— Вопрос, — Риту волновало кое-что еще. — Зачем вам это надо?
— Что-то я не поняла… — Пий вздернула нос. — В смысле — зачем нам это надо?
— Вы же находитесь в вечном противостоянии с Богом Смерти. Оставили бы все как есть. Очень быстро бы назрел конфликт между старыми и новыми жителями. Чем не повод для грандиозной войны? Жизнь одну сторону займет, Смерть — другую…
— Ты так и не поняла? — Пий впервые искренне засмеялась. — Все эти великие войны, описываемые в историях — не наши, а самих людей. Просто проще списать на противостояние богов, чем на то, что люди сами пошли друг против друга, подкосив свою численность более, чем на половину. Ни нам, Богам Жизни, ни Богу Смерти это не нужно.
Рита нахмурилась, все еще не понимая ситуацию до конца.
— Почему же тогда вы стоите по противоположные стороны любых мнений. Просто — зачем тогда есть Жизнь и Смерть? Почему не может быть чего-то единого?
— Давай я с последнего вопроса начну отвечать, — продолжила Пий. — Нельзя, чтобы решения всегда исходили от одного. Потому что даже боги могут не заметить, что у ситуации есть обратная сторона. Иногда, чтобы прийти к истине, нужен дружеский спор. Поэтому и нас трое, чтобы не было однобоких решений.
— А Хабица один…
— Богов Жизни люди слишком превозносят, боятся их, — заговорила Яля даже с некоторым разочарованием в голосе. — Мы те, на кого надо молиться и смотреть им рот.
— Правда? — усмехнулась Рита. — Я как-то не заметила.
Яля лишь засмеялась и махнула на нее рукой:
— Это мнение большинства людей. Таких, как ты — единицы, но все же тоже бывают.
— Поэтому нас трое, — продолжил Якэ. — А Хабица, Бог Смерти, запросто с народом общается. Какой-то он более приземленный. Вроде, его больше боятся, чем нас, но при этом выкладывают ему все свое недовольство как на духу.
— А еще он женится часто, — надула губки Пий. — И у него жены — как советники.
— Любопытно… — протянула Рита. Тут Хабица-Антониус ее не обманул, говоря, что не в любви дело.
— Есть еще одна причина, почему есть Боги Жизни и Бог Смерти, — Пий опять взяла инициативу разговора в свои руки. — Людям надо давать возможность иметь разные мнения, высказывать их, жаловаться на тех, у кого противоположные. Потому и два храма, две разные стороны.
— Но и мы, и Хабица, всегда стараемся делать так, как будет лучше для мира Нум. Мы — скорее его защитники, а не защитники людей, — развел руками Якэ.
— Еще один вопрос, — Рита поняла, что сама была весьма поверхностна в своих суждениях. — Мир Нум — это кто или что?
— Нум будет тем, кем ты сама захочешь, — улыбнулся Якэ. — Можешь считать его главным богом.
— То есть он человек? Как вы?
— Нет, он не человек. И мы-то тоже не совсем люди. Но мы выглядим как вы, а Нум — нет.
— А как он выглядит?
— Если Нум решит, что ты достойна — сам покажет тебе свою сущность, — тут уже ответила Яля.
Пий же посмотрела куда-то вдаль.
— Нам пора… — проговорила она, обращаясь к Яле и Якэ.
— От нас к тебе последний вопрос, — уже скороговоркой и, слегка нахмурившись, быстро заговорила красотка. — Что ты хочешь за то, что выполнишь нашу просьбу на Совете?
— Ничего, — пожала Рита плечами. — Это нужно не только миру Нум и богам. Это нужно и жителям, как новым, так и старым. И мне самой.
Боги, похоже, удивились, переглянувшись между собой.
— Если что, зови, — улыбнулась Яля.
На этих словах все трое исчезли, а Риту окутала тьма.
Сначала ей показалось, что сейчас опять ее жизнь в мире Нум начнется сначала. Она успела испугаться этого и разозлиться.
Но мгновение спустя, перед ней появилась надпись:
«Вы выполнили задание:
На пути к божественности
Пройдите личное испытание.
Награда:
Возможность сочетаться браком с Богом Смерти
Скрытая награда, зависит от Вашего выбора».
Было понятно только одно. Задание она выполнила. А вот все остальное… Какой еще выбор?
Словно в ответ на ее вопрос, первая надпись мигнула и сменилась следующей:
«Вам предлагается выбор:
— Продолжить жизнь, начатую в мире Нум с локации Вечная Зима, со специализацией Крысовод.
— Продолжить жизнь, начатую в мире Нум с локации Жаркие Земли, со специализацией Козовод.
Одна жизнь не будет нести отпечатка на другую. Вы продолжите любую из жизней на том моменте, когда были в ней последний раз».
И после всего этого — две стрелочки. Просто навестись и выбрать.
Если бы все было так просто. Рита застонала и стиснула зубы. Потом схватилась за голову. Что же ей делать? Может, с Тони посоветоваться, он всегда дельные советы дает?
Но козла рядом не было. Она была одна-одинешенька в кромешной темноте и пустоте. Похоже, быть ей тут, пока не сделает выбор.
Но что выбирать? С одной стороны — много друзей — Артос, Вожак, Иба, Крыс, дружеские отношения с Богом Смерти. С другой стороны — Тони, возможность исправить то, что натворила Ада Лина и неплохие отношения с Богами Жизни.
Было же еще кое-что. Спасение Салаба Вэ на одной чаше весов и Поу на другой. Рита вспоминала улыбку Ирии и объятия Пина. Вождя Верка и Вождя Касса.
Что из сделанного ею важнее?
Может быть, все равно на то, где ты будешь жить, во что будешь одет и сколько у тебя будет денег. Даже не очень важно, как к тебе относятся другие люди.
Но Рите не было все равно на те судьбы, что она изменила. Что может изменить.
Сколько времени прошло, она не знала. Час или сутки… В абсолютной темноте ощущение времени стирается. Но, по-прежнему, Рита не могла сделать выбор. Такой простой и такой сложный.
— Знаешь, что, Нум, кем бы ты ни был? Ты сволочь!!! — Рита орала в темноту, пытаясь избавиться от всепоглощающей злости на этот дурацкий мир.
Конечно, ей никто не ответил. И девушка, уже понимая, что ей придется сделать выбор, причем сделать его самой, махнула рукой в одну из стрелочек.
— Я догадываюсь, что в какой-то степени ты меня ненавидишь, — выплыл из темноты голос Антониуса. — Но ведь интересно будет задание попробовать выполнить! Ты же авантюристка в душе.
— Гад! Сволочь! Урод! — Рита бросилась на Бога Смерти с кулаками, начала бить растерянного Антониуса в грудь, стараясь выплеснуть на него весь негатив. Тот не сразу понял, что происходит. Но потом, словно получив какое-то сообщение, сообразил. Схватил сопротивляющуюся Риту за запястья и прижал к себе.
— Ну-ну-ну, — бог покачивался из стороны в сторону, успокаивая девушку. — Все будет хорошо…
— Не будет! — Рита вырвалась из объятий.
— Все в порядке? — рядом с девушкой раздался обеспокоенный и такой родной голос.
— Крыс! Крысик! — Рита упала на колени, схватила грызуна и прижала к себе одной рукой. Второй рукой сграбастала Ибу. Из ее глаз потекли слезы. Как же она скучала…
Антониус, который должен был задать ей один важный вопрос, пока благоразумно отошел в дальний угол пещеры, давая девушке успокоиться.
Рита плакала несколько минут, а Крыс с Ибой терпели такие слезливые объятия и не шевелились. Лишь, когда грызун почувствовал, что девушка успокаивается, то начал ворчать:
— Вот, развела тут сопли! А я только помылся! Теперь опять придется приводить себя в порядок! Лучше бы вкусняшки какой дала!
Рита, все еще сквозь слезы, улыбнулась. Не хватало ей этого бесконечного брюзжания. Иба же облизала девушке щеки и ткнулась своей головой в грудь.
— Если нужна помощь, мы всегда рядом, — тихо произнесла собака.
— Спасибо вам, мои хорошие!
Рита вышла из пещеры к реке. Присела на берег, окунула руки в прохладную воду, набрала ее в ладони и брызнула себе на лицо, пытаясь привести себя в более-менее адекватное состояние.
