В этот раз она запускает брызги, и одна пуля угождает в левый бок нашей лодки. Слышится шипение — накачанный воздух выходит из пробоины.
— Сука!!! Моя лодка! — Олег не выдерживает, испуская злобу. Он начинает грести еще быстрее, стараясь увести нас подальше от встречного огня. Сам задает скорость, чтобы лодка плыла в безопасную сторону. Одним веслом направляет курс вправо, чтобы избежать попадания пуль. Он наклоняется, я поступаю так же, а Саша использует свой заученный прием. Ложится в позу эмбриона, прижимает ноги к животу, сцепляя их руками в замок. Таким образом решается сгруппироваться.
Чувствую, как холодная влага начинает намокать мою изношенную обувь, далее берется за видавшие виды штаны. Вода набирается быстрыми темпами, грозясь моментально утопить нашу лодку.
— Ублюдки конченые! — Мотор уже вне себя. Пытается менять направление, но тщетно. Его старания становятся напрасными.
Я невольно вижу странное мельтешение. Переливающее из ярко-желтого в темно-красное. Далее острая жгучая боль пронзает мое левое плечо. Следующая пуля впивается в мою грудь. Меня будто ножом полоснули по животу, а потом воткнули в бедро, напоследок крутанув влево и вправо.
Во рту застывает солоноватый вкус, язык не поворачивается, он немеет и прилипает к небу. Мне стоило адского труда, чтобы осмотреть себя. Мое тело истерзано пулями. Мои друзья взирают на меня, их взгляды выражают весь спектр скорби. Растерянность, подавленность, страх… Саша уже ревет, она дрожащими руками пытается остановить булькающую кровь из моих зияющих ран. Мотор продолжает материться, сам похоже тоже ранен. Саша пока цела. Мне достается больше всего.
Мое тело покидают последние силы, и чтобы удержать лодку на плаву, хотя бы на малый отрезок времени, я резко разворачиваюсь и плюхаюсь в воду. Знаю, раны не совместимы с жизнью, и крови ушло много.
Саша не успевает что-то предпринять, она кричит вслед, тянется к воде, пытаясь пальцами сжать мое запястье. Но я одергиваю руку, ухожу под водную гладь.
— Леша!!!
В уши забивается вода, ее слова отражается давящим эхом. Ничего не видно, вода ночью превращается в непроглядную темень. Только слышится голосок, который надрывается, а потом вовсе улетучивается в подводной бездне.
Закрываю глаза, высвечивается статистика, где все игровые параметры начинают поочередно обнуляться. Вместо красивых циферок остались дырки от бублика. Навыки тают, уровень улетучивается, а вместо класса теперь стоит жирный прочерк. Статус исчезает последним. А действительно, я слабак?
«Все потеряно».
«Игра меня вычеркнула».
«Миссия провалена».
Самое обидное другое. Когда ты прошел весь Хаос, добился звания мага, а неведомый враг стреляет из автомата и фарт на его стороне. Не можешь дать ответный удар, не можешь спасти друзей, и понимаешь, что тебя ждет нелепая смерть. Саша и Олег барахтаются, пытаются исправить нынешнее положение.
Ну а я что? Просто спрыгнул в воду, чтобы лодка подольше продержалась на плаву. Самую малость. Не знаю, можно ли назвать это благородным поступком? Друзьям этим не поможешь. Но другого выхода нет. Потому что Игра вычеркнула меня из списка грядущих планов.
Мое тело тонет. Я иду на дно. Меня покидают последние силы.
Глава 6. Душа тянется ввысь
Бывает, что человек вынужден лечь на дно,
Чтобы потом подняться и стать еще сильнее.
Уходит ночная темень, от восходящего солнца небо становится пунцовым. Рассвет потихоньку расползается и отгоняет остатки тьмы, освещая город.
Город… Пустующий и озлобленный.
Речная гладь начинает искриться в утреннем свете. Лучи солнца преломляются, отражаются, а также начинают греть стылый берег.
На том берегу располагается домик на сваях, а дальше за ним виднеется лес. На самом горизонте еле проглядываются черты мегаполиса. В общем, далеко до города.
Домик довольно крепкий, бревенчатый. Крыша изготовлена из деревянной кровли, которую залили ее жидким битумом для пущей надежности. На переднем фасаде виднеется окно.
Из дома выходит здоровый мужик в камуфляже и с двустволкой в руках. Зевает, ухает, расправляя свои плечи. Потом подходит к помосту и видит нечто странное, похожее на приличный кусок брезента.
После краткого изучения, он сплевывает, чертыхается.
«Это же надувная лодка».
Лодка скукожилась, из нее давно вышел воздух.
Сдрейфовав по реке, она прибилась к берегу. На ней можно было различить следы крови.
«Чертовщина!».
Мужик вешает двустволку на плечо и идет в сторону леса, который начинается после берега. Грубая фигура исчезает в недрах высоченных деревьев. Его охота начинается каждое утро.
***
Что я ищу на дне морском?
Точнее, на дне речном, забитом илом и водорослями.
Вроде ничего, смысловая нить разрывается на частицы. Моя душа испепеляет тревогу, не сдается и бьется через край. Она мечется как тигр в клетке, а клетка — это мое тело, сотканное из мышц и костей.
Моя душа тянется ввысь, дает понять, что еще есть глоток свежего воздуха. Надо просто взять себя в руки и ринуться в бой. Только мое тело сковывает ноющая боль, которая заставляет меня кричать. Но кричать в воде не получится. Зов помощи просто утонет так же, как я.
Мое обмякшее тело стелется по речному песку, темно-зеленые водоросли пробиваются меж пальцев, а под ногтями забивается ил. Такое ощущение, что проходит вечность, чтобы коснуться дна. И почему-то силы еще остаются, дарят ложную надежду на выживание, дают призрачный шанс выплыть из воды.
В мое сердце вкачивается адреналин, который начинает биться через край. Еще немного, и мое сердце выпрыгнет из грудной клетки. Чувствую, как по венам течет разгоряченная кровь. Ноющая боль еще не проходит, но в местах ранения ощущается сильное жжение. Будто кто-то прожигает меня каленым железом.
До того момента мое тело будто было приковано к многотонному грузу, а сейчас оно наполняется легкостью. Я начинаю отрываться от дна, отталкиваюсь ногами, и как торпедо, прорываюсь сквозь толщи воды.
Через пару секунд высвечивается еле видимая статистика.
Стоп!
Это что получается, я еще жив? Я еще не прекращаю дышать? Или мне все это кажется бредовым сном?
Но нет же. Статистика уже становится четче, виднеются все игровые параметры. Прежний класс остается на месте.
Тело принимается за вертикальное положение и устремляется наверх. А там все так прекрасно. Солнечный свет освещает водную гладь, я смотрю как небольшие рыбные косяки пересекаются, извиваются и мечутся во все стороны.
Далее различаю причудливые рыбы, у них тела как у змей, сильно удлиненные, плавники по всему хребту. Плавают легко и быстро.
Снова вопросы. Подождите!
Что это за рыбы? Угри? Да, это точно угри! И не просто речные угри, а электрические. Те самые, которые могут сгенерировать напряжение в районе восьмисот вольт! Правда, как они туда попали — без понятия.
Насколько я знаю, они водятся в реках Южной Америки. Может, их кто-то разводит здесь? Мне остается только догадываться.
И вот один угорь приближается к мелкой добыче, вклинивается в косяк… Миг, и озаряется вспышка разряда. Паралич задевает несколько рыб, оглушая их полностью. Электрический хищник широко раскрывает пасть, обнажая острые зубы. Начинает глотать рыбешку одну за другой.
После увиденного меня сразу осеняет, будто в голове щелкает тумблером. Я начинаю быстро работать руками и ногами. Пока угорь сытый и плывет не расторопно, я обеими руками хватаюсь за его скользкое тело. Пальцы покрываются слизью, а угорь тут же издает новую порцию разряда.
Мое тело парализуется, пропитывается напряжением и током. Сердце стучится быстрее, качая кровь и циркулируя по всем кровеносным сосудам. Ощущается прилив новых сил, и я будто получаю второе дыхание.
Ноющая боль отступает и исчезает. Свежий глоток воздуха заполняет мои легкие, чувствую, что раны заживляются. Мои пальцы все так же сжимают скользкое тело угря, который продолжал генерировать высокое напряжение.
