ещё какое-то время будут в неведении.
— Хорошо, — Вилл принял окончательное решение. — Идём к Грибу.
Им повезло — так как Деревня осквернённых вод уже была на западе, то путь до Гриба не занял столь много времени, как если бы две точки находились на разных концах королевства. Керпул наотрез отказался заходить в безопасную зону и использовать телепорт — Вилл даже не стал копаться в тысяче и одной причине подобной предусмотрительности. Правило «если ездового питомца нет хотя бы у одного — его нет у всех» сработало безупречно. Вилл не стал вызывать свою лошадку. Керпул упорно шёл вперёд, Вилл вместе с Намтиком вышагивал следом.
— Пришли, — Керпул нарушил тишину.
Вилл сделал шаг в сторону и отодвинул спадающую ветку. Да. Вот оно. Керпул был прав — издалека расположившееся впереди дерево и правда напоминало гриб-переросток. Точную оценку дать сложно, но в высоту дерево достигало метров восьмидесяти, если не выше. Тёмно-зелёный ствол напоминал косичку — десяток древесных нитей причудливо сплетались друг с другом и стремились ввысь, теряясь в кроне, сотканной из множества алых листьев. Крона раскинулась аккуратным полукругом, из-за чего правда походила на шляпку гриба.
Вилл проверил обстановку через «Кровавое зрение». Ожидаемо пусто. До Дерева больше ста метров, поэтому засевшие внутри неприятели остались за радиусом действия заклинания. Зато удалось увидеть кое-что интересное — тянущуюся под землёй нить.
— Здесь есть тайный проход? — спросил Вилл.
Керпул с интересом на него посмотрел.
— Есть. Откуда знаешь?
— Перешли воспоминания от дальнего кровавого родственника.
Охотник прищурил голубые глаза, но ничего не ответил.
— Ты прав, проход действительно есть, но существует одно «Но». Ещё в те времена этот проход сделали по принципу «Есть выход, но нет входа». По нему протянули сеть из десятка ловушек, связанных друг с другом как посредством магии, так и простой механики. В другом конце, в том, в который мы должны попасть, есть отключающий этот механизм рычаг.
— Стоп, но если ловушки установили давно, то они, скорее всего, наносят мало урона? — предположил Вилл.
— Ага. Только ты не думал, что их могли обновить? Наконец, одна из ловушек триггерит обвал, причём с двух сторон. Ты будешь лежать в руинах до тех пор, пока не помрёшь с голоду. Итог — по этому проходу мы не пролезем.
Вилл сдаваться не хотел.
— Может быть, попробовать пролететь на крыльях…Кровавое зрение!
Вилл пригляделся к прорытому проходу. Издалека сложно увидеть все подробности, но выглядел он достаточно узко.
— Нет, крылья расправить не получиться…вот же чёрт.
Вилл пригляделся к дереву — обычным зрением удалось разглядеть платформы, которые пока пустовали.
— Таких три, — Керпул заметил этот взгляд. — Северная практически не используется, поскольку там граница между первым и вторым королевством. Ты видишь восточную. Где-то там, левее, должна быть южная. Прелесть тайного хода в том, что его создавали с расчётом, что захватчики Гриба не смогут увидеть отступающих ни с одной из платформ. Поэтому пролезть в него получится незамеченным. Но вот пройти…
По пути к Грибу Керпул нарушил молчание и сказал, что Невозвращенцы сделали ряд пристроек, позволяющих проникнуть с основного хода лишь в том случае, если поможет кто-то изнутри. Да и на открытой местности они будут как на ладони. Вилл продолжать размышлять. Открытый штурм не потянет даже опытный рейд, что уж говорить про трёх игроков, решивших поиграть в благородных спасателей.
— Кажется, я знаю, что нам делать, — тихо сказал Намтик.
Вилл повернулся к маленькому разбойнику. Керпул тоже посмотрел с интересом. Намтик достал из кармана перчатки, покрытые множеством жёлтых точек.
— Что это? — спросил Вилл. Это точно несистемный предмет, и перчатки он видел впервые.
— Выглядит занятно, — сказал Керпул.
Вместо пояснений Намтик отступил к одному из деревьев и опустил на него две руки. Дальше рот сам раскрылся в удивлении. Намтик…пополз. Он без особых усилий подтягивался и цеплялся руками за гладкие поверхности. Дальше Намтик выкинул совсем уж безумный фокус. Он зацепился за дно ветки и продолжал продвигаться по ней вперёд.
— Обалдеть, — восхищённо выдавил Вилл.
Керпул выдал несколько жидких хлопков. Цветущий от улыбки Намтик спрыгнул на землю и с горящими щеками опустил взгляд.
— Ты где взял такую игрушку?
Эта вещь не обладала боевым потенциалом, поэтому вряд ли могла попасть в категорию артефакт. С точки зрения выживания она была сомнительной — да, можно выбраться из передряги, но такие случаи бывают раз на тысячу, как в ситуации с другом Кромора. И всё-таки, довольно занятный предмет.
— Получил пару дней назад, — сказал Натмик. — Вилл, помните квест, который НИП отказался Вам выдать? Мы ещё все тогда от него отказались…Вот…я потом вернулся и выполнил его сам…простите…
Вилл покачал головой. Совесть Намтика заставляла придавать слишком большое значение мелочам.
— Да всё в норме, — Вилл потрепал парня по волосам. — К тому же, твоё решение позволило получить столь интересный предмет…
Теперь всё стало попроще. Если Намтик согласится, то он сможет пробраться по потолку. Вряд ли Невозвращенцы ждали, что к ним в гости пожалует подобный паучок. В реальной жизни такой трюк был невозможен из-за хрупкого телосложения Намтика. Здесь же система сглаживала подобный угол, наделяя тело невиданной силой.
— Намтик, ты…
— Я сделаю это.
Вилл вновь потрепал парня по голове, и ведомый системой направился к тайному входу. Найти его без Кровавого зрения или Керпула было бы невозможно. Как и в случае с тайным проходом в Пещеру слёз, он был завален землёй и камнями, и никаких заметных ориентиров рядом не было. Вилл на всякий случай проверил путь — чисто.
— Значит, слушай, — Керпул тем временем наставлял Намтика. — Старайся вообще не ступать на землю. За этим проходом не следят — нет смысла. Значит, в конце никого не будет. Когда доползёшь — спрыгивай аккуратно. Ты сразу увидишь рычаг. Опусти его. Он приведёт в действие отключающий механизм, необходимый на случай экстренной эвакуации. После можешь спокойно возвращаться к нам. Понял?
Намтик кивнул и пролез в яму. Какое-то время было слышно, как он спускается, а после всё стихло. Вилл подключил «Кровавое зрение» — Намтик успешно начал путь паука. Теперь остаётся ждать. Вилл бросил взгляд на Керпула. Кто знает, что ему взбредёт в голову, когда они остались один на один. Охотник безразличным взглядом посматривал на пробивающиеся через ветки Гриб.
«Не параноить», — Вилл попробовал успокоить себя, но незнание порождало волнение. Чтоб хоть как-то переключиться, Вилл начал проверять «Кровавым зрением» не путь Намтика, а окрестности, чтобы незванные гости внезапно не подобрались со спины. Наконец в поле действия заклинания появился один силуэт. В этот раз он уже спокойно передвигался
