— Ты это чего… — забормотал он, с ужасом следя за движениями молота.
— Ты что-то сказал Асий? — елейным голосом осведомился я.
— Нет… г-господин! Конечно, нет! — быстро нашелся хитрый трактирщик. — Вам послышалось!
— Вот то-то! А теперь тащи стулья. Нам надо поговорить о том, как мы будем жить дальше!
Староста посмотрел на братьев, и те мгновенно нашли стулья, на которые все расселись, кроме оставшейся стоять Харонии.
— А она кто? — осторожно поинтересовался староста, у которого, видимо, вернулась способность говорить, показав рукой на кентавриху.
— Кентавриха, — коротко сообщил я. — Моя спутница. Проблемы?
— Нет-нет… никаких проблем, — поспешно заверил меня староста.
— Ну, вот и отлично! — откинулся я на стуле и обвел грозным взглядом присутствующих греков. — Теперь поговорим…
Глава 6 Прибытие в Аргос
— Я хотел бы задать вопрос, если Вы позволите. Каковы Ваши дальнейшие действия, достопочтенный Арес? — вежливо, но тем не менее весьма настойчиво спросил Асий.
Самообладанию этого грека можно было позавидовать. Хотя, после одной победы моя репутация здесь не может быть выше, чем репутация Леонида. Я могу подавить Асия физически, но он всегда будет чувствовать за собой большую силу, которая его защитит.
— Да, в общем-то, пока осмотрюсь тут, — сообщил я. — И деревеньку надо бы немного почистить и развить. Какая-то она у вас неухоженная и бедная.
— Так голодаем же мы, несчастные… — вдруг заныл староста. — Неурожай пятый год, еды мало, детки умирают от голода…
Он сокрушённо покачал головой. Так себе актер… Дети его — уже кабаны здоровые, семья старосты точно не голодает.
— Демосфен, не позорь это имя, философ, блин, недоделанный, — вырвалось у меня. — Голодает он, сирота толстопузая. Ты зачем до такого деревню довел? Ты вообще на улицу выходишь или вот в этом хлеву сидишь вонючем?
— Да, как… — вскинулся было староста, но видимо, поняв, что сейчас несколько другая ситуация сразу сдулся.
— Ворует? — посмотрел я на улыбающегося Асия.
— Скорее, грабит, — кивнул тот.
— Да, как ты можешь такое говорить, Асий, — взвился староста. — Мы же друзья… да, я ни Эроса не взял за все время, что был старостой. Все ради людей…
— Понятно, — подытожил я прервав горячий монолог «любящего народ» мелкого чиновника. — Значит так, вопрос первый. Поблизости лесопилки и каменоломни есть?
— Есть, — кивнул Асий. — Одну минотавры охраняют, вторую медузы-горгоны. Раньше в этом районе деревня игрока была, но он съехал отсюда еще до того, как хватило сил захватить ресурсные точки.
— Вот-вот, — поддакнул староста. — Даже такие, как Вы, сир, не справились. Куда уж нам, сирым и убогим, против такой силищи!
Я поморщился. А мои спутницы еле сдержали смешки. Даже кентавриха улыбнулась. Староста, видимо, почувствовал, что перегибает палку и сразу сдал назад.
— Мы пытались… не получилось, — забормотал он.
— Выделишь нам проводника, — приказал я. — Пусть проводит до них. Далеко они?
— Полдня пути…
— Ну, вот и хорошо, — многообещающе улыбнулся я Демосфену. — У тебя есть один день. За это время ты приведешь Ксанти в порядок. Оцениваю результаты я. Понравиться мне — молодцы. Останется грязь и эта вонь… пеняй на себя. Не завидую тебе в этом случае! Хватит дурака валять, работой надо заниматься. Ясно?
— Конечно, господин, — печально заверил меня староста с несчастным видом.
Выйдя на улицу, я с жадностью вздохнул более-менее свежий воздух деревни. Находиться в доме старосты было выше моих сил. Как же можно так запустить все. Ладно, наведем порядок. За мной практически синхронно вышли три телохранительницы.
— Когда пойдете? — поинтересовался Асий.
— Да, сейчас и пойдем, — сообщил ему. — Ты донесение своему Леониду уже состряпал?
— Отправил…
— Но ответа нет?
— Рано еще, — возмутился тот, — я только вчера отправил. Дня через три гонец с результатом вернется. Так что, смело направляйтесь к шахтам. Вы это, кстати, хорошо придумали… В общем, я присмотрю за старостой.
— Что же ты раньше не смотрел то? — поинтересовался я.
— А зачем? Деревня стоит на границе практически, в стороне от основных торговых дорог. Просто перевалочный пункт. Ну, вот нанять солдат, призывателей или шпионить, это удобно. А вкладывать в нее какие-то деньги смешно и бессмысленно, — признался Асий, — но вот ты решил вкладывать, как я вижу… Похвально.
— Да, кстати, забыл спросить, — я остановился. — Поблизости деревни игроков какие-нибудь остались?
— Хм, — Асий подозрительно посмотрел на меня. — А зачем тебе?
— Не беси меня Асий, — нахмурился я.
Фема подыграла мне и в ее руках появился молот. Агент нервно сглотнул.
— Да, я чего, я же ничего… не против.
— Игрок независимый?
— Не совсем, — заговорщически понизил голос грек. — Он официально не вступил в союз, но неофициально принадлежит к Эпиру. Правда, деревня там не самая развитая, но тем не менее отличается от этой, как небо от земли. Честно говоря, не советовал бы сразу нападать. Сначала привели бы эту в порядок, развились…
— Ты Асий, это… завязывай с советами уже, — улыбнулся я, — сам разберусь. Твоя задача за старостой следить. Если он не справится, я реально ему небо в алмазах устрою.
— Я понял, — на этот раз коротко ответил он.
— Тогда показывай на карте где эта деревня находиться. Как она называется то хоть?
— Аргос.
Перед ним появилась карта, на которой он поставил отметку. Одновременно, эта же точка должна была появиться и на карте у Фемиды. Что и подтвердила моя спутница, кивнув. Там же нам отметили каменоломню и лесопилку. Они, кстати, находились дальше, чем деревня, но немного в другую сторону. Старосте повезло.
— Что ж, удачи тебе. А мы наверно пойдем. Как говорится, раньше сядем, раньше выйдем.
— Правильно, — кивнул Асий. — Только Арес…
— Что?
— Я бы на твоем месте оставил Харонию за пределами деревни, когда ты в нее пойдешь…
— Это почему? — возмутилась кентавриха, до этого сохранявшая молчание.
— В Аргосе еще более неприязненное отношение к кентаврам, чем у нас. Деревня несколько раз страдала от их набегов. Так что ваше появление в ней вместе с кентавром, привлечёт к себе ненужное внимание.
— Мы разберемся, — пообещал я Асию и успокоил взглядом раздраженную кентавриху.
С этими словами я и мой небольшой отряд отправились в путь. Честно говоря, мне хотелось быстрее свалить из этой вонючей деревни. Оказавшись за ее пределами, наконец, мы смогли дышать свободно.
— У меня чесались руки показать этим двуногим гнев кентавра! — выпалила все время молчавшая кентавриха, выплескивая свое раздражение.
— Смешно… — я улыбнулся. — А то, что и мои спутницы двуногие, как ты говоришь, тебя не смущает?
— Простите, я вас не имела ввиду, — смутилась Харония, увидев улыбки на лицах моих девушек. И тут же выпалила. — И вообще, не надо меня ловить на слове!
— Хорошо, не буду, — пообещал ей я. — Надо решить, куда мы сейчас пойдем? Шахты или деревня? Фема, доставай карту!
Мы вместе изучили ее. Кстати, благодаря трактирщику, у нас теперь была карта практически целого региона. Как оказалось, ближе всех располагалась деревня Аргос.
— Вот ее и пойдем захватывать, — сообщил я своим спутницам.
Что ж, сказано-сделано. На самом деле путь до деревни занял у нас несколько часов. Окружающий ландшафт по мере нашего путешествия несколько раз менялся. Огромное поле, заросшее высокой зеленой травой, сменилось величественным и могучим лесом, который мы прошли по краю, затем вышли к небольшой, но достаточно бурной речке. Еще полчаса вдоль нее, и перед нами открылась та самая деревня Аргос.
Аргос
Уровень 2
Население 450
Асий был прав. Внешне Аргос выглядел намного солиднее Ксанти. Присутствовала стена, правда, она была невысокой и деревянной. За ней можно было разглядеть, центральный дворец, который напомнил мне деревни Александра и Филиппа Македонских. Вокруг деревни я увидел разбросанные крестьянские домики, около которых расплодились поля, засаженные всевозможными овощами и фруктами. Лично я насчитал пять виноградников и множество плодовых деревьев. Все это смотрелось очень аккуратно и как-то по-домашнему, что ли.
