не менее 75 % вражеских сил: +1 звезда
Уничтожить не менее 90 % вражеских сил (без учета действий гарнизона): +2 звезды.
Достичь соотношения потерь не хуже, чем 1 к 50 (с учетом гарнизона): +2 звезды.
Ликвидировать или взять в плен командира врага: +5 звезд
Месть — Шери должна погибнуть: +5 звезд *
Любопытные задания, и раскидка по награде интересная. В принципе, все верно — против пулеметов, на укрепленной позиции и вершине, у бойцов ближнего боя шансов нет. Да и каких-то особых врагов не видно. Выстоим и уничтожим… но это будет резня. И если орков с отморозками не жалко, то рабов-то за что? Они, вроде как, не по собственной воле идут.
А ведь Система подталкивала меня. С некоторым трудом, но я все же отогнал порочные мысли. Гарнизон в целости и сохранности убережем, командира попробуем выцелить, но ни шагу дальше. Еще бы Шери спровадить в могилу, только, боюсь, из тихой безопасности замка она не выйдет.
Пробежал взглядом по округе. Повторил с биноклем. Чисто! Только эти три сотни, неспешно подходящие все ближе и ближе. А нас… семьдесят в сумме. Как минимум четырехкратное численное превосходство? Справимся. Карта милостиво показывала расстояние до каждого из отрядов, потому я ждал. Полкилометра и можно открывать огонь.
Они встали на шестистах метрах! Хватило резкого крика орков, чтобы запуганные и залитые какой-то дрянью рабы застыли как вкопанные. Топавшие позади колонны неторопливо и слишком уж демонстративно развернулись в боевой порядок, словно приманивая на себе взгляд. Отвлекают!
Я посмотрел на карту. Пока чисто, только они, но мелькавшие на краю рощи отметки прекратили исчезать. Над замком повисла нервная тишина. Сквозь оптику я увидел, как из-за деревьев выходит кто-то еще. Первым оттуда вырвался всадник, стремительно поскакав в нашу сторону, обходя штурмующих по небольшой дуге. Затем показался небольшой отрядик в странной, телесного цвета одежде, а после вышел и он. «Герой».
Мог быть, конечно, кто угодно. Система все так же оставила знаки вопроса, но для себя я уже решил так. Не боится, ублюдок. Нечего бояться, ослабленный гарнизон ему не помеха, а запульнуть стрелу на такое расстояние… эльфы, наверное, смогли бы. Или нет. Наша прикусила губу и нервно разглядывала орков, не обращая внимания на все остальное.
— Эй! — негромко обратился я, подойдя ближе и хлопнув ее по плечу. — Посмотри лучше на край рощи. Дострелишь?
Она вздрогнула, нервно оглянулась и бросила презрительный взгляд на мое лицо. Нашла время.
— Далеко, — процедила девушка. Или женщина. — В Бааховых выродков попаду, но не дальше. Что ты хотел?
— Там, похоже, их командир. Хотел, чтобы ты пристрелила его, — честно ответил я, поглядывая на приближающегося всадника. Где-то ведь есть подвох.
— Он отправил посланника, — прошипела она. Да что я сделал-то? Какую-то традицию нарушил?
Дальнейших пояснений не последовало. Ну и ладно. На этот случай у меня был вариант куда лучше. Вернувшись к отделению, я ненадолго залез в интерфейс и понял, что радиус отдачи безусловных команд почему-то сократился до десяти метров. В общем, не дотягивался ни до кого, кроме тех, над чьей душой сейчас стоял.
Разбираться не стал. Вместо этого вызвал одного из рядовых и, уточнив позицию «Героя», протянул тому бинокль.
— Темную фигуру видишь? — я ткнул рукой в нужную сторону.
— Да, сэр, — ответил он, пошарив взглядом.
— Сбегай к отделению тяжелых на северо-западной башне, покажи им и передай мой приказ. В первую минуту работают по ней, затем возвращаются к остальным целям по порядку. Ясно?
— Так точно, сэр! — солдат намотал ремешок бинокля на руку.
— Выполнять!
Он вернулся как раз к прибытию посланника. Тот оказался обыкновенным мужчиной, с давно не бритым лицом и шрамом под глазом. Носил он короткий, светлый и хорошо заметный плащ, под которым скрывались пыльная дорожная одежда и короткий клинок. Не спрыгивая с лошади, он покопался в одной из увесистых сумок, навешанных на лошадь, и вытащил короткую трубку.
— У меня сообщение для графа Рэя Мори! — громко и отчетливо прозвучало вокруг. — Он сейчас в замке?
— Он не может выслушать вас, посланник, — хмуро ответил капитан, стоя прямо над воротами и тоже чем-то усилив голос. — Можете рассказать здесь и сейчас, если это не секретно.
— Да будет так! — словно подвел итог переговорщик. — Мой, пожелавший остаться безымянным, господин предлагает вам сложить оружие и сдаться на его милость. Иначе он все равно возьмет замок и вырежет всех, кто уцелеет и не захочет стать рабом!
— Пусть катится в соленые пучины! — немедленно ответил капитан, стиснув рукоятку меча. — Мы прекрасно знаем, что он делает со сдавшимися! Вот они, позади стоят!
Пока шли переговоры я, не вытерпев, заглянул во двор замка. Шутник не врал, оттуда и впрямь пованивало. Ночью как-то не заметил, ошалев от происходящего. Но меня интересовали совсем не запахи, а укрывшиеся за стенами жители и торговцы, не захотевшие драться за собственную шкуру. Или в том была их задача.
У ворот стояла пара стражников с готовыми к бою копьями. И, что подозрительно, рядом с ними как-то слишком уж близко устроилась пятерка крепких парней, в много раз штопаной грубой одежде. Пока четверо как бы невзначай поглядывали на настороженную охрану, последний лениво рассматривал края стены. Мы столкнулись взглядами. Неожиданно для обоих.
Рука сама собой потянулась к автомату и ухватила цевье. Парень же резко опустил голову, что-то бросив в сторону. В черепушке забил тревожный набат, эхом отражаясь от костей и усиливая самого себя. Но я ошибался. Сейчас угроза шла совсем не оттуда.
Со стены, там, где стоял капитан, раздались грубые выкрики и приказы. Разумеется, я отвлекся на происходящее и, быстро подойдя к другому краю, успел застать неожиданную картину. Для этого мира. Посланник решительно мчался к воротам, игнорируя приказы остановиться. Он даже чуть лавировал, уклоняясь от редких арбалетных болтов! Сперва показалось, что мужчина хочет размазаться о крепкие створки, но реальность оказалась куда веселее.
БУХ!
Вздрогнула каменная кладка. Ворота заволокло пылью и крошкой, застучавшими по всем вокруг. По ушам звонко вдарил громкий и резкий хлопок. Меня и всех вокруг отбросило в сторону, кто-то из стражников вообще улетел вниз, во двор. Повалившись на грубый камень, я заорал единственное подходящее слово. На английском.
— ОГОНЬ! — глухо донесся мой собственный крик.
Всей мощи легких, брошенной на одно короткое слово, хватило с избытком. Оглушенные бойцы получили долгожданный приказ и вжали спуск. Шестидесятые звучали как-то невзрачно. Тем более через забитые взрывом уши. Будто кто-то упорно пытается завести машину, а та лишь обиженно стучит двигателем. Вот крупный калибр чувствовался куда лучше —
