гоблины изменили курс, двигаясь перпендикулярно снежному голему, чтобы держаться от него подальше.
Снежные големы. Гоблины знали бесчисленное множество чудовищ благодаря своей родовой памяти и опыту жизни в дикой местности. Но снежные големы обычно были одними из немногих монстров, которых гоблины не боялись. В конце концов, обычный голем был не так уж и велик: если только дети, создавшие его, не были очень амбициозны, и всё, что он мог сделать, – это ударить тебя своими руками-ветками.
Да, он мог ударить достаточно сильно, чтобы пустить кровь, но голем сделан из простого снега. Они едва ли представляют угрозу, если только не попытаться задушить тебя своим телом. Из всех видов големов снежные были слабее даже грязевых и песчаных, что было… позором.
Но, когда они становятся настолько большими, снежные големы теряют свою забавность. Зимой они очень быстро увеличиваются в размерах, и тех, что размером с холм, нужно избегать любой ценой. Однако, если держать дистанцию, то можно оставаться в полной безопасности. Всё, что мог сделать снежный голем на расстоянии, это метнуть часть себя. Бросок от настолько огромного существа будет опасен, но прицел у них очень плохой.
Гигантские снежные големы, по сути, были не слишком опасны… если только случайно не пройти прямо рядом с ними, пока они не двигаются. В этом случае снежный голем тебя схватит и проглотит целиком. Камни, осколки льда и сокрушительное давление тела голема быстро превратят жертву в фарш.
О, и они представляли большую опасность для городов, как предполагала Рагс. Если снежный голем находил город или деревню, его необходимо было быстро убить или отвести подальше. Иначе город будет разрушен.
Но в целом, они не представляли угрозы. Рагс как раз расслаблялась, наблюдая, как снежный голем превратился в далёкий курган, медленно движущийся на горизонте, когда услышала ещё один крик:
— Атака! Монстр!
Это сообщение передал Безухий. Рагс повернулась влево и увидела, как что-то надвигалось на её племя сквозь снег, поднимая за собой белые гейзеры.
Да, большинство монстров обычно бежали от огромных скоплений гоблинов. Ни один мольдведь не нападёт на огромное племя, даже если он голодает. Но некоторые монстры всё же охотились на племена гоблинов, быстро нападая и унося своих жертв. Другие монстры были просто безумны.
К какому виду относился этот? Рагс не могла разглядеть чудовище среди летящего снега, но она крикнула, и ближайшая группа воинов бросилась вперёд. Все они держали пики, и образовали стену, нацеленную на приближающегося монстра.
Рагс напряжённо ждала, сидя на своём рычащем волке. К ней спешили гоблины, но монстр двигался быстрее. Она должна выдержать первое нападение. И вот, когда монстр налетел на гоблинов, Рагс разглядела, что это такое.
Она увидела половину твари. По крайней мере, так Рагс подумала в первый момент. Монстр был тёмно-зелёного цвета, с покрытой буграми кожей. Он выглядел… как половина тела. Верхняя половина.
Вперёд его тащили огромные, ужасно длинные и мощные руки с массивными когтями. Туловище монстра было покрыто тёмно-зелёной шкурой, укреплённой отдающими металлом чешуйками. Но нижней половины у монстра не было. И головы тоже не было. Рагс увидела на месте шеи зияющий рот и совершенно никаких глаз.
Тварь представляла собой какой-то ужас. Рагс почувствовала, как её гоблины вздрогнули, но она крикнула им, чтобы они держали позиции. Времени на то, чтобы зарядить арбалет, не было… Рагс указала на тварь и произнесла [Светлячок].
Огненная птица-насекомое пылала, ударившись о чудовище, но обжигающий жар, казалось, никак не вредил толстой шкуре монстра. Рагс сняла с пояса драгоценный камень [Ужаса] и вскинула его над головой. Только на мгновение, ведь он подействует и на её воинов. Но, хотя гоблины вздрогнули, когда на них подействовал эффект, ползучая тварь продолжала нестись вперёд, не обращая внимания на магию.
Стоять на месте!
Рагс закричала на своих воинов, и тут ползучее чудовище врезалось в ряды пик. Оно не замедлилось и не остановилось. Рагс видела, как деревянные наконечники ломались под натиском твари.
Но некоторые вонзились в полть. Чудище дёрнулось, когда две пики вонзились особенно глубоко, пустив вязкую зелёную кровь. Но оно продолжало наступать.
Гоблины закричали, и строй распался, так как пики не выдержали. Ползучая тварь схватила пятерых гоблинов и прижала их к своей овальной пасти, полной зубов. Рагс видела, как гоблины кричали, бились… а затем она увидела только кровь.
— Вождь!
В ползуна ударила молния, когда он бросил останки своих жертв и пополз к Рагс. Она отпрянула назад, а Безухий бросился вперёд, нанося ещё один удар молнией. Монстр даже не дёрнулся, продолжая приближаться.
— Красный Клык!
Ещё один крик. Воины Красного Клыка на бросились вперёд на Карнских волках, нанося удары по тёмно-зеленой шкуре на спине ползуна, пуская кровь. Но и их оружие не могло глубоко ранить монстра, и тварь отмахнулась них, сбив одного гоблина с волка.
— Окружайте! Больше пик! Больше хобов! — кричала Рагс своим гоблинам, пытаясь их организовать.
Она обрушила на тварь все пики, какие только могла, давая своим гоблинам шанс ранить монстра, пока тот отвлечён. По твари стреляли из арбалетов, но ползун продолжал врываться в ряды её воинов, не обращая внимания на ужасные раны.
В конце концов, в бой пришлось вступить её хобам и забить монстра до смерти. Тот, что с булавой, сумел сломать что-то в одной из рук твари, пока остальные удерживали вторую конечность монстра, давая Пириту и самым сильным хобам избивать тварь. Монстр долго отказывался умирать.
Когда всё закончилось, Рагс пересчитала мёртвых. Погибло тридцать пять гоблинов, из них восемь воинов Красного Клыка. Она почувствовала отвращение к себе и злость на тварь… А когда Безухий сказал ей, что битва прошла хорошо, она его чуть не ударила.
— Убил слишком много!
Гоблин-маг только пожал плечами. Он вспотел от множества использованных заклинаний, но выглядел лучше, чем её хобы. Все они были ранены, особенно те, кому пришлось удерживать целую руку твари. Рагс крикнула одному из них, чтобы тот взял зелье, и хоб с благодарностью отправился за ним в одну из повозок. Гоблинша вернула взгляд на Безухого.
— Что это?
Гоблин покачал головой, глядя на мёртвую зелёную тварь, лежащую в луже собственной крови на грязном снегу.
— Ползун. Бронированный.
Рагс перевела взгляд на мёртвое чудовище. Никто из гоблинов не хотел к нему приближаться, хотя несколько с пиками продолжали тыкать в монстра, чтобы убедиться, что он не притворяется.
— Что такое?
Безухий не знал. Может, это был какой-то неудачный эксперимент магов? Чем бы ни
