— Пусть ещё одна возьмет лук, дублируя Златовласку. На всякий случай, — предложила валькирия.
— Разумно. Только давай сама выбирай новую лучницу, — выдала я полномочия безумной блондинке.
— Ты, Лань, справишься, — обратилась валькирия очень высокой по меркам всех нас девушке. — Решительнее, давай бегом. Лук взведи!
Долговязая, кивнув, бегом сорвалась с места и за несколько мгновений добралась до позиции лучниц у щита. Подняла оружие, бывшее валькиным, и уверенно взвела тугой лук, не накладывая стрелы.
— Справится, — одобрила свое решение Валька, возвращаясь к разделке туши. — Вы только нас ненароком не подстрелите. Слышали Альвинку? Ваша задача — отвлечь и выдать команду в нужный момент.
— Времени мало, пора по местам, — поторопила я остальных.
— Я не закончила, куда так спешить? — начала спорить Варька.
— Смотри, погибшие первыми девчонки уже исчезают, — пояснила я, впрочем, не дожидаясь подчинения приказу остальных девчонок, направилась к своему шкафу и начала на него взбираться.
Почти все последовали моему примеру, две лучницы заняли позицию. Тройка ушла на правый фланг, мне за спину. Ещё пара на левой фланг. У тела ящера остались Валька и миниатюрная брюнетка с копьём.
— Альвинка, твой замысел ясен. Если вдруг не успею, то перетяну их внимание на себя, чтобы шершавые подставили тебе спины. Мне нужна эта броня, — убеждая, просила блондинка.
— Принято. Бронированная Валька — гроза крокодилов, — не сдержала я нервный хохоток.
— А ты? Почему ещё не на позиции??! — обратилась она к всё ещё стоявшей рядом миниатюрной азиатке.
— Тебя подстрахую и помогу, а остатки шкуры заберу себе, — решительно и твёрдо отрапортовала та.
— Хм, — только и ответила Валька, не отвлекаясь от разделывания туши.
За полминуты на теле чешуйчатого были сделаны множественные длинные надрезы темными клинками, нарушившие целостность кожи рептилии. Дальше снятие шкуры производилось при помощи обоюдоострого ножа, конфискованного Валькой с бедра жертвы вместе с серебряными ножнами. Вначале брюнетка помогала переворачивать тушу для надрезов с разных сторон, а затем, взяв копье у самого острия и зажав древко подмышкой, так же ловко принялась снимать шкуру. В хладнокровии у валькирии намечалась явная конкурентка. Девчонки, павшие в бою, исчезли из зала уже минут пять как, а вот тушка ящера никуда не спешила. И в зал тоже пока никто не торопился вламываться усмирять бунт.
— Валь, ты уверена, что потом шкура не исчезнет вместе с хозяином? — устав от ожидания, задала я вопрос.
— Никуда, подруга, моя броня не исчезнет — ответила соратница, вытирая пот со лба предплечьем. — В прошлый раз я еще долго пинала по клетке отросток оборзевшего шершавого, тело которого давно истлело. — За спиной кто-то из девчонок захихикал. — Долго-долго шпыняла висяк, пока трусливые гады не расстреляли меня.
— Послушайте, сестры, — продолжила я разбавлять тягучее ожидание беседой. — Может, кто-нибудь из вас слышал о Форштевне?
Повисло неловкое молчание, которое прервала Валентина.
— Альвиночка, я же говорила, никто из нас ничего не помнит. Ведь так, колченогие? — зал ответил тишиной согласия. — Кстати, а кто это? Что за тип этот Форштевень?
— Да так, одна принеприятнейшая сущность в образе гигантской рыси, по вине которой я оказалась здесь.
— Я бы этого Форштевня расцеловала. — Многие тихонько засмеялись соглашаясь с дерзкой валькирией. — Причём крепко-крепко. Ты умудрилась расшевелить это болото безнадёги. Поэтому твоей рыси я поставлю памятник, как только отсюда выберусь.
— Давайте заканчивайте уже, скорняжных дел мастерицы, — пробурчала я.
— Уже почти, — ответствовала Валька, надевая снятую с головы шкуру на себя как полный шлем рыцаря, перетягивая его тесёмкой на лбу, сделанной из порезанных на лоскуты штанишек крокодила. Валькирия потрясла головой, проверяя, крепко ли сидит колпак. Он был явно не по размеру миниатюрной соратнице, и понизу болтался, но перевязь на лбу не давала сместиться глазницам так, чтобы закрыть обзор. — Пойдет. Воняет, конечно, но пойдет. — Одобрила Валька собственноручно сделанную обновку.
Брюнетка помогла закрепить на теле холсты чешуйчатой кожи, перетягивая их полосками ткани. Небронированными у валькирии остались только босые ступни до щиколоток. На поясе красовалась юбочка, а руки прикрывали перчатки, снятые с крокодила каким-то образом целиком.
Остатков шкуры хватило прикрыть брюнетке полностью торс, и на юбочку из чешуйчатого хвоста тоже осталось. Чтобы помочь ей, Вальке пришлось снять свои безразмерные варежки. Во избежание исчезновения тела ящера раньше окончания работ продуманная валькирия периодически отхватывала кусок мяса от туши.
Выглядели девчонки, конечно, феерически в плохом смысле этого слова. По ногам брюнетки стекали тонкие дорожки крови. А Валька была вообще похожа на первобытного воина, одолевшего дракона и примоднившегося с поверженного врага.
— Не хочу вас расстраивать, подруги, но вы бы проверили: не способны ли их копья пробивать ваши обновки? — усомнилась я.
Девицы переглянулись, после чего брюнетка занесла копье, пытаясь пронзить свою юбку, оттянув её левой рукой. Острие, встретив препятствие, остановилось с негромким металлическим лязгом.
— Всё. Теперь у нас есть броня, Альвинка, — в первый раз обратилась ко мне брюнетка, сверкая раскосыми глазами.
Не стала продолжать придираться и источать негатив, высказывая свои мысли по поводу эффективности доспеха. Ящер в прошлый раз уделал практически всех одним щитом. Наверняка гибкая кожа, пусть и бронированная, не убережёт от такой силы удара. Но если девчонки так ощущают себя увереннее, то и пусть.
— Знаешь Айгуль, я тут поняла, что это не так уж и важно. Хвостатые теперь должны дохнуть в страхе от одного вашего вида, — ответила я миниатюрной копейщице.
— Ш-ш-ш, — становясь в позу атакующего зверя, выдала звонкая блондинка. Снова одобрительные смешки разлетелись по залу.
— Всё, девчонки, хватит тянуть время. А то эта поза и ожидание меня уже доконали. Марш на позиции! — приказала я.
Варька с легкостью забралась на свой шкаф не меньше двух с половиной метров высотой. Как ни странно, но новое кустарное облачение никак не стесняло её движений.
Я проследила за тем, как медленно начал истлевать остов ящера, а вот там и тут разбросанные куски его мяса оставались на месте.
Вот и все, следующий раунд.
Дверные петли скрипнули. Я, вжимаясь в шкаф, на четвереньках следила за нашей лучницей Златовлаской. Та, наполовину прикрытая щитом с натянутым луком через пару секунд наконец скомандовала: «В атаку!»
Спереди послышались звуки шлепающих босых ног каменному полу. Мы с Валей переглянулись. Под кровавыми глазницами шкуры ящера виднелись испуганные глазки валькирии. Я ободряюще подмигнула ей и приподнялась для обозрения обстановки внизу, подо мной. В зал прибыло два гостя. Воин Цевитата стоял уже в трёх метрах от входа, прикрывая щитом себя и напарника от лучниц. Второй ящер оказался явным магом. Как минимум, я так решила, оценив специфическое вооружение. Крокодил держал в руке длинный деревянный резной посох с фиолетовым камнем в навершии. Стоял он чуть позади напарника, полубоком к лучницам, чётко спиной ко мне.
Маг начал поднимать посох вертикально вверх. Похоже, он намеревался учинить какую-нибудь пакость тройке воительниц, набегавшим в лоб не сильно ретиво, во главе которых вела полубронированная брюнетка Айгуль.
Пора.
За миг до атаки активировала «Перевёртыша» в экономном режиме и выбросила своё тело со шкафа, как кошка. Цели выпрыгнуть как можно дальше не стояло, важно было попасть. И лучше смертельно и одновременно по обоим, пока они не ждали подвоха с тыла. Клинками из ладони я метила в спину впереди стоящего воина. Но всё внимание занимал удар правой ноги, потому что попадание рук в цель было очевидным, необходимо сконцентрироваться на меткости носка ступни, на месте которого сформировался черный резак.
