Четвертый зверь удивил меня. Он ухитрился рывком забраться внутрь, при этом кинжал лишь скользнул ему по бочине. Рана получилась хоть и длинная, но неглубокая. Воткнув кинжал в брёвна, посредине прохода, блокируя его, перехватил топор двумя руками и атаковал серого. Итогом схватки стала прокушенная дважды левая нога, розлитая по всему убежищу кровь и кишки. Впрочем, последние исчезли вместе с трупом санитара леса. Вот только эти санитары были тоже странные. Как и зайцы, которых они не ели, предпочитая атаковать меня.
Оставшийся хищник прожил недолго. Сунулся в лаз, получил причитающееся и отчалил по делам своим звериным. Чтобы ситуация с проникновением не повторилась, вбил три длинных колышка напротив лаза для того, чтобы волк не мог проникнуть в убежище. Получилось как на кладбище, в склепе. Внутрь монстр мог просунуть только голову и шею, и становился отличной мишенью.
Собственно мясо они не тронули, что меня особенно порадовало. Однако стоило озаботиться ещё одним аспектом — заготовкой кольев. Как для зайцев, чтобы можно было заготовить мясо впрок, так и для волков — чтобы они не пробрались внутрь. Пришла мысль, что и наверх нужно закинуть несколько брёвен, для большей безопасности. На кладбище было несколько видов глюков, в лесу тоже наверняка не два вида. А если они смогут по стенам лазать? Вдруг медведя сагрю? Или какую летучую пакость...
Запас времени был, мясо про запас тоже, так что занялся увеличением высоты своей постройки. Пригодится — хорошо, а не пригодится — фиг с ним. Лучше перебдеть, чем недобдеть.
Вечером искупался. Единственный огорчавший факт — рыбы не было. Зато запас мяса на пять дней. Можно очень долго протянуть только на нём, если зайцы и дальше будут попадаться и если оно не испортится, а чтобы запасать его на более длительный срок — нужна коптильня. Холодного копчения. В принципе, чтобы её построить, много времени не нужно — все материалы под рукой. Жаль холодильника или морозилки нет, проблем было бы меньше. Так что следующий день был посвящён строительству.
Глава 5
День 10
Этим утром, совершив водные процедуры и подкрепившись, вернулся к укреплению и задумался, куда двигаться дальше. Ориентировался по вертикально воткнутой жерди и отметкам тени. Если смотреть от неё, то укрепление сделал на севере поляны, лесопилка была на западе, зайцы водились на севере и северо-западе, а волки на северо-востоке. Решил что продовольствие важнее. Углубился в лес на север, преодолел в этот раз двести шагов, заорал, свистнул, развернулся и рванул в сторону убежища. Уже подбегая к первому препятствию, услышал за спиной шум.
Дальнейшее действие, по ловле и обезноживанию, а вернее обезлапливанию зайцев, провёл по отработанному алгоритму. Двадцать три зайца, соответственно сорок шесть лап, потенциально были уже моими, а на деле в коптильню не войдёт больше двадцати. Поэтому десять инвалидов отправились в клетку, остальные запущены в убежище и заперты снаружи. Кстати, за прошедшее время я кое-что доделал.
Теперь убежище было двухэтажное. Заморочился и смог таки доставлять брёвна на высоту более четырёх метров. Почти. В общем так...
Второй этаж закрыл брёвнами, вместо потолка, с промежутками, в которые пролезала жердь толщиной с руку. Посредине, оставил такой промежуток, чтобы можно было спокойно пролазить в него самому. Поверх них, поперёк, настелил жерди, срубив подходящие молодые деревца поблизости, но не впритык друг другу, а двумя широкими полосами, чтобы можно было ходить нормально. Закрыл большой промежуток плахами, оставив лишь небольшой люк возле стены, для собственных нужд, закрывающийся решёткой из жердей. Связывал корой ивы — на первое время сгодится, а если нужно будет закрыть накрепко — для этого есть пара брёвен и жерди.
На верх второго этажа тоже накидал брёвен, уложив их вплотную друг к другу. Подрубал лишь крайние, чтобы не раскатились, поэтому конструкция не особо крепкая, но тяжелая. Была мысль затащить два бревна диаметром шестьдесят и уложить их поперёком, но увы, физические данные оказались недостаточны для этого подвига. Закинул три двадцать пятых. От осадков такая крыша не спасёт, предназначение такой защиты от обитающих здесь монстров. Хотелось бы надеяться, что летающих тварей всё же не будет, иначе как от них избавляться?
На первом этаже теперь были клети вдоль всей протяженности трёх стен. Высота кольев чуть больше метра. Инвалиды не способны преодолеть такое препятствие — проверено. На втором этаже в стене сделал проход, как и на первом. Изнутри он закрывался плахой и подпирался жердью, упирающейся в противоположную стену.
Коптильню соорудил из кольев, прутьев и обмазал всё глиной, для герметизации, оставив лишь необходимые отверстия для подвода и отвода дыма. В той же яме, где готовил заячьи лапки, сделал проход для дыма в сторону коптильни, прокопав желоб, а затем облепил его глиной. Мои опасения оправдались и система поддува была нарушена банальным осыпанием песка, так что пришлось раскапывать и делать тоннель для подачи воздуха из глины, засыпав сверху песоком. Зато теперь, после первой топки, можно было уже не волноваться по данному поводу. Старый способ готовки оставался актуальным, стоит лишь перекрыть отверстие отвода и всё — можно пользоваться. А вот как пустить дым в коптильню и при этом не сжечь крышку?
Сделал из жердей и ивовых прутьев носилки. Облепил рабочую часть с обоих сторон глиной, приспособил над ямой треногу и с помощью конструкции типа «журавль» спокойно мог открыть и закрыть такую крышку. Почему стал с этим заморачиваться? Крышка тяжеловата получилась. Сдвигать в сторону — большая вероятность повреждений, а вот поднять одну сторону, в то время как другая упирается в землю — лучший вариант. И даже связывать ничего не пришлось, кроме треноги, достаточно было вырезать или вырубить необходимые сочленения и всё.
С помощью почти такого же журавля и закидывал брёвна на укрепление, но там пришлось использовать ивовую кору для связывания. Да и брёвна использовал, а не жерди.
Сырое мясо, чтобы не портилось, помещал в морду и спускал под воду, вынимая по мере необходимости. Развести огонь и поддерживать его в течение дня, разместить томиться мясо перед сном, утром забрать готовое, вот и вся забота. С копчением немного посложнее — там нужно постепенно пополнять щепу и ветки, растягивая удовольствие на несколько дней и поддерживая температуру дыма в соответствующем тепловом диапазоне, но и это выполнимо.
Другой начал бы стенать, что мясо не вкусное, нет специй, нет условий для житья. Да что там говорить, из удобств только одно — в туалет не нужно ходить. А мне — хорошо! Есть что покушать и попить, солнышко светит, я здоров и относительно свободен. Могу пойти куда хочу. С некоторыми оговорками, конечно. Пойти-то могу, но не факт, что долго проживу. Так что свобода хоть и есть, но частично ограниченная. Зато её гораздо больше, чем было раньше. В прошлой жизни. Да, здесь для меня началась новая жизнь...
***
Когда мясо заняло своё место, развёл в яме огонь с помощью заготовленных дров из осины, подкинул в него сухих веток дуба, щепок и мелких веточек ольхи, что нашлась рядом с рекой. Топливо, предварительно было освобождено от коры, для избавления готового продукта от горечи. Времени свободного было много, ведь холодное копчение очень длительный процесс, занимающий от суток до недели, в зависимости от вида и массы продукции для копчения. Первую партию решил продержать трое суток, а в это время заготовить как дров на это дело, так и подготовить препятствия для дальнейшего изучения леса. Умел бы снимать шкуру с монстриков так, чтобы они оставались живыми, можно было бы попытаться сделать ремень и запустить пилораму, но скорее всего это невозможно. Да и технику обработки шкурок для таких целей я не знал.
