— А ты и твой дом рискнёт повторить это Злыдням, если другие объявят нейтралитет или даже встанут на твою сторону? — поинтересовался я, пристально вглядываясь в лица лордов.
После этих слов Аэтайн покраснел от гнева ещё больше, хотя казалось, что это невозможно.
— Я требую немедленно схватить этого… этого… — прорычал Аэтайн обращаясь к Алии.
— Нет, — ответила императрица, — Мы не станем покрывать себя подобным позором. Эльфы не могут позволить себе нападать на друзей…
Голос императрицы оставался холодным, а глаза метели молнии.
— Друзей? — переспросил Аэтайн, — Друзей⁈ Ты с ним за одно!
С эльфийского лорда окончательно слетела шелуха величавости, и он заорал словно портовый грузчик.
— Ты забываешься! — Алия встала с трона.
В истинном зрении я видел, как изменились потоки магии внутри императрицы. Они успокоились и теперь походили на то, что обычно делаю я, когда максимально концентрирую энергию в одной точке. Уж не знаю, какие именно ритуалы способны преобразить так живое существо, но я бы многое отдал, за то, чтобы узнать, как сделать подобное.
Гнев Алии на Аэтайна чувствовался на физическом уровне. На плечи, словно килограмм по двадцать навесили.
— А в чём я неправ? — прокричал в ответ Аэтайн, — Сначала тебе возвращают диадему, после этого хотят вернуть Рэйвенов в совет, теперь ещё и чужак стал другом. Думаешь, я не понимаю к чему это всё? Ты хочешь вернуть Эллирию под свой контроль…
— А разве это преступление? — Алия не стала отрицать очевидное, — Или ты выдвинешь официальные обвинения?
Аэтайн затих, лишь зло поглядывал на Алию.
— Раз официальных обвинений нет, то я как императрица Эльварана согласна с тем, чтобы дом Рэйвенов приняли обратно в высших совет.
— Мы не отдадим за это голоса, — прорычал Аэтайн.
— А это и не нужно. Голосования не будет, я как императрица Эльварана признаю дом Рэйвенов достойным вернуться в совет.
— Чушь! Мы не так давно отменили это право, и ты не можешь этого сделать, — сказал Аэтайн и отмахнулся от Алии.
— Да, это так, но есть ещё один закон Эльварана, о котором ты забыл, претендующий на место в совете дом может бросить вызов любому дому в совете, чтобы отнять у него место. Если же дом, которому бросили вызов, отказывается, то это означает — претендующий на место в совете дом получает его без голосования.
— Я бросаю вызов дому Оул, — громко, так чтобы услышали все, сказала Алианна.
Лорд дома Оул, что до этого спокойно наблюдал за ситуацией, встрепенулся.
— Дому Оул? — переспросил он у Алианны.
— Да, ведь вся пятёрка лордов выступает против возвращения меня назад в совет? Да? Так что я могу выбрать любой дом, — сказала Алианна.
— Но ведь это война между домами… — ошарашено сказал лорд Оул.
— Официальное соревнование домов в силе, — поправила его Алия.
— Я как официальный союзник Алии также присоединяюсь к ней, в случае если другие дома решат помочь дому Оул… — сказал я, смотря на Аэтайна с лёгкой ухмылкой.
— Лорд дома Оул, вы принимаете вызов? Или отказываетесь? — спросила Алия.
Эльфийский лорд, которому бросили вызов, затравленно посмотрел на своих союзников. Одно дело выступать коалицией, и совсем другое, когда тебе бросают вызов, и ты вполне можешь его проиграть и обречь свой дом на разгром. А моя ухмылка ясно давала понять лордам, что я с них не слезу и доведу дело до конца.
— Так нельзя… — без капли уверенности в голосе сказал лорд дома Оул.
— Согласно законам Эльварана — можно. Вы принимаете вызов лорд Оул? — вновь спросила Алия.
Аэтайн молчал и только скрипел зубами. В этой ситуации он не мог ничем помочь своему союзнику.
— Н-нет, — ответил лорд Оул.
Лорда можно было поздравить. Он только что сделал самый правильный выбор в своей жизни. Так как не прошло бы и нескольких минут и на многочисленные усадьбы и дома Оул обрушилось бы объединенное войско Злыдней, Вульфенов и узкоглазых товарищей. Само собой для вида в первых рядах шли бы те из Злыдней, что временно перешли под руку Алианны.
Отправка на совет, хоть и производилась в ускоренном режиме, но это не значит, что мы не были к ней готовы совсем. Фёдор успел много чего сделать, в том числе найти слабые места в возможных действиях противников и подготовить несколько сюрпризов.
— Всё равно этого недостаточно! — взревел Аэтайн.
И лорд был прав, голоса разделились пополам. Четыре на четыре.
— Я бросаю вызов дому Диир, — заявила Алианна.
— Я поддерживаю вступление дома Рэйвенов в высший совет, — громко и чётко сказал лорд Дома Диир. Вторым всегда идти проще и эльфийский лорд не сомневался в своём решении, понимая, к чему идёт.
— Ты… — с ненавистью прошипел Аэтайн, обращаясь к лорду дома Диир.
— Я не стану подставлять свой дом, ради такого вопроса, — с холодом ответил лорд Диир.
— Тогда решение принято, — торжественно произнесла Алия, — Дом Рэйвен возвращается в совет и может занять своё место.
Я видел, как намокли глаза Алианны, ещё немного и хлынули бы слёзы, но она сдержалась, чтобы не показывать слабость перед другими лордами. Эльфийка подошла к пустующему трону, что был прикрыт шёлковой накидкой, и резко сорвала её. После чего медленно провела тонкими пальцами по подлокотникам и решившись всё же села.
— Дом Рэйвенов готов служить вам, — обратилась Алианна к императрице.
Алия с лёгкой улыбкой кивнула.
— У нас остался ещё один вопрос, уважаемые лорды, — сказала императрица Эльварана, — Нам нужно решить ещё один важный вопрос. Нам поступило официальное предложение от наших соседей о вечном мире, дружбе и союзе.
— Вздор, — уже без прежнего пыла сказал Аэтайн.
Он сидел на своём троне и сверкал глазами в сторону любого, кто попадался ему.
— Клан Злыдней показал себя в качестве ответственных союзников и добрых друзей. Они платили своими жизнями за то чтобы изгнать орков из земель моего дома. Дом Рэйвен поддерживает предложение.
— Кто бы сомневался, — выплюнул слова Аэтайн.
— Круг друидов тоже поддерживает союз с Злыднями! — громко сказал Арвейн.
Глава друидов уже давно ждал нашего появления в Тель — Аларе, а после тихо стоял неподалёку от дверей в зал, дожидаясь своего часа. К сожалению, пока я добивался расположения круга друидов, лорды успели что-то заподозрить и отобрали официальный голос у любителей леса. А жаль, это решило бы множество проблем. Сейчас же слово Арвейна могло оказать лишь рекомендательное значение.
— Всем вам известно о той беде, что поразила Эльваран, — продолжил Арвейн, — И Рэй ар Верити единственный из живущих, кто способен остановить порчу, что скоро поглотит Эльваран.
— А не потому ли ты выступаешь на его стороне, что он каким-то образом вернул тебе молодые годы? Выглядишь ты сейчас совсем не так, как я помню… — сказал лорд Диир.
Я выругался про себя. Мистра действительно вернула Арвейну молодость, и сейчас он выглядел не старше подростка, при этом другого выбора у нас не оставалось. Друид был отравлен скверной и медленно умирал.
— Это не имеет значения, но да, Злыдни помогли мне вернуть утраченные годы, — немного растерялся друид.
Плохо…
Друид не привык плести словесные кружева и не понимал, к чему ведёт подобный ответ.
— А не плата ли это за твою поддержку в совете? — спросил Аэтайн, — В любом случае, у тебя нет права голоса здесь, так что твои слова не имеют значения.
— Голосуем, — сказала Алия, — Кто за то чтобы принять предложение Рэя ар Верити о вечной дружбе и союзе?
Первой руку подняла Алианна, следом за ней руку поднял Лорис и второй лорд, что был на нашей стороне.
— Рэй ар Верити, ты действительно можешь закрывать пробои скверны? — неожиданно спросил меня лорд дома Диир.
— Да, — ответил я.
С возвращением елея я действительно мог это делать, причём не временно, как раньше, а блокировать скверну навсегда. Только вот это не имело особого смысла. Мистра объяснила, что это не имеет смысла. Закрыв один пробой, скверна начнёт сильнее просачиваться в другом. Но в данном случае я нисколько не лукавил. Действительно могу.
