей репутацией, почтенный! Хмельной Бо ни за что не будет дурить своих драгоценных клиентов!
— Охотно верю. Есть место, где я могу усвоить навык?
— Прошу сюда, почтенный.
Запустив к себе за прилавок, тролль показал просторную комнату с мягкими диванами. Есть деревянный столик, стоит чашка чего-то ароматного и рядом ожидает девушка в неброском, притом притягательном коричневом платье. Официантка, я так понимаю?
— Что-нибудь ещё? У нас есть контракт с Гильдией Фермеров. Все самые свежие фрукты и овощи в вашем распоряжении. Если захотите плотно перекусить, то Гильдия Поваров также в вашем распоряжении.
— Ничего не нужно, спасибо. Девушка останется со мной, — указал на рабыню. Официантка при этом взгрустнула, но быстро вернула улыбку.
— Как скажете, почтенный. Позвоните в этот колокольчик, как только со всем закончите, — указал Тролль на дверной звонок и, получив мой кивок, быстро ретировался. Оперативно работает, видно, что я у него далеко не первый.
«Торговцы так со всеми работают или ко мне особое отношение? Платить за навык, я так понимаю, нужно после его усвоения?»
«Вас приняли за аристократа, хозяин. Осанка, взгляд, идеальные системные формы тела. Насколько я знаю, здесь
