Забавно, как много вариантов имели право на существование. Многие из богов даже самолично прислали квесты, суля «золотые горы». В той или иной конфигурации. Тон был разный, однако угрожать никто даже не пытался. И каждый, среди прочего, обещал покровительство и защиту…
Последствия того или иного выбора не прописаны, но я был в курсе общих раскладов. Чем могущественнее бог, тем больше он сможет сохранить. В этом плане наиболее подходящим кандидатом был Гуань Юй, достигший второго уровня. Договоренности с Цинь Луном имелись, так что вариант не из худших.
С моральной точки зрения, я куда больше был должен Одину. Без его помощи, я никогда не сумел бы сюда попасть. И его готовность давать, не требуя гарантий, импонировала. Вот только это показывало не столько высокие моральные нормы, сколько наличие здравого смысла и умения просчитывать ситуацию. Из всех вариантов он выбрал лучший…
Гера… Пусть я не мог доверять ей в полной мере, в свое время она неплохо мне помогла, заключив союз. Впрочем, свои обязательства перед ней я тоже закрыл…
Инти? Изначально у нас возник конфликт, но он сделал достаточно, чтобы его сгладить. Кель? Именно благодаря ему мы в своё время сумели захватить и удержать крепость гоблинов. Любой из этих вариантов обеспечит мне самую широкую поддержку и позволит провести остаток жизни в роскоши. Вопрос лишь в том, где будет расположен мой особняк — на Гавайях или где-нибудь в Лондоне? Впрочем, ничего не помешает остаться и в Москве…
Великий Сет… хорошо понимал, что отношения у нас не лучшие, и потому обещал гораздо больше других. По сути — позицию Шивы. Впрочем, даже так, самое щедрое предложение было не за ним…
Посвятите Алтарь Великому Изуру
Ранг: B
Описание:
Я гарантирую, что если ты отдашь Алтарь (9), то я забуду все обиды. Твой мир войдёт в мою империю, ты станешь одним из Старших Богов в моем Пантеоне и получишь место Наместника Земли. Я помогу тебе сохранить личность в процессе трансформации и, если пожелаешь, отдам за тебя одну из дочерей. Большего тебе не предложит никто!
Награда: прощение грехов, трансформация в Старшего Бога (I), статус Наместник Земли.
Штраф за провал: репутация будет изменена.
По сути, его предложение было одним из возможных решений. Ведь он не только обещал мне божественность, но и гарантировал защиту для нашего мира. Насколько метрополия может гарантировать защиту колоний. Выгодно для меня, но достаточно печально для всех остальных. Не говоря уже о том, что обязательства всегда можно выполнить лишь формально.
Посвятить алтарь Шиве? Никаких гарантий, что это приведет к его воскрешению. И даже если приведет, в силе он потеряет больше других. И не факт, что сумеет и захочет защитить меня от гнева конкурентов. Особенно, если на кону будет место во главе пантеона…
Тоже самое и с Великим Ы. Глупо ставить жизни миллиардов людей на подобную карту. Оказанная услуга ничего не стоит, прочность союза завязана на взаимную выгоду. У бога гоблинов наверняка есть свои цели и планы. Будет ли он защищать чужой мир просто из чувства благодарности? И как скоро прибудут его враги, чтобы закончить начатое?
Разрушение алтаря — по сути самоубийство, а повышение ранга Культа, может быть, и даст какие-то бонусы, но не спасёт наш мир. Как и становление восьмым богом.
Что ж, настало время сделать окончательный выбор…
Эпилог
Паранойя — черта моего характера, с которой я в таких условиях даже не пытался бороться. Если верить Элю, должен существовать ещё один вариант и, хотя условия я вроде как выполнил, в списке его не вижу. И вопрос слишком важный, чтобы рисковать и действовать наобум. Похоже, мне нужна… консультация специалиста.
Тем не менее, сначала я извлек из пространственного хранилища здоровенную железную клетку. Изготовленную из прочнейших сплавов, она, помимо прочего, могла выдерживать даже самые высокие температуры. Несмотря на ограничения, которые накладывала на вассала ересь, доверять им в такой ситуации будет просто глупо. Уверен, каждая из трёх душ имеет свои планы на этот день. И не стоит подставляться, провоцируя их на предательство.
Напоследок я расставил вокруг опорные точки для Временного Барьера — на случай, если ворон сумеет вырваться и попытается прорваться к Алтарю. Помнится, к филактериям он тоже весьма неравнодушен. Вот теперь можно и поговорить. Одним движением вытащив ворона из сумки, я закинул его в клетку и тут же закрыл дверцу.
— Кристаллы… — тут же выделил главное Легион. — Я… Я знал, что когда-нибудь умру, но не верил, что вороний рай на самом деле существует. Хотя и странно, что тебя тоже сюда пустили. У тебя ведь даже нет перьев!
— Хватит валять дурака. Я хочу поговорить с Элем.
— Тысяча кристаллов в минуту!
— Что?
— Что? Не смотри на меня так. Инфляция. Тарифы растут, всё вокруг дорожает, включая и мои услуги. Просто подойди к той священной горе, и отковыряй для меня кусочек…
— Это божественный Алтарь. Нельзя просто взять и отковырять от него кусочек.
— А ты пробовал? Точно нельзя? Ну что поделать, тогда я возьму его целиком! Выпусти меня немедленно, я должен осмотреть моё новое Гнездо. Уверен, теперь я смогу соблазнить любую птицу в этой Вселенной!
— Даже феникса?
— Извращенец! Кто вообще в здравом уме будет соблазнять феникса?
— Ладно, хватит. Переключи меня на гоблина. Немедленно.
— Хорошо. — обиженно каркнул ворон. — Этот Старший услышал твою просьбу….
— Эль?
— Да, это я. — отозвался старый гоблин. — Хорошая клетка. Прочная. Смотрю, ты не теряешь осторожности. И, похоже, у тебя возникли определенные вопросы?
— Я не вижу того варианта, о котором ты говорил.
— Не все пути очевидны. Ты ведь можешь забрать Алтарь себе? Тогда ты должен понимать, что тебе сначала предложат выбор, кем именно ты хочешь стать…
— Спасибо. И посиди пока в хранилище…
Не слушая возражений, закинул клетку в пространственное кольцо. Воздуха там нет, но ворон умел выживать в подобных условиях. И, главное, там он не будет представлять для меня дальнейшей опасности. Суть подсказки я уловил, а полностью доверять Элю в вопросе, напрямую касавшемся судьбы расы гоблинов, будет опрометчиво…
Присвоить Алтарь (Восьмой)!
Выберите линию:
— Боги гоблинов (Кровь гоблиноидов).
— Человеческие боги (Человек).
Суть я уже уловил. Да, сам по себе вариант не лучший, но дьявол кроется в деталях. Попытайся я превратиться в земного бога, большая часть энергии уйдёт впустую, но доступна ведь и вторая ветка…
Внимание! Выберете Воплощение из списка!
Система была не слишком толерантна — женские имена отсутствовали, так что выбор сузился примерно на треть. Однако среди двух десятков оставшихся вариантов меня интересовала вполне конкретная позиция…
— Великий Ы! (Восьмой, Кровь гоблиноидов, Алтарь Великого Ы)
Для того, чтобы появилась такая возможность, должно было совпасть немало условий. И главным из них была даже не кровь гоблиноидов, а отсутствие божественной души. Будь она целой, Великому Ы вообще не потребовалась бы помощь для возрождения. Если моя теория верна, в момент гибели его душа распалась на множество осколков, которые разлетелись в разные стороны. Возможно, какая-то часть попала в Алтарь, однако этого оказалось недостаточно….
Внимание! Условия выполнены!
Возродиться в виде Великого Ы?
ДаНет
Вот она — возможность. Ведь если владелец не сменится, то перерождение обойдётся достаточно дешево и вряд ли скажется на ранге Алтаря. Главный вопрос тут в другом — сумею ли я сохранить разум. И на этот счёт у меня имелась страховка…
Маска Каина (проклята)
Одним из свойств артефакта являлся разрыв связи с Алтарём, а значит и Зарождающейся Душой. Изменения, происходящие с богом, не мгновенные, если я увижу, что теряю контроль, то просто отсеку вторую половину души. Тем самым, я сохраню свою личность и, в то же время, подарю Земле нового бога. Причем, вероятно, более могущественного, чем вся остальная семёрка вместе взятая…
