— Поняла, — кивнула девушка-гремлин, надевая на лицо защитные очки, и нажала что-то на лямке рюкзака. Из рюкзака выдвинулись четыре подвижных манипулятора с двумя пальцами, а перед инженером развернулся выдвинувшийся из того же рюкзака пульт управления.
— Держи, — я протянул Гретель трос, один конец которого я прицепил карабином к своему поясу, — Это для надёжности нас обоих.
— Хорошо, — гремлин прицепила карабин на конце троса к своему поясу, — Полезли?
— Полезли, — мы подошли к основанию горы и начали подъём.
Горные Пустоши, куда мы прибыли, представляли небольшую область материка Раввер (на карте она формой напоминала короткую сардельку). Рельеф Пустошей представлял многочисленные горы, а свободные пространства напоминали нечто среднее между не слишком плодородной степью и саванной. Здесь обитали дикие стада бизонов, мустангов, стаи койотов, а так же ягуары. Из разумных тут жили кентавры-кочевники, минотавры, племена орков и гоблинов, а так же в Пустошах путники видели несколько драконов.
— Ничего, — вздохнул я, осматривая очередную пещеру, — Гретель, ты что-нибудь нашла?
— Ничего, шеф, — ответила гремлин.
— Поднимаемся выше, — скомандовал я, доставая два ледоруба, которые приобрёл перед поездкой сюда (хоть Гретель и предлагала мне просто зацепиться за её, я предпочитал сам преодолевать горы, что делал весьма ловко). Мы полезли дальше.
(Спустя множество пещер)
— Всё, это пещера у самой вершины горы, — сказал я, залезая на выступ перед входом в пещеру.
— Эм, шеф? — позвала меня Грета, которая забралась чуть раньше меня и осмотрела пещеру.
— Что такое? — я подошёл к девушке и увидел, что дальше проход был завален, — Сука.
— Мягко сказано, — кивнула гремлин.
Я совсем поник, да и Гретель тоже не выглядела весёлой. Был примерно полдень второго дня поисков, мы облазали где-то три горы вдоль и поперёк, но ничего не нашли. Лазарь говорил, что без лекарства, но с заботой и присмотром, заболевший «Огненной лихорадкой» может протянуть дня два-три, потом — смерть.
— Ладно, отдохнём и продолжим, — решил я и уселся спиной к завалу. Я достал из рюкзака флягу с водой. Я попытался немного расслабиться и отстраниться от не самых приятных мыслей, поэтому откинулся на завал,… но я просто упал на пол пещеры, хотя на этом месте были каменные глыбы, — Ч-что?
— К-как? Куда верхняя часть делась? — уши Греты встали торчком, а глаза расширились, и теперь она напоминала мою знакомую сову, — Шеф? Шеф?
— Я здесь. Со мной всё в порядке, — я поднял туловище и посмотрел за спину: там опять был завал. Я вытянул в его сторону руку. Она легко прошла сквозь камень, а вернувшись не оставила ни следа, — Гретель, не подскажешь, что это?
— Похоже, это весьма качественная иллюзия, — сказала гремлин, так же проверяя рукой завал, — Посмотрим, что там?
— Придётся, время поджимает, — я убрал флягу в рюкзак, достал меч и не спеша прошёл в замаскированную магией пещеру, которую ни я, ни Грета не проверили из-за сильного отчаяния.
Мы прошли недлинный тоннель, слегка спускающийся вниз, и нам открылся вид на большую пещеру с горой сокровищ в центре, а за ней я заметил… штук шесть цветков златоцветника.
— Нашли! Наш… Мммм! — закричала было инженер, но я зажал ей рот.
— Тихо, — шепнул я ей на ухо, хотя я сам с трудом сдержал желание закричать от радости, — Ты же понимаешь, что в замаскированной магией пещере с сокровищами должен быть охранник?
— Извини, — опустила уши и потупила взгляд в землю девушка, но тут же встрепенулась, — Берегись!
Вскрик инженера и что-то кольнувшее в затылок, как во время боя с волками, заставили «Прыжком» уйти в сторону. Туда, где был я и Грета, стрелой спикировала фигура и, схватив гремлина за грудки, швырнула мою спутницу в стену. В полёте из рюкзака Гретель выдвинулись манипуляторы, которые затормозили и предотвратили удар о стену.
Перед нами стояла высокая девушка с немного растрёпанными тёмно-коричневыми волосами, а макушка и чёлка были белого цвета. На спокойном и серьёзном красивом лице были по небольшой широкой линии багрово-коричневого цвета на щеках, практически у глаз, а холодные медно-оранжевые глаза смотрели на нас с готовностью разобраться с посягателями на сокровища. Одета девушка была в накидку-пончо, прикрывающую грудь размера четвёртого-пятого лишь наполовину, охрового цвета с махровыми краями и узором у края в виде тёмно-красной линии, а выше неё были тёмно-синие ромбы. Вокруг талии была завязана этакая юбка из той же ткани с тем же узором. Страж стояла, скрестив под грудью руки, напоминающие четырёхпалые птичьи лапы с белыми перьями на запястьях, переминалась на двух покрытых шерстью изящных львиных лапах с двумя сгибами, повиливая львиным хвостом с пушистой кисточкой. Из спины росли два больших птичьих крыла, покрытые коричневыми перьями с белыми полосами.
— Убираетесь отсюда, пока я даю вам возможность, — спокойным решительным голосом сказала девушка. Я проверил её Магическим Оком.
***
Грифон
Уровень: 50
Настрой: нейтрально-агрессивный
***
— Прошу прощения за вторжение, — я слегка поклонился, убирая меч в ножны, и повернулся к Грете, — Грета, можешь отключить свой рюкзак?
— Окей, шеф, — немного непонимающе кивнула инженер, и манипуляторы скрылись в металлическом рюкзаке.
— Мы здесь не ради сокровищ, — продолжил я разговор с грифоном, — Нам нужны лишь вон те цветки.
— Эти? — указала охранник сокровищ рукой на златоцветники.
— Да, они нужны для лечения нашего хорошего знакомого, иначе он умрёт, — кивнула Гретель.
— Хм, — грифон обошла нас по кругу, осматривая и абсолютно точно поверяя нас (грифоны чувствительны к желаниям, особенно тех, кто пришёл в охраняемые ими сокровищницы), — Ваши слова правдивы, разве что у этого гремлина есть желание что-нибудь умыкнуть. Ты, человек, можешь забрать эти цветы. А ты, гремлин, стой на месте и не двигайся.
Я прошёл мимо горы сокровищ, да не смотря на них (меня больше волновало желание быстрее собрать цветки и вернуться к Лазарю), собрал четыре из шести златоцветников (пусть два из них останутся здесь, один пойдёт на лекарство, а три будут в «Целебном аспиде», на всякий случай) и вернулся к Грете и пристально следящей за ней грифону.
— Спасибо за то, что позволили взять эти цветы, — поблагодарил я стража сокровищ, — Грета, идём, пора возвращаться.
— Хорошо, шеф, — гремлин бросила грустный взгляд на горы золота и пошла следом за мной.
— У тебя есть что-нибудь для быстро спуска? — спросил я у Греты, стоя у края пещеры.
— У меня есть «режим планера», — ответила инженер, — Нас двоих легко выдержит, но двигателей нет — не хватило денег и деталей.
— Я владею магией Воздуха, как и остальными ветвями стихийной магии, — сказал я.
— Могу ли я немного помочь? — из замаскированного прохода вышла грифон, — Я тоже владею магией Воздуха.
— Да, будем очень благодарны, — согласился я на предложение стража сокровищ, а Гретель просто кивнула, переводя свой рюкзак в «режим планера».
— Как будете готовы, я наложу пару заклинаний, — сказала грифон. Мы приготовились: Грета ещё раз проверила свой рюкзак-планер, а я прицепился к рюкзаку и девушке тросом с карабином. Грифон подошла к нам и вытянула к нам руки, — [Лёгкость Пера, Попутный Ветер, Увеличение Маневрирования]. Всё, можете лететь.
— Ещё раз спасибо за всё, [Порыв Ветра], - поблагодарил я девушку-грифона, и нас с гремлином понесло вперёд действием моего заклинания.
— Ничего себе скорость! — прокричала мне сквозь свист ветра Гретель, — Таким темпом мы часа за два прибудем в Дайленгейл!
— Это хорошо, но надо чуть быстрее! [Порыв Ветра!] — крикнул я, и мы полетели ещё быстрее.
— Всё, быстрее нельзя! Иначе мы может сбить кого-нибудь летающего или врежемся в… Кха, кха! — тут Грета закашлялась, — Блять, я жучка проглотила!
