будете оштрафованы!»
Система решила зайти с жестких ультиматумов. Ну правильно, сам выбрал противоборство с игроками всего сервера… Тут же перед глазами выплыло окошко со справочной информацией об управлении замком. Рассказывалось про некое «меню управления», в котором регулировались налоги, осуществлялся наём армии и была возможность посмотреть текущее состояние фортификационных сооружений. В моём случае, в этом самом меню, в самом верху была выведена готическая надпись:
«Владелец[На время события]: Шепот Теней».
Последний факт удручал. Не то чтобы я реально надеялся заполучить целый замок, но почему бы и да?..
«Внимание! Доступно новое задание! Подготовьте Крайвенскар к обороне! Возведите фортификационные сооружения, пополните гарнизон и призовите [Монстр]!
Награда: неизвестно.
Принять? Да/Нет».
«Да», — клацнул я, попутно удивляясь какому-то монстру.
Когда Система от меня наконец отстала, я открыл меню замка и поморщился с досадой. Возле серых пиктограмм половины построек замка мигал красный значок целостности сооружения. Самое целое — центральный донжон — имело прочность 78 %. Остальное — ниже пятидесяти. Охраны вообще почти не было, но зато имелись доступные юниты:
Скелеты-воины — 150/150.
Скелеты-лучники — 150/150.
Вампиры-стражники — 50/50.
Вампиры-воины — 50/50.
Маги крови — 50/50.
Чудовища — 3/3.
[Монстр] — 1/1 [Требуется душа].
— Владыка! — смутно знакомый голос отвлёк меня от меню. Свернув окна, я удивленно вскинул брови.
Прямо перед троном, метрах в трёх, стояла женщина. Темные длинные волосы, кроваво-красная радужка глаз, чуть заметные скулы, аккуратные губы и заостренный подбородок. Она была облачена в длинную, до середины бедра, красную куртку с черными вставками на рукавах, локтях, плечах и груди. Под распахнутой сейчас курткой была поддета явно хорошего качества белоснежная свободная рубашка, оставляющая простор для воображения. Для удобства, девушка заправила её в черные кожаные штаны, элегантно обтягивающие её бёдра. Талию опоясывал тонкий коричневый ремешок с крепившейся на нем округлой фляжкой. Изящные ножки оказались затянуты в темные сапожки до середины голени.
Леди Нирида. Уровень:??? Здоровье:???
— Э-э-э-э… — озадаченно протянул я. — Привет?..
— Я рада, что вы вернулись, Господин! — она сделала реверанс, что в штанах выглядело странно. — Теперь я готова служить вам советником. Только прикажите!
«Внимание! Вы желаете сменить советника [Лорд Крайс`Ол] на советника [Леди Нирида]?»
Я не раздумывая прожал согласие. Ну его нафиг! В голове всколыхнулись приятные воспоминания о первых уровнях. Тем более, вроде как, Нирида моя слуга, — так она, во всяком случае, сказала мне на первом уровне — а Крайс — нет. НПС-Слуге я верю куда больше.
Не подав и звука, всё ещё стоящий на одном колене дворянин поднялся и в полусогнутом положении отошел от меня на три метра, после чего развернулся на каблуках и быстрым шагом удалился прочь.
«А вот не надо было меня так открыто презирать…» — мысленно бросил я.
Нирида подошла вплотную и встала по правую руку.
Следующие полчаса словоохотливая девушка подробно, а главное понятным языком, разъясняла мне основы и даже вызвалась взять на себя найм войск и починку фортификационных сооружений. Только для этого ей необходимы были ресурсы. Ну или золото на их покупку.
Я тяжело вздохнул.
— Чертовы админы… — шепнул одними губами.
Парой команд я перевел девушке практически всё имеющееся золото, оставив себе одну тысячу монет. То есть отдал практически триста тысяч.
«Всё, я теперь бомж…» — пронеслась недовольная мысль. Полумёртвая жаба возмущенно квакнула таким растратам. Исхудавший хомяк, дохлой тушкой валяющийся на полу, дёрнул задней лапкой.
— Нирида! — остановил я заспешившую закупать ресурсы девушку.
— Да, господин?
Она полуобернулась и деловито уставилась на меня, дескать: «Что ещё прикажете?»
— Что за «Монстр» и как его призвать?
— Монстр — могущественное оружие Крайвенскара. Чтобы призвать его — необходима душа дракона или душа патриарха, но в последнем случае вы умрете и полностью обнулите свой уровень.
— Спасибо… — протянул я задумчиво.
Зайдя в меню замка, я увидел, что все пиктограммы имеющихся строений загорелись желтым, а возле названий появился значок деревянного молоточка. Перейдя во вкладку «найм», довольно хмыкнул: все доступные для найма юниты были «призваны». Их системная информация гласила: «В пути».
Тут не было такого, что НПС приходили из воздуха. Вместо этого они добирались из окружающих земель, на которых проживали. Скелеты поднимались с кладбища, вампиры из соседних деревень и леса. Ну а то, что цифры были ровными… Игровые условности.
Я усмехнулся.
Поднявшись с трона, я лёгким шагом направился к выходу на крепостную стену, благо карта замка теперь была мне доступна. На подробной схеме определенными значками были помечены важные строения. Например, «Подземелье Монстра», в котором вручную можно было призвать то самое «могущественное оружие Крайвенскара».
Миновав пару переходов, я вышел на стену. Ночь потихоньку начинала уступать права утру. Летнее ночное небо медленно светлело. На востоке уже виднелась чуть более светлая полоска. Замок стоял на возвышении, на холме, окруженном с трёх сторон неприступными скалами, а с четвертой — на юге — пологим склоном, на котором так удобно обстреливать нападающих. С левой стороны, на западе, замер тёмный лес, на карте помеченный как «Хельнмун». Тёмно-зеленые, практически чёрные хвойные деревья вперемешку с высохшими остовами вполне обычных берез, клёнов и дубов, тянулись далеко на запад, океаном таящегося зла замерев на границе Проклятых Земель. Это был злой лес. Злой по своей природе. Именно так я ощущал его. Вдали виднелись шатры игроков.
Вскинув к тёмному небу голову, я подставил лицо под прохладный ночной ветерок. Пустота сосущей пиявкой замерла в груди, словно задумавшись.
Ночь — моё любимое время
