Нинки-нанка и Арвандэйл уставились друг на друга. Нинки-нанка почувствовал достойного противника. Но и Арвандэйл не мог найти пути к победе. Все тело нинки-нанки покрывала блестящая чешуя. Каждая чешуйка была размером с кулак. Пробить их не представлялось возможным. Никаких способов наносить удары в одно место Арвандэйл тоже не видел.
Нинки-нанка решил напасть в лоб. Он поднял свою морду на 20 метров над землей и в следующий момент обрушил ее на Арвандэйла. С силой 400 уровня голова нинки-нанки закованая в непробиваемую чешую была подобна падающей на человека скале.
Но Арвандэйл и не подумал уворачиваться, хотя мог бы сделать это с легкостью. Впервые за время боя нинки-нанка приближалась к Арвандэйлу. Он не собирался упускать этого шанса. Ведь он не имел дистанционных атак. Поэтому он решил контратаковать сейчас.
Когда нинки-нанка был готов врезаться в Арвандэйла своим носом, Арвандэйл в свою очередь нанес нинки-нанке встречный удар кулаком.
При ударе встретились две силы. Сила нинки-нанки была значительной. Она была 400 уровня. Но сила Арвандэйла была пятисотого. Разница в сто уровней ощущалась очень сильно. Атака нинки-нанки обернулась против него самого. Голова нинки-нанки отлетела назад и с оглушительным всплеском погрузилась в болото.
Все сквонки, до сих пор не прекращавшие плакать, моментально замолчали. Арвандэйл почувствовал облегчение. Хоть он уже и попривык к воздействию депрессивного плача, но, как только он кончился, Арвандэйл почувствовал разницу.
В следующий момент нинки-нанка с оглушительным ревом вновь поднял свою голову из болота. Сквонки на этот раз не начали свой синхронный плач. Нинки-нанка был в ярости. Сквонки, издавая жалобные звуки «уа-уа», начали разбегаться в разные стороны.
В следующий момент нинки-нанка распространил на болоте свое ядовитое дыхание. Только теперь Арвандэйл заметил, что дождь уже некоторое время, как прекратился. Его начало слегка подташнивать. Запах был просто невыносим. Все кости Арвандэйла словно начало выворачивать изнутри. Но это не вывело его из строя. Арвандэйл по-прежнему твердо стоял на ногах.
Нинки-нанка был удивлен. До сих пор его сдерживало присутствие сквонков от применения ядовитого дыхания. Но теперь, использовав его не полную, он ожидал, что противник свалится замертво, харкая кровью. Но этого не произошло.
После удара этого маленького существа нинки-нанка больше не собирался приближаться к нему. Его силы были велики. Нинки-нанка планировал добить его дистанционными атаками.
Сквонков болше не было поблизости, поэтому нинки-нанка применил свое водяное дыхание. Пасть нинки-нанки словно наполнилась бесконечной водой и в следующий момент он направил ее на человека.
Арвандэйл понял, что собирается сделать нинки-нанка. Он сбросил с себя шкуру мантикоры, которая в данной ситуации действовала бы как парус. Два своих копья Арвандэйл со всей силы воткнул в землю. Они погрузились очень глубоко и дошли до твердого грунта. В тот момент, когда на Арвандэйла обрушился с огромной силой невероятный поток воды, он уже лежал на земле, держась руками за торчащие древки копий, а своей грудью прижимая к земле свою сумку.
Поток воды лился непрерывно около 20 минут. Он был тяжел и остр одновременно. Он был способен моментально сорвать плоть с костей. Он был способен утопить любое живое существ, проникнуть в легкие, растворить в себе.
Но Арвандэйл выжил. Его выносливость была запредельной, а его уровень лишь ненамного ниже уровня нинки-нанки.
Когда нинки-нанка прервал свое водяное дыхание, он ожидал увидеть безжизненное тело, если бы от человека вообще что-нибудь осталось. Обычно все предыдущие жертвы лишь кратковременно окрашивали водяной поток в красный цвет, а затем от них ничего не оставалось.
Сейчас же перед нинки-нанкой предстала небывалая картина. Когда вода ушла, он увидел как что-то шевелится под слоем воды. Это Арвандэйл вставал на ноги. На нем практически не было одежды, лишь местами с него свисали оборванные тряпки. У ног Арвандэйла лежала его сумка.
Нинки-нанка был поражен и испуган. Он впервые встречал такое существо. Он уже хотел в тот же момент потратить остатки своей магической силы, которой у него осталось совсем немного на создание штормового дыхания. Но в последний момент остановился. Он смотрел на этого человека. Тот стоял прямо и смотрел нинки-нанке в глаза. Нинки-нанка понял, что 5-10 минут шторма не смогут сломить этого человека.
И нинки-нанка ушел. Впервые страж болота давал кому-то проход через свои владения.
Арвандэйл еще некоторое время стоял, глядя на удаляющегося драконида, а затем на то место, куда он погрузился.
Затем Арвандэйл позвал Гурда. Он все время чувствовал присутствие Гурда во время боя. Гурд пришел незамедлительно. В зубах он тащил шкуру мантикоры, которую сдуло водным потоком. Шкура была невероятно грязная, но невредимая. Арвандэйл улыбнулся, прикрыл шкурой свою наготу, подобрал свою сумку и пошел пересечь болото. По обе стороны тропы, по которой шли Арвандэйл с Гурдом, сидели сквонки. Они во все свои большие глаза смотрели на путников. И, казалось, в их глазах читается удивление.
Достигнув края болота, Арвандэйл наконец расслабился. Его ноги подкосились и он упал на твердую почву. Как было приятно чувствовать под собой твердую почву. В битве с нинки-нанкой Арвандэйл исчерпал всю свою силу и всю свою выносливость. Он до самого последнего момента думал, как бы одолеть этого монстра, но так ничего и не придумал. Он был готов встретить здесь свою смерть, но был намерен держаться до конца.
Однако какое же сильное облегчение испытал он, когда нинки-нанка решил прекратить битву. Это можно понять лишь столкнувшись лицом к лицу со своей смертью, заглянув ей в глаза и выдержав этот взгляд.
Арвандэйл был изможден и опустошен. Но он проваливался в забытье с улыбкой на лице.
007
На следующее утро, когда Арвандэйл проснулся, он почувствовал, во-первых, нестерпимый голод, вчера за весь день у него и росинки маковой во рту не было, а, во-вторых — некие изменения в себе. Пищи под рукой, естественно, не было. Гурд всю ночь охранял его на незнакомой территории. А вот проверить свое состояние Арвандэйл мог. Он достал из сумки амулет с камнем оценки.
Вот что он увидел.
Имя — Арвандэйл,
раса — человек,
уровень — 90,
сила — 550,
скорость — 100,
выносливость — 760,
уровень магии — 0,
сила магии — 100.
Навыки:
кузнец — 2,
крестьянин — 10,
плотник — 3,
травник — 53,
охотник — 440,
стрельба из лука — 10.
Способности:
терпение — 93,
всеядность — 75,
сопротивление кислоте — 310,
сопротивляемость ядам — 160,
сопротивляемость огню — 10,
сопротивляемость воде — 100,
водное дыхание — 10.
Звания:
приручитель — 50,
покоритель воды — дар.
Ничего себе! Это что такое?! Мало того, что выносливость, терпение и сила значительно поднялись. Выросла сила магии и основной уровень. Так еще и добавились новые способности! Да еще какие! Сопротивляемость воде! И сразу сотого уровня! Да еще и водное дыхание! Неужели я смогу вызывать штормовой водяной поток прямо как нинки-нанка? Ведь его водное дыхание тоже было 10 уровня.
А что за звание покоритель воды? И почему у него нет числового значения? Дар? Неужели это дар от нинки-нанки? Он признал меня покорителем и дал проход по болоту? Наверняка способности сопротивления воде и водное дыхание являются результатом этого дара.
Как бы то ни было, нужно испробовать новую способность. Свои копья Арвандэйл вчера оставил воткнутыми в дно болота. У него просто не было ни сил ни желания вчера вытаскивать их. Сегодня же возвращаться за ними совершенно точно не стоило. Поэтому придется охотиться с тем, что есть.
Арвандэйл и Гурд углубились в лес. Они шли по непролазным дебрям. Но вскоре им попался поломанный валежник. Создавалось впечатление, что совсем недавно здесь кто-то прошел. Арвандэйл пошел по следу. Вскоре они вышли на поляну. Посредине сидел медведь и лопал малину.
