Из темницы раздался женский крик. Болн недовольно поморщился.
— Ну я же просил не трогать товар. Эй, вы, — показал он пальцем на Черепа и Керпула. — Сходите и посмотрите, что там происходит. Если они применяют к девочкам силу, то скажите, что я спущусь и откушу их похотливые пальцы, и из моих уст это не шутка. Бегом.
Керпул пихнул Черепа, который по привычке тормозил, и повёл его в сторону темницы. Болн со скучающим видом повернулся к Эрайзу.
— Ладно. Наше общение затянулось. Вы бесполезны, но не совсем. Мы всё-таки честная организация, в отличие от вашего лицемерного кружка напыщенных индюков. Речь свою я продолжу словами одного очень харизматичного злодея. Итак. Организация у нас маленькая, но у нас огромный потенциал…м-м-м, для энергичного расширения. Так кто из вас господа хочет присоединиться к нашей команде? Сейчас свободно лишь… — Болн вытянул вперёд палец и пересчитал каждого, — вас восемь, значит, свободно лишь четыре места. Мы проведём конкурс с простыми правилами. Хотите жить и остаться у нас — убейте товарища.
Эрайз усмехнулся. Он был уверен в своих ребятах. Если Болн захотел поиздеваться напоследок, то у него явно ничего не получится.
— Можешь расслабиться. У нас никто не…
Справа встал тихоня-лучник под ником Грэйс. На слегка дрожащих ногах он подошёл к Болну. Его улыбка стала шире.
— Отлично. На правах первого смельчака я даю право свободного выбора. Можешь прикончить кого угодно. Эй, освободите ему руки и уберите кляп. Смотри только без глупостей, — спокойно добавил Болн в конце, когда руки Грэйса стали свободны.
Грэйс с каменным лицом размял руки и достал лук из инвентаря. Невозвращенцы напряглись и приготовились отразить возможную атаку. Словно не видя ничего вокруг, Грэйс повернулся к стоящим на коленях товарищам. Призрачный лук с первого легендарного подземелья медленно поднимался и опускался. Грэйс колебался. Его пальцы нервно теребили призрачную тетиву. Поколебавшись ещё немного, Грэйс направил лук на стража Мирового. Цель выбрана.
— Ну и сука же ты, Грэйс. Ты ведь прекрасно знаешь, что тебе с ней ничего не светит.
Грэйс ничего не ответил. Увидев, что цель выбрана, Болн снова кивнул своим ребятам. Со всех сторон полетели слабые магические заклинания и выстрелы. Здоровье Мирового просело до двух с половиной процентов.
— Добивай, — жёстко отдал приказ Болн.
— Прицельный выстрел!
С призрачного лука сорвалась алая стрела и попала Мировому в лицо. Его здоровье сразу обвалилось до нуля. Мировой мешком упал на землю. Всё случилось за несколько секунд. Никаких красивых разговоров напоследок, никаких долгих обменов взглядами. Грэйс с тем же каменным взглядом смотрел на безжизненное тело своего бывшего согильдийца. В этот момент он перешёл черту.
— Отлично, красивый выстрел! — жизнерадостно сказал Болн. — Поздравляю, теперь ты полноправный член нашей команды. Сам понимаешь, что никакой гильдии у нас нет, и салютами тебя никто приветствовать не будет. Можешь встать к своей новой семье.
Грэйс заторможено поднял взгляд на Болна, переваривая происходящее. Спрятав лук обратно в инвентарь, он неспешно занял место в кругу невозвращенцев. Со стороны было видно, как его потряхивало. Раздались ободрительные возгласы. Несколько человек похлопали его по плечу.
— Осталось три места. Жду ещё желающих.
Эрайз со злобой смотрел на довольного Болна, с ухмылкой оглядывающего пленных. В этот момент он в первые в жизни ощутил в груди новое чувство. Жгущая ненависть. Хотелось достать меч и всадить клинок как можно глубже в его тощую грудь.
— Отлично, у нас новый кандидат! — сладко пропел Болн.
Резко обернувшись, Эрайз увидел, что на ноги встал арбалетчик Уилтэр. Он спокойно смотрел на Болна, ожидая, пока к нему подойдут, развяжут руки и вытащат тряпку.
— Да, забыл сказать, — с теми же сладкими нотками в голосе сказал Болн. — Право выбора было только у первого кандидата. Остальным же придётся убивать того, кого скажу я.
— Мне плевать, — ответил Уилтэр дрожащим голосом.
— Чудно. Тогда убей своего лидера.
Эрайз почувствовал, словно на него вылили таз холодной воды. Обидно умереть от рук моральных уродов, но ещё обиднее умереть от рук того, кого считаешь товарищем и другом. Как и Грэйс, Уилтэр сделал несколько медленных шагов вперёд. Он прикрыл глаза, глубоко вздохнул и поднял голову к небу. Солнце лениво просыпалось, показав свой круг наполовину.
— Ну, чего тянешь, — мягко поторопил его Болн.
— Д…да, сейчас.
С трудом оторвавшись от красивых рассветных видов, Уилтэр открыл инвентарь и достал арбалет. В отличие парочки Невозвращенцев, которые сидели на сорок девятом уровне и носили пререйдовые арбалеты, у пятидесятиуровнего Уилтэра был арбалет с первого легендарного подземелья. Костяной арбалет едва уловимо переливался молниями и лёгким тёмным свечением. Мягко проведя по арбалету рукой, Уилтэр повернулся. В его серых глазах Эрайз видел одновременно и отчаяние, и твёрдую решимость.
— Прости, Эрайз. Я горд, что играл вместе с тобой, — тихо сказал Уилтэр.
Эрайз промолчал и кивнул. Он не злился на Уилтэра. В конце концов, если он, как гильдмастер, сможет сохранить хотя бы одну жизнь, его труд не был напрасным.
— Ох, этот пафос. Сбейте ему здоровье.
Со всех сторон влетели атаки. Несмотря на значительно повышенный болевой порог, ощущения от попадания десятка магических атак, волшебных стрел и бронебойных болтов были крайне неприятными. Шкала здоровья быстро упала до четырёх процентов.
— Кончай его, — приказал Болн.
Уилтэр направил арбалет так неестественно, словно его за ниточки дёргали десяток кукловодов одновременно. Эрайз вздохнул и прикрыл глаза, ожидая конца. Ожидание растянулось в бесконечность. В отличие от многих фильмов, вся жизнь не пронеслась перед глазами. В голове возникли образы двух людей — стройной тёмноволосой девушки и маленького мальчика, мирно катающего машинку по полу. Жена и сын. Два дорогих человека, которые ждут, когда же папа выйдет из игровой капсулы.
— Пробивающий выстрел!
Эрайз инстинктивно сжался, ожидая боли, но ничего не последовало. Вместо этого раздался мужской высокий крик, который через секунду заглушили выкрики десятка магических способностей. Открыв глаза, Эрайз увидел лежащего на земле Уилтэра. Его здоровье было сбито до нуля. Вместо того, чтобы убить товарища и лидера, он попытался расправиться с Болном.
— Вот сука, — выругался он. — На что только этот кретин рассчитывал.
До того, как целители вылечили Болна, Эрайз успел заметить его оставшееся здоровье после атаки. Оно было в районе пятнадцати процентов. Арбалеты не пользовались популярностью в этом игровом мире, но у них было одно преимущество. В отличие от луков, заточенных на общий урон в секунду, у арбелетов была большая альфа, высокий разовый урон. При удачном стечении обстоятельств арбалетчик одним выстрелом мог нанести в два или даже три раза больше урона, чем это сделал бы лучник. Уилтэр считался одним из сильнейших арбалетчиков, поэтому он мог выдавать невероятные цифры. Скорее всего, восемьдесят пять процентов он смог нанести критом. Будь на нём ещё полезные бафы, и его план по уничтожению Болна мог бы закончиться успешно.
— Болн, у тебя это, болт из глаза торчит.
— Да ты что, а я и не знал, — саркастично ответил он. — Не буду вытаскивать, через пять минут всё равно пропадёт. Блин, ощущение такое, словно мне перца в глаз насыпали.
Со стороны Болн выглядел жутковато. Застрявший арбалетный болт постоянно двигался вместе с глазом. Всё лицо его было красным от крови, капли без остановки падали на землю. Скоро земля под его ногами стала тёмно-красной.
— Ладно. — сказал Болн, на чьё окровавленное лицо было жутко смотреть. — Раз не хотят по-хорошему…Великодушно разрешаю сказать последнее слово. Эй, вытащите кляпы.
Эрайз промолчал. Остальные поддержали его. Весёлый и жизнерадостный МяснойРулетиг. Ответственный Алард. Молчаливый Илион, который за весь день мог сказать три слова. Молодой Тикс, чьё восемнадцатилетие недавно праздновали всем альянсом. Молчали все. Всех их ждали в реале, но они были готовы пожертвовать собой, чтобы спасти девушек от несчастной судьбы.
