замер, глядя за одну из разбитых дверей.
Я проследил за его взглядом и уткнулся в комнату с до боли знакомыми кроватями. Разве что антураж был немного иным.
— Хау-ау, — не удержалась Альма. Похоже, и она стартовала в похожем месте.
— Здесь были новички? — спросил я, но уже и сам понял ответ на этот вопрос.
— Красные лучи ионитов отгоняет муталисков и всю мистическую хрень, — сказал Кот. — Защита для старта расходников.
— Значит, где-то здесь есть терминал? — предположил Мерлин.
— Не факт, — покачал головой Кот. — Хотя вероятность есть.
— Видишь след? — спросил Барий у него.
— Мех! Вижу отлично, дружище. Сегодня мы возьмём Первуха с поличным.
Кот чуть ускорился, и мы поспешили за ним.
— А вот здесь... Хм, они много топтались на месте, а потом… — он поднял голову выше. Потолок был провален, а на стене виднелись отчётливо видимые следы от сапог.
Трень.
Послышался звон рвущейся верёвки. А затем раздался треск бьющегося стекла.
И этот звук быстро приближался, а следом за ним приближалась и темнота. Я стоял в длинном коридоре с ржавыми стенами. Одна за другой красные лампы вдоль него лопались, погружая нас во мрак.
Миг — и над ладонью Байрона засиял огонёк.
— Какого хрена? — тихо прошипел Барий.
— Первый.. Он поставил ловушку, — отозвался Кот.
Заиграла зловещая музыка. Громко, не позволяя даже нормально общаться.
Она разразилась будто гром среди ясного неба, едва не оглушив после тишины. Кем бы ни были эти иониты, похоже в каждой комнате у них были динамики.
Если до этого рядом не было ни единой твари, очень скоро они придут сюда узнать, что же это за поганый звук, и кто его создаёт.
— Нужно бежать, — прочитал я по губам у Тии.
Кот первым влез наверх. А затем посмотрел на нас оттуда и уверенно махнул рукой следовать за ним. Стена здесь немного осыпалась, а сверху свисали доски, за которых можно было держаться рукой.
В глазах Альренца вспыхнуло пламя, и по всему периметру помещения в погасших факелах разгорелся огонь.
Локация напоминала длинную каменную церковь с рядами резных лавок.
Но и здесь неприятности нас не оставили. Послышался грохот — в громадные массивные ворота агрессивно забарабанили. Я поднял голову и увидел в большом круглом огне сгустки плоти, сплетённые на манер паутины.
Дверь забилась, словно вот-вот слетит с петель.
— Как он провёл здесь кучу нубов? — задумчиво спросил Элейс.
Кот принялся оглядываться по сторонам, будто надеялся найти какой-то потайной ход. Но храм был обставлен очень скудно, и любой тайный ход должен был быть виден издалека. Его здесь попросту негде спрятать.. если только это не было сделано с помощью магии!
— Арк, — тихо позвала Тия. — Я вижу здесь что-то вроде силовых линий у алтаря.
Бам!
Ворота провалились внутрь, разлетаясь на щепки. По ту сторону нас уже ждал выводок разнообразных муталисков всех видов и форм.
— Аль! Эли! О чём она? — перекрикивая шум от ввалившихся монстров, спросил Барий.
Маг и ритуалист только кивнули и вместе бросились к алтарю. Мы же остались на месте, ожидая врага.
В лицо бросилась тварь, напоминавшая гигантскую стрекозу изогнутой формы. Существо извергло из себя костяной шип, от которого я едва успел уклониться. Затем до лидера вольных докатилась волна мутантов, и тот снял со спины щит.
Ему на помощь пришли Кот и Рейн.
Мимо пролетела струя с резким запахом хлорки. Она врезалась в морду ближайшего антропоморфного существа и то забилось в конвульсиях.
Мимо метнулись ещё две стрекозы, пытаясь разделить Бария с Рейном.
Я покрепче сжал копьё и увидел, как оно меняет форму. Острие вновь стало влажным и приобрело белёсый окрас с резким запахом. А затем произошло нечто новенькое — оно стало тускло подсвечиваться красным светом, как те лампы внизу.
Подбирает тип урона под противника… вот что имелось ввиду. Только в описании не говорилось, как именно хитрый артефакт его узнаёт. Похоже, кроме того, что копьё могло изучить врага изнутри, так сказать, оно ещё и охотно брало знания из моей головы.
Я взмахнул артефактом и твари отшатнулись, не желая приближаться к оружию. Этим воспользовался Рейн, и рывком мелькнул мимо стрекоз. Его новый костяной меч срезал обе твари, поделив на две половинки.
Мимо пролетела ещё одна струя хлорки, а затем у входа вспыхнуло пламя.
Мелькнула стрела арбалета. Под щит Бария нырнули две юркие ящерицы, но тут же получили от него каким-то навыком, вроде сбивающего топота.
— Здесь нужна жертва, — сказал Элейс.
Я внутренне напрягся. Ещё одна маленькая проверка от судьбы. Барий предложит кому-то ей стать? Нападёт на нас в спину?
Лидер вольных прорычал какие-то проклятия в адрес Первого.
Ну же, парень. Тут как бы угроза смерти. Почему бы не напасть в спину нубам? Или потребовать в ультимативной форме, отдай, мол, свою рогатую. Она же очевидный расходник.
— Аль! Сможешь взломать пустотой?! — крикнул он и бросил мне. — Готов рискнуть, Арк?
— Что ты задумал? — спросил я.
— Здесь без вариантов, парень. Готов умереть? Если нет — есть портал, требующий в оплату часть души, — отозвался он. — Если готов заплатить, иди за нами. Нет, оставайся тут.
— Погоди, что значит часть души?!
Ответ он дать не успел. В помещение ввалилась какая-то здоровенная тварь, напоминающая лишённого кожи титана и сходу ударила по полу рядом с Барием.
Тот отскочил и послал в ответ нечто вроде силовой волны. Чудовище чуть отбросило, а я метнул копьё и приготовил майр.
— Есть небольшой шанс, что кто-то из нас двинется крышей, — предупредил Кот. — Но ночные кошмары с паническими атаками и желанием выпилиться нахрен, тебе обеспечены гарантировано. Портал сам возьмёт свою плату с каждого.
Значит, решение на крайний случай всё-таки было. И должен признать, оно честное.
— Куда ведёт?
— В соседнюю локу, — сказал вампир, не отрываясь работы. — Дальше кто-то гарантировано съедет с катушек.
Что ж, проходчики лиги заслужили моё уважение. Хотя организация у них всё равно слишком странная. И всё же у меня было решение менее опасное.
— Есть идея лучше, — ответил я. — Нужно отбросить тварей ко входу и собрать гору из трупов.
— А ты что задумал?! — крикнул Барий, перекрикивая голоса орды мутантов со щупальцами.
— Увидишь!
— Цена, риск?!
— Цены нет,
