принимать гостей. Она хотела посмотреть на дуэль Лионетты с Риокой на отравленных мечах! Озадаченная и отчасти раздосадованная Эрин встала. Она подошла к двери – вернее, оказалась там, не двигаясь с места, – и открыла её.
В дверном проёме стоял скелет. Торен. Эрин открыла рот, чтобы отдать ему приказ, но замерла.
В его глазницах не было пламени. Ни фиолетового огня… ни даже первоначального голубого. Ничего.
Она смотрела в пустые глазницы. Мёртвые глазницы. Он был мёртв.
Эрин сделала шаг назад. Трактир позади неё исчез. Люди в нём исчезли. А Торен продолжал стоять в дверях.
Его глаза начали кровоточить. Красная жидкость вытекала из зияющих дыр в его голове. Эрин огляделась. Она должна убрать кровь. Но затем она опустила взгляд и увидела, что держит в руках окровавленный клинок.
— Прочь, чёртово пятно!
Только это была не та фраза, разве нет? Правильно было «проклятое пятно»? Эрин уставилась вниз на свои руки. Теперь она была на сцене, но только вместо «Гамлета» она цитировала «Макбета»! Толпа в трактире насмехалась над ней и начала бросаться вещами. Слева от Эрин встала Мисс Агнес.
— Я же говорила тебе, что у нас нет времени готовить, дорогая. Смотри… у них заканчивается еда, которую можно бросать.
Эрин подняла взгляд, и перед ней стоял Торен.
Он был мёртв.
Он протянул к ней руки. Эрин отступила назад, выронив нож; её руки всё ещё были в крови. Алая жидкость капала на землю и текла ручьём. Рекой. Кровь захлестнула её, унося прочь, и девушка потянулась за помощью, но Торен был мёртв.
И, когда она упала, когда кровь смыла её, девушка внезапно упала в глазницу Торена. Вокруг неё была чернота, а он тянулся к ней…
Эрин села, задыхаясь на пропитанных потом простынях. Было всё ещё темно. Она слышала движение внизу… Эрин поняла, что находится в трактире Агнес, в то время, когда вспомнила, что ей нужно дышать. Девушка была напугана, будучи всё ещё полусонной, и глубоко опечалена.
Она убила его. Торена. Скелета, да, но её скелета. Кого-то… кого-то, кто мог мыслить.
Вот так просто. Но она должна была это сделать. Она была обязана. Он убивал людей. Эрин желала, чтобы она могла его остановить, чтобы она могла…
— Почему я не поняла этого раньше?
Девушка положила голову на руки. Она думала, что он просто бездумный инструмент, – вот и всё. Что его причуды – это просто… это. Как она могла предположить, что он когда-нибудь научится думать? Когда она впервые встретила его, – это было так давно – он был таким простым. Но теперь, оглядываясь назад, всё становилось понятно.
Он научился думать. Он обрёл душу, даже если она позволяла ему убивать людей. А она убила его. Просто так. За секунду. Несколькими словами.
И самое ужасное, что он мог и не умереть. Разве это не будет похоже на фильм или книгу, если он вернётся? Если бы он был жив…
Эрин каким-то образом встала. Она в любом случае не могла оставаться в постели. У неё была работа. Готовить еду для гостей. Она не хотела этого делать, но работа есть работа. Её делать нужно, и в том, что у неё есть чем себя занять, было какое-то облегчение.
— Хэй, Эрин. Доброе у…
Церия Спрингуокер замерла с приветствием на губах, пока Эрин спускалась по лестнице. Девушка сделала вид, что ничего не услышала и медленно двинулась на кухню. Отчасти ей было стыдно… но что она могла сказать Церии? Утро было совсем не добрым.
В этот день у Эрин не было настроения улыбаться. Она готовила еду механически, и у неё не было никакого желания с кем-то разговаривать или общаться с толпой. И вот остальные Рога Хаммерада, проснувшись от запаха хорошей еды, заметили… что трактир в это утро был на удивление пуст.
Это было удивительно, учитывая количество народу прошлой ночью и качество еды. Должно быть, дело было в новом Навыке Эрин, но никто не осмеливался намекнуть девушке, что она может неосознанно его использовать. Даже предполагаемая настоящая трактирщица, мисс Агнес, обходила Эрин стороной, пока та сидела за столом и ковырялась в своей тарелке.
— Это твоя вина, — сказала Церия Фишесу за завтраком.
Он нехарактерно покорно кивнул.
— Я сожалею о необходимости того, что произошло прошлой ночью. Но я должен отметить, что решение Эрин было самым правильным из всех, которые она могла принять.
— Это не меняет её чувств. Ей нравились гоблины. Как ты думаешь, что она чувствует, убив своего домашнего скелета?
Никто не ответил на риторический вопрос. Церия побарабанила пальцами по столу и посмотрела на Фишеса исподлобья. Полуэльфийка помедлила, но затем всё же спросила:
— Я не прошу тебя это делать, но… ты можешь сделать ещё одного?
На другом конце стола Йивлон выпрямилась стуле и пристально посмотрела на Церию. За всё утро она не сказала Фишесу ни слова, даже не поприветствовав его. Церия проигнорировала взгляд воительницы и уставилась на Фишеса. Он провёл рукой по волосам, пожал плечами, а затем покачал головой.
— Теоретически? Конечно. Я уже сделал это однажды, и сейчас я выше уровнем, чем был тогда. Но практически? Создание Торена было кульминацией многолетней работы. Мне пришлось проделать много… трудов, и материалы, которые я использовал для его анимации, были чрезвычайно редкими. Практически уникальными.
Он посмотрел на Церию, а затем отвёл взгляд в сторону. Вздрогнув, полуэльфийка поняла, что он мог иметь в виду только одно. Он использовал их? На Торене?
Не все ведь, конечно же? Но это объясняло, как Торен мог регенерировать. Сколько Фишес использовал? Церия открыла рот, чтобы узнать подробности, но увидела, что Йивлон сверлит её взглядом. Она закрыла рот. Фишес продолжил:
— Однако, даже если бы я попытался повторить свой оригинальный дизайн… думаю, что продукт не будет соответствовать желаниям мисс Солстис. Как ты так ловко подметила, теоремы, переданные мне Когнитой, были неполными. Истинная разумность – это побочный продукт матриц заклинаний, оживляющих големов, а в данном случае – нежити.
Церия кивнула, пусть и увидела, что взгляд Йивлон быстро стекленел. Вот, что случалось, когда Фишес начинал разглагольствовать. Однако Ксмвр по-прежнему внимательно слушал.
— Несмотря на то, что Когнита была величайшим творением архимага Зелкира, даже она признаёт, что её существование – случайность. То же самое можно сказать и о моём создании нового скелета. С ним либо снова возникнет та же проблема, либо я создам поистине безмозглого раба. Как бы
