точке. Могли бы справиться и быстрее, но нужно было позаботиться о безопасности пассажиров, которым пришлось терпеть необычные выверты гравитации. Мои репликаторы продолжали размножаться, медленно пожирая все, что я считал маловажным. С их помощью я подключился к остаткам внутренних коммуникаций и механизмов, взял под контроль воздушные шлюзы, восстановил подачу энергии и кислорода там, где это было уместно.
Централизованная вентиляция сыграла со станцией злую шутку, едва не погубив всех ее жителей. Примерно такая же картина наблюдалась и со всеми прочими ресурсами — водой, припасами, энергией и логистикой. "Шеф, все пропало"! К счастью, на периферии Эдельвайса находились доки, так что я с энтузиазмом принялся потрошить корабли, подключая их реакторы и системы очистки воздуха к общей сети. Разные стандарты, разъемы, технологии — у меня буквально все головы распухли, пока я разобрался, как согласовать их работу между собой. Чудо инженерной эклектики блин! Про невероятную ценность "стандартной шаблонной конструкции" здесь, видимо, и не слышали.
Насколько я понял, в Метрополии всем заправляют несколько конкурирующих фракций, которые не просто не делятся друг с другом технологиями, но и хуже того, делают все, чтобы совместимость между их устройствами была принципиально невозможной. Купили кораблик у Асмо Корп — будьте добры теперь все гаджеты покупать только там. Потому что даже банальный чайник от Бельфегор Индастриз у вас не заработает, как ни колдуй над ним своей звуковой отверткой. Ну прямо Xbox и PlayStation — апофеоз! Честное слово, проще разобрать весь этот хлам по винтикам и построить что-нибудь свое.
Но черт возьми, это было даже весело! Рассматривать “гениальные уловки” всех этих умников, которые решили, что их секреты надежно защищены от промышленного шпионажа. С помощью “Кристалла сновидения” я спокойно выяснил внутреннее устройство всех сложных агрегатов, не затронув ни единой ловушки или защитного механизма. Фи, да я Систему в собственном теле недавно взламывал, ну что мне ваши убогие датчики давления ауры? Хм, пожалуй, я действительно смогу кое-что из этого повторить, пусть и в чуть более примитивной форме. Почему бы и нет? Возможно, Асмо нас потом за это по головке не погладит, но мы же пиратская станция — что с нас взять? Никакого кредита на восстановление он нам не дал (то же мне, богатый папаша!) так что должны же мы как-то выкручиваться из ситуации?
* * *
И вот, все обломки снова приблизились к общему центру, зависнув на расстоянии всего нескольких метров друг от друга, а мои пауки-репликаторы принялись за сварочные работы, соединяя их между собой. В то же время по всей станции уже звучал голос Векселя, объясняя выжившим “счастливчикам”, что произошло и что ждет их в ближайшее время. К несчастью, многие из них потеряли своих близких, но с этим уже ничего не поделаешь. Можно лишь утешиться тем, что они скорее всего живы, просто переместились куда-то далеко. В другую галактику или даже вселенную. Владельцам разобранных кораблей я пообещал денежную компенсацию или другой корабль того же класса, но собранный уже по моим технологиям.
— В ближайшие часы вы будете слышать странные звуки, чувствовать тряску и изменения гравитации. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и оставайтесь в своих каютах или специальных убежищах, идет реконструкция станции.
Через несколько часов рейтинги новостных каналов возглавляло уже совсем другое видео: таймлапс, на котором искореженные остатки Эдельвайса на глазах “растворялись”, образуя нечто совершенно новое — два тороидальных кольца, вращающихся в разные стороны вокруг общей оси. Пока это только корпус — на изготовление самых сложных агрегатов и новых кораблей уйдет еще несколько недель. Но все равно, неплохая вышла реклама. Таким образом мы показали, что ситуация под контролем (насколько это вообще возможно) и станция снова находится в надежных руках.
Диванные эксперты с пеной у рта спорили в комментариях, какая именно сверхспособность была при этом использована, и в какую невероятную “копеечку” влетело нам строительство новой станции. Были правда и те, кто сразу предположил, что в Метрополии появился новый игрок, который не спешит разбрасываться амальгамой, но владеет собственными, уникальными технологиями, которые отличаются от всего, что сейчас используют крупные корпорации. И они были отчасти правы.
Конечно, такой “финт ушами” дорого мне обошелся: пришлось снова почти на три месяца запереться в своем личном мире, отрастить полдюжины новых голов, заточенных под инженерные задачи и окунуть их в океан добытой из Сети информации. К счастью, доходы от поселка ящеров почти полностью покрывали расходы на поддержание ускоренного темпа времени. (А заодно и зверские потребности моего аппетита).
Кое-какие наработки у меня уже были: это и термоядерный реактор с прямоточным плазменным двигателем и собственная операционная система, на которой работает вся моя внутренняя вычислительная техника. Да и с миниатюрными роботами, которые могут работать сами по себе, не нагружая ауру хозяина, я экспериментирую уже очень давно.
Мне нравятся репликаторы из-за их универсальности. Но в этом же состоит и их главная проблема. Ну не могут одни и те же блоки идеально подходить для любых задач! Думающая броня? Погляжу я на ваше лицо, когда первый же ракетный залп отправит в небытие ваши драгоценные фоточки! Вот почему роботы-пауки будут составлять лишь небольшую часть моей техники — примерно одну десятую. В случае необходимости они смогут выполнять роль "фиксиков" — ремонтировать и даже проводить “апгрейды” прямо на лету. Все остальное — что-то вроде блоков LEGO, стандартных и взаимозаменяемых. Ничего нового, в общем-то, по уровню технологий мы немного отстаем от среднего уровня Метрополии. Ну зато свое!
Дел предстоит еще много. Я спроектировал только самые важные компоненты, без которых нам в ближайшее время просто не выжить. Системы очистки воды и воздуха, фермы для выращивания продуктов и сборочные цеха. Подготовил чертежи основных видов кораблей — грузовых, боевых, добывающих, и конечно же, самой станции. Нам сильно не хватает рабочих рук, так что большую часть “населения” вскоре будут составлять марионетки. К тому же, придется проверять, как наша техника поведет себя в реальных условиях и совершенствовать технологии прямо по ходу эксплуатации.
Так ладно, работа кипит, теперь можно взяться и за свои основные обязанности.
— Прошу сюда.
Мои гостьи — посланницы Паймон — не без удивления последовали вслед за мной по самособирающейся тропинке из репликаторов в просторный кабинет, обстановка в котором менялась чуть ли не посекундно — повинуясь прихотям моего дизайнерского альтер-эго.
— Итак, леди, что же привело вас ко мне в столь неспокойное время?
Они тревожно переглянулись. Класс, мое первое дело! Фобсон, скорей сюда, мой верный пес! А не переименовать
