— Могу еще вылечить, — усмехнулся я, засовывая в рюкзак редкую шмотку на разбоя и сотню монет. Слезы Единорога, увы, не было.
— Спасибо, — с сарказмом произнес он.
— Ты посмотри, что там дальше по коридору, — попросил я. Как-то не хотелось нарваться на еще одну подачу.
— Очкуешь? — насмешливо спросил питомец, в очередной раз заставив пожалеть о том, что в свое время я обогатил его лексикон во время нескольких встреч с Валдором, не успев спрятать.
Впрочем, дальше доставать меня он не стал и полетел в означенный коридор.
— Чисто, — через некоторое время сообщил он. — Ловушек, правда натыкано, но это мелочи.
Обрадованный сообщением Нахала, я быстро забрался по «факу» и двинулся следом за ним. То, что он не вернулся, было странно, поэтому коридоры я проверял особо тщательно, ожидая подлянку. Как оказалось, подлянка была, но не в коридоре.
— Чисто, значит!? — переспросил я, останавливаясь у берега реки расплавленной лавы.
— Угу, — кивнул питомец с другой стороны, ковыряясь когтем правой лапы под крылом. — Сам видишь, никто не нападает!
— Ну, тогда топай сюда, перенесешь меня через лаву, — я сделал вид, что все идет как надо.
— Ха-ха-ха, — расхохотался питомец.
— Чего ржешь-то?
— Не хочу, — он отвернулся и принялся нагло ковыряться клювом в хвосте, изредка поглядывая на меня. — Ты сам давай как-нибудь.
Глубоко вздохнув, успокаиваясь, я ласково предложил:
— Нахал, ну будь другом, а? Мы ведь с тобой…
— Не-а, — перебил он. — Не дави на жалость, а то опять ржать начну.
— А, ну-ка слушайся хозяина! — возмутился я.
— А то что? — поинтересовался он. — Не позовешь меня во время очередной опы?
— Не, ну это уже перебор! Ты кого попрекаешь? Ты меня слушаться обязан!!! Ты вообще, программа, а я человек! Захочу — в код залезу, и слушаться заставлю!!!
— До-о-о! Что еще? Запрограммируешь меня ништяки тебе таскать?
— Тьфу! Переберусь — задницу надеру, вот что!
— Во! Узнаю хозяина! Бьет, значит любит! Девиз рабов всех стран! Еще Цезарь говорил!
— Ошибаешься, это из «домоводства для девственниц». А Цезарь — салат, оттуда же.
Нахал замер на секунду, уставившись на меня недоуменно:
— Ты-то его нахрена читал!? Замуж что ли собрался!? Ха-ха-ха-ха!!!
— Нет, искал рецепт утки в соевом соусе… А то у меня тут как раз кандидат на место дичи появился.
— Все равно профессии кулинар у тебя нет! Не сможешь приготовить!
— Ну, хотя бы ощипаю! — не сдавался я. — А там и кулинара найду. На крайняк, Крия попрошу.
— Да ничего ты мне не сделаешь! Я, вообще, программа!
Он вытянул голову, показывая мне язык… и в этот момент из лавы высунулась огненная рука, схватил его за шею, и грозный голос прорычал:
— ЗАТКНИСЬ!!! НЕ СМЕЙТЕ НАРУШАТЬ ТИШИНУ!!!
Для меня посреди лавы застыла дорожка, по которой я резво перебежал, и устремился вглубь тоннеля на том берегу, сопровождаемый тем же голосом:
— ПРОВАЛИВАЙТЕ!!!
Нахал догнал меня необычным способом — его метнули следом. Сцапав непослушную птицу, я как следует встряхнул питомца (исключительно с целью привести в чувство и проверяя, жив ли, а не по той причине, о которой вы подумали) и, увидев возмущенный взгляд, предупредил:
— Еще одно слово — спрячу.
— Молчу, молчу, — согласился он и, когда я его отпустил, чуть отбежав в сторону, добавил, — дорогая.
— Что-о-о!? — грозно рыкнул я.
— ЗАТКНУЛИСЬ, А ТО Я ВАС ОБОИХ ПОДЖАРЮ!
— Молчу, молчу, — тут же заверил я и двинулся дальше, кивком показав Нахалу — проверяй коридор дальше.
Василиск метнулся вперед, спеша унести ноги подальше.
Вскоре коридор вывел нас обратно к лавовой реке. На этот раз Нахал подставил спину без всяких слов и перевез меня на тот берег. К сожалению, только для того, чтобы снова выйти к лаве.
— Кругами ходим, — определил я, оглядевшись, и приняв решение.
— Да ладно? Ты решил вступить в борьбу за звание капитана очевидности? — не поверил Нахал.
— Я тебя сейчас пришибу!
— НЕТ, НУ ВЫ РЕАЛЬНО ДОСТАЛИ!!! — на этот раз Огненная рука появилась вместе с остальной семиметровой тушей, схватившей нас. — ЧЕГО ШАРИТЕСЬ, СКАЗАЛ ЖЕ — ПРОВАЛИВАЙТЕ!!!
— Н-н-не можем! — возопил в ужасе василиск, упираясь лапами в руку огненного монстра и пытаясь вытащить шею из его кулака.
— Да, мы должны были Слезу Единорога по поручению Кря-Кря, а никто нам ее не дал, хотя мы Стража завалили!
Огненный расхохотался:
— Вы — Стража Лабиринта? Ха-ха-ха-ха-ха!
Я оскорбился:
— Не вижу ничего смешного! То, что мой питомец идиот — не умаляет его достоинств! Он почти в одну харю завалил каменного голема!
Нахал перестал вырываться, и сделал мне «глазки»:
— Я тоже люблю тебя, хозяин!
— Отпусти, а? — попросил я Огненного. — Или хвост ему подожги? Достал, скотина.
— Зачем хозяин?! Лучше разреши, в честь моей любви и признательности надеть тебе на безымянный палец вот это колечко!
Я инстинктивно потянулся к питомцу, желая только одного — свернуть его проклятую шею.
— Пусти, а?! Я его урою!!!
— Не пускай, так и держи! А ты руками не маши, не получается на палец попасть!
— Убью, гада!!!
— Выходи за меня!!!
— ТИХО, Я СКАЗАЛ! — рыкнул Огненный, гневно тряхнув нас. — ЗАБИРАЙТЕ СВОЮ ГРЕБАННУЮ СЛЕЗУ, И ЧТОБЫ Я ВАС ТУТ БОЛЬШЕ НЕ ВИДЕЛ, ИДИОТЫ!!!
Положив флакон со Слезой в карман, я отряхнулся, и, сделав несколько шагов от лавовой реки, так, чтобы Страж Лабиринта нас больше не слышал, похвалил Нахала:
— Молодец, хорошо сыграл!
— Я и не играл! — он бросил мне колечко и подмигнул.
Я показал ему кулак и, поймав кольцо, спрятал в рюкзак.
— Можно было возвращаться к Крию. Кстати, ему будет полезно узнать, что есть бицепсы и больше, а то привык принимать статические напряженные позы.
— Можно, я? — тут же заинтересовался Нахал.
Я мстительно улыбнулся:
— Конечно, дорогой!
Сдав квест Крию и как следует поржав над тем, как титан наказывал обнаглевшего Нахала, я попрощался с Пасынками Бездны и вышел из Барлионы. Спать…
Глава 5. День Рождения
Разбудил меня звонок Вики. Нет, будь это любой другой звонок, я бы его тупо пропустил. Но от нее за все лето я получил только три письма по пять предложений и две смс по три слова. Поэтому, едва услышав начальные слова поставленной на ее звонок: «Я свободен», — я пулей подскочил с кровати, цапнул телефон и заорал в трубку:
— Привет!!!
— Привет! Сашка, поздравляю тебя с Днем Рождения, желаю много-много любви и счастья!
— Спасибо! Ты когда вернешься? Начало занятий скоро!
— Извини, не могу больше разговаривать! Хорошо отпраздновать! — и гудки.
Я вздохнул и опять завалился на диван. Отлично поговорили. Вот так подарочек на днюху. Поздравляю! Все, говорить не могу! От злости и разочарования я был готов броситься на стену и долбить ее кулаками.
А как заливалась слезами перед отъездом! Я буду регулярно звонить и писать! Это всего лишь на пару недель! Я вернусь, ты даже не заметишь, что мы расставались! И, главное, натурально так все, с эмоциями… А в итоге — полный игнор все лето!
Хотя меня провести — как два пальца об асфальт, это я уже знаю. Вон, до сих пор так и не научился различать, когда Юля пытается мной манипулировать. Читаю ее слезные письма — и верю: да, она очень раскаивается в своих поступках и очень-очень хочет опять загладить свою вину. Но встречаться с ней нельзя, это я тоже прекрасно понимаю. Опять какая-нибудь ловушка и меня, как лопушка, обведут вокруг пальца, и ничего не пойму.
Возглас, раздавшийся через минуту, отвлек меня от негативных мыслей:
— С днем Рожденья!!!
Я улыбнулся:
— Спасибо, ма!
Она протянула мне коробку и поцеловала в щеку.
— Подарок? Что там? — я тут же принялся раскрывать обертку.
