— Верно, — ответил Дрой после секундного колебания. — Однако, как и говорили, всё будет зависеть от условий самого договора. В любом случае, провести переговоры мы будем только рады.
— Это хорошо. — Улыбнулась Ли. — Где бы вы хотели переговорить с нашими представителями?
— Не обижайся, Ли, однако мы бы предпочли избежать прибытия людских глав на нашу вековую землю. Поэтому, если ограничения действительно исчезли, мы надеемся на вашу гостеприимность. Подберите место, после чего сообщите нам о нём. В идеале, конечно, чтобы вы нас туда проводили, — Куина чётко поставила задачу.
— Договорились, — подвела итог Ли. — Мы обсудим это с главой региона и вновь с вами свяжемся.
Пока Куина говорила, я не смогла сдержать тяжёлого вздоха. Правда в том, что нам предстояло ещё много чего рассказать драконам. К примеру то, что демоны наверняка объявят на них охоту и, хочешь не хочешь, но драконам придётся защищаться. А ещё о том, что единственный способ избежать неисчислимого количества жертв в будущей войне — это сделать драконов фамильярами. Ко всему прочему, существовала проблема с духовной аурой, которую драконам в этом случае предстоит освоить… Даже голова шла кругом от всего списка предстоящих дел. Однако оставить их на кого-нибудь другого я просто не могла. Именно мы с Ли начали всё это, и совет племён на нас действительно рассчитывал. Поэтому я не в праве сбрасывать переговоры на других, даже с учётом того, что не сильна в политике. Похоже, полноценный отдых всё же придётся отложить. Ну да надеюсь, хотя бы сегодня у меня получится хорошо выспаться.
Закончив разговор с Куиной и Дроем, мы поспешили вернуться в кабинет Эдварда. Андрей как раз рассказывал тому о преимуществах, которые дадут нам успешные переговоры с драконами, ну а все остальные откровенно скучали. Больше всего — Эльнара. Пристально разглядывая свои ноги, эльфийка демонстративно вздыхала, как бы намекая на то, что пора бы уже и заканчивать. Ну а когда мы быстро пересказали Андрею и Эдварду свой разговор с главами драконов, командир «Рассвета» задумчиво почесал подбородок и окинул нас всех пристальным взглядом.
— А вы умеете удивлять, — констатировал Эдвард, когда все наконец закончили говорить. — Столько информации… На самом деле, я даже не уверен, что всё понял. И этот союз. Идея мне нравится и даже очень, однако я всё ещё должен обдумать её и обсудить с другими членами совета клана. Поэтому давайте отложим дальнейший разговор до завтрашнего утра. В том числе и с вашим главой, Алексей.
— Можно даже до полудня, — ответила ему Ли, вставая. — Вы, Эдвард, даже вообразить себе не можете, как мы устали.
— Идите и отдыхайте. — Улыбнулся нам глава Бастиона. — Другие члены вашего клана всё ещё живут в доме, который вы тогда выбрали. Насколько я помню, он довольно большой, так что там всем должно хватить места, но если нет, только скажите, и мы обязательно подберём вам что-нибудь получше. Ко всему прочему, Ли, — вдруг резко сказал Эдвард, когда мы уже потянулись к двери, — задержись на пару минут.
Девушка в ответ ничего не ответила и лишь кивнула нам, чтобы мы её не ждали. Однако я так не могла и настояла на том, чтобы отсюда мы ушли только вместе. Несмотря на то, что все тогда мечтали о мягкой кровати, спорить с моим желанием никто не стал, и минут десять мы просидели в холле в ожидании Ли. Ко всему прочему, всё это время меня терзали очень плохие предчувствия. К сожалению, я отлично понимала, о чём именно Эдвард собирался переговорить с подругой. И когда девушка вышла, её слова полностью подтвердили мои опасения.
— Эдвард хочет, чтобы я вернулась в «Рассвет», — кратко объяснила мне Ли, когда мы покинули администрацию клана и шли по улице. — Говорит, что сейчас такие бойцы, как я, городу просто жизненно необходимы.
— А ты что? — Спросила я с тревогой в голосе.
— Сказала, что подумаю до завтра. Но скорее всего, я вернусь в «Рассвет». Как-никак, ты теперь наверняка пойдёшь в «Бессмертные», Андрей тоже. В нашем нынешнем клане больше нет необходимости.
— Это не так, и я…
— Вета, смотри, там такие пирожные!
Я хотела сказать, что хочу, чтобы Ли тоже присоединилась к нашему клану, и что за последние пару месяцев она стала моей лучшей подругой, однако Эльнара перебила меня на полуслове и потащила к лавке с тортиками и другими сладостями. Не знаю почему, но я не стала противиться. Наоборот. В моей голове проскочила мысль о том, что это правильно, и я не могу эгоистично просить Ли следовать за мной. Особенно с учётом её чувств, на которые я просто не могла ответить взаимностью. Если Ли присоединится к «Бессмертным», я буду счастлива, однако что насчёт её самой?
Все эти сомнения не прекращали терзать меня по пути к нашему дому. Он, кстати, занял немало времени, так как Эльнара останавливалась почти у каждой лавки, а мы просто не могли оставить её позади. На каждый перекрёсток я тогда смотрела чуть ли не со страхом в глазах: мне почему-то казалось, что если Ли сейчас свернёт за угол, к своему дому, то мы с ней уже больше никогда не увидимся. Разумеется, это полный бред, однако чувствовала я себя до ужаса паршиво. Да и сама Ли в пути была совсем молчаливой. Похоже, и её беспокоило происходящее. Тем не менее, заговорить на эту тему никто из нас не решался. Я боялась задеть чувства Ли, а она, как оказалось, боялась лишний раз мне навязываться. И если бы не Лаэль, мы бы, пожалуй, разошлись на одном из перекрёстков точно как в море корабли.
В какой-то момент драконика крепко схватила меня за локоть и легонько толкнула в бок, после чего отвела чуть назад, чтобы наш разговор никто не услышал. Андрей, с которым я до этого шла рядом, вопросительно взглянул в нашу сторону, однако я уверенно кивнула ему, как бы говоря, чтобы он шёл дальше. Так как выражение лица Лаэль источало просто невероятную решимость, я не могла оставить без внимания её желание посекретничать.
— Ли нужно это от тебя услышать, — заявила драконика с пылу, с жару. — Она хочет с вами остаться, но слишком гордая, чтобы проситься в клан к Андрею после всех их стычек. Ко всему прочему, Ли переживает о том, что ты теперь не захочешь видеть её рядом с собой, после того, как она призналась, что ты ей нравишься. Да и мне, по правде говоря, не хотелось бы расставаться с Синаром — как-никак, он единственный родной для меня дракон.
— Лаэль, прости меня за такой вопрос, однако… Что насчёт тебя? Разве ты не хочешь, чтобы вы с Ли были только вдвоём?
— Не хочу, — ответила драконика, не задумавшись и на секунду. — Как ты давно поняла, мне Ли действительно нравится, однако ты тоже моя подруга. Да и ко всему прочему, счастье дорогого человека для меня превыше всего.
На эти слова Лаэль я смогла только улыбнуться, после чего мы обе поспешили догнать остальных. Всё-таки прямолинейности драконики можно только позавидовать. Однако именно благодаря её словам, когда мы достигли того самого судьбоносного перекрёстка, и Ли махнула нам на прощание, я всё-таки схватила подругу за руку. После чего на эмоциях выкрикнула чуть ли не на всю улицу. Наверное, весь стресс последних дней наконец дал о себе знать.
— Ли, не уходи в «Рассвет»! Вступай к нам в клан! Я… все мы будем этому очень рады! — На этих словах я на всякий случай бросила предупредительный взгляд в сторону Андрея, однако он, кажется, возражать и не собирался.
— Эм… ну я… даже не знаю… — Протянула Ли с широко выпученными от удивления глазами. Разумеется, девушка не была готова к такому проявлению чувств с моей стороны.
— Давай, — продолжила я уже не так громко. — Наш клан, конечно, не такой большой, как «Рассвет», однако он тебе точно понравится. К тому же, если мы разойдёмся, Лаэль и Синару ведь тоже придётся, а они всё-таки семья. Я тебе даже должность помощника главы уступлю, если хочешь, — заметив, в каком волнении бегают глаза Ли, я сделала глубокий вдох и добавила, потупив взгляд. — Однако если ты против, я не буду настаивать. Просто хочу, чтобы ты знала, что тебе у нас всегда рады.
