— Серьезно, не обращать? Да я теперь уснуть не смогу, зная что такие монстры существуют.
— Одноглазый, а посылка это только Клинок Бездны? Может устроим небольшой несчастный случай сопровождению, отпилим кусочек? Хотя бы одну руку? Спишем кого-нить в расход и все.
— Можно конечно, но не стоит. Слишком явно будем палиться. Сейчас главный вопрос, что именно затеял Борода. Сердце Императора он не нашел, иначе бы сейчас все миры трясло.
— Император настолько был силен?
— Он… пределы его силы были неизвестны, но старшим богам он мог легко с одной левой вломить — один. Кроме того его сила была в его тяжелом десанте, в игроках которым он передавал свою энергию… Оуу… нет… это плохо! У кого в семейных хранилищах есть имперские персонажи?
….
— У меня у сестры есть вроде несколько.
— Срочно свяжись с ней — спроси не приходило ли ей уведомление?
— Сейчас, погоди, она немного занята. Говорит — да, приходило, буквально недавно, уведомление о призыве на военную службу от Империи.
— Приехали. Наши гости тоже недавно только расконсервированы. Я вижу отметки, еще буквально пара дней и они исчезнут. Ох, это очень, очень нехорошо.
Разговоры операторов прервали странные звуки, которые постепенно нарастали, превратившись в оглушительный свистящий рев, сквозь который решительно прозвучали тяжелые слова.
— Одноглазый, я должен увидеть их в бою. Должен получить хотя бы кусочек этого металла. Выдвигаюсь к твоему храму. Договорись с Бородой.
— Стой! Куда?
Одна из теней оператора пропала из виртуального полигона.
- ******! Ушел!
— Кажется наш кузнец перевозбудился.
— Это случаем были не звуки разогревающейся силовой установки его храма?
- *****!
В воздухе возникла карта центрального континента Мира Игры и одна из точек обозначающая храмы высших богов, зажглась тревожным красным цветом и сдвинулась с места.
— Баланс! Баланс, **** вашу! Сотни лет тишины, покоя и все коту под хвост!!! Так, ладно. Поднимайте жрецов, пусть придумают какую-то историю, квест, задобрят подарками, запугают — хоть из кожи вон вылезут, но освободят ему дорогу.
— Будет сложно, там леса — эльфы костями лягут, но не пустят его.
— Тогда сожгите нафиг эти леса, вместе с эльфами!
— Одноглазый, не шути так.
Пространство виртуального полигона расколола трещина в воздухе, в края которой вцепилось множество рук, с противным треском расширяя ее — откуда выглянул громадный налитый кровью глаз и уставился на операторов.
— Я ПОХОЖ НА ШУТНИКА?!
— Нет!
— Жрецы все сделают!
— Что ты так переживаешь?!
— Подумаешь, немного баланс нарушился.
— Хорошо и если кто-то еще захочет пойти навстречу своим желанием, я клянусь, что к вечеру его храмы будут в руинах, а его самого я подвешу за **** на ближайшем корне Древа Миров.
— КЛЯТВА ПРИН…
— ЗАТКНИСЬ!
[Вирт: полигон ВКС #00234 — 005]
Стена транспортного туннеля растаяла, пропуская огромный, величественно плывущий, плазменный шар — лич с охранной, оказавшийся на его пути мгновенно испарился, даже косточек не осталось. Следом за шаром в туннель влетела боевая машина космодесанта, лихо развернувшись на месте, окуталась всполохами защитного поля. Сбоку, прицепившись к кабине, висел инженерный бронескафандр. Следом за машиной хлынула черная волна сервомеханизмов, похожих на больших пауков. Быстро перемещаясь по полу, стенкам, потолку, они устремились вперед, следом за ними двинулась БМК.
— Вроде нас не заметили… Ползем дальше.
— Есть мысли зачем нас сюда послали?
— Я вообще не понимаю, что тут происходит. Ладно мага привезли на базу — бывает, случайность. Но вот, что потом началось… вместо того, чтобы его быстро нейтрализовать, начались странности. Этих не трогать, тех избегать, в бой не ввязываться. Устроили в центре базы вообще не понятно что и теперь, словно помойные крысы, ползем по канализации.
— Вентиляции.
— Не суть важно, факт тот, что мы в легкой форме, без защиты скафандров, без связи, ползем вслепую непонятно куда, непонятно зачем.
— Ты же гном, должен был привыкнуть к узким проходам.
— Клаустрофобией не страдаю, просто больше люблю простор. Да и гномы все же разные есть, кому-то в радость копаться в глубинах земли, а кто-то любит кузнечное или ювелирное дело. Замерли. Ждем.
Где-то далеко что-то тяжело грохнуло, база мелко затряслась. Два десантника напряженно замерли, прислушиваясь.
— Двигаем. Все по плану. Вот нужная развилка, сворачиваем направо.
Открывшаяся небольшая комнатка была местом, где соединялись сразу несколько вентиляционных ходов, на полу в центре виднелся массивный люк. Один из десантников подключился к его панели управления.
— Плохо. Повреждение открывающего механизма.
— Починить сможешь?
— Да, но нужно время.
— Его у нас нет. Посторонись.
Более плотный десантник встал над люком, ухватился за ручки ручного управления.
— Погоди, он же весит слишком много, его…
Раздался хруст и люк медленно двинулся вверх, где-то что-то звонко лопнуло.
— … не сдвинуть с места человеку.
Десантник напрягся и с натугой вытащил люк наружу, сдвинув его в сторону.
— Одно дело знать и понимать, что ты сильнее, но видеть своими глазами… я как-то пытался поднять такой люк, но не смог его и на миллиметр сдвинуть.
— Тяжело, но возможно, хоть и на гране. Так, я пошел первым, интервал тридцать секунд.
Десантники спрыгнули вниз, в открывшуюся шахту.
[Вирт: личное пространство Древа Жизни]
Я задумчиво раскачивался на вершине дерева, снизу доносились совершенно жуткие, леденящие душу звуки — какие-то завывания, хрюканье, урчание. Периодически дерево начинало сильно трястись, опасно раскачиваясь — судя по всему, его драли когтями… надеюсь, выдержит.
Передо мной было раскрыто несколько экранов, на одном шла трансляция музыкального выступления валькирии, меня интересовали данные, в правом верхнем углу — показатели общего психологического статуса присутствующих, коротко психо, все зеленого цвета. На втором экране показывалась запись моего первого масштабного сражения перед Цитаделью Мрака, вот только данных было намного больше и психо был по большей частью красным. На третьем экране было темно.
Протянув руку к третьему экрану, я замер, пальцы дрогнули. Прикрыв на мгновение глаза, сосредотачиваясь и нажал воспроизведение. Вроде ничего необычного, всего лишь темнота, которая волнообразно двигалась, жила своей жизнь, но как только я передвинул ползунок восприятия психо — все изменилось. Картинка сразу приобрела объем, насыщенность, движения тьмы завораживала и внушало… Внушало дикий, животный ужас, пробуждая самые потаенные, детские страхи. Что-то выглянуло из глубины тьмы, нечто ужасное, непонятное, которое надвигалось, которое хотело поглотить мою душу — я резко выключил воспроизведение.
Ничего не помогало, я смотрел эту запись не первый раз, но все равно снова и снова испытывал яркие, чистые эмоции. Это был аспект игры, который частично прошел мимо меня. Пожиратель душ защитил меня от этого, но теперь его защита достаточно ослабла, что бы я начинал, в полной мере, ощущать всю прелесть недоступных ранее игровых моментов.
Кроме того… это существо, это тьма… это был я — Ползучий Ужас Глубин, а запись сделана одним из новичков, с кем мы повстречались в пещере. Видео находилось на первом месте по популярности и в комментариях было много восторженных отзывов, которые хвалили как автора, так и разработчиков, что на этот раз отличились и Ужас получился самым, самым лучшим. Восхвалялись переданные записью тончайшие нотки ужаса, его послевкусие…У меня даже образовался небольшой клуб фанатов — я тяжело вздохнул.
Максимально настроившись, снова нажал воспроизведение и попытался досмотреть запись до конца. Сначала все шло хорошо, но потом на меня навалилось, накрыло ощущениями автора, его страхом, настолько, что я просто выключился. Мое сознание урывками воспринимало ситуацию, вот я куда-то бегу, ничего не замечая вокруг, падаю, разбиваю в кровь коленки, встаю, обдираю пальцы, снова падаю, снова встаю, во что-то врезаюсь, голова гудит от сотрясения, но я бегу. Вперед! Дальше, как можно дальше! От другого меня! Свет! Искорка света!! Спасительного света!!! Она приближается!!! Все ближе. Ближе! Наконец, я выбегаю на солнечный свет и падаю в траву спиной, в полном изнеможении. Я тяжело дышу, не могу надышаться. Панический ужас понемногу отпускает меня. Руки, ноги сводят судороги, сердце бешено стучит в груди, но я живой. Я выжил! Я смог!
