А вот с Леной надо что-то решать. Когнитивный диссонанс, все время ожидаю от нее большего — больше серьезности, ответственности, помощи. Постоянно забывая, что в этом роскошном сексуальном теле сидит девочка-подросток с гормональной бурей в крови, если это, конечно, возможно для Друмира. И пока она не пустила нас всех под откос, надо ее крепко прижать к ногтю. Раз уж у нас тут наметился детский сад, создам-ка я в клане параллельную иерархию: младшая группа, старшая, подготовительная, первый класс, ну и так далее.
Потратив десяток минут и раздав минимум прав каждой группе, внимательно следя за тем, чтобы старшие получали на грамм больше возможностей, чем младшие, я, мстительно улыбнувшись, удалил Лену из списков офицеров клана и перевел ее в новую группу — «8-й класс». Секунду подумал и добавил финальный штрих, высунув при этом от усердия и удовольствия кончик языка: «8-й „А“»! Теперь, детка, докажи мне, что достойна перевода в девятый! Большой привет!
Отлично! Я рывком встал, громко хлопнув себя по коленям, тем самым спугнув бабочку и заслужив неодобрительный взгляд охотившегося на нее щенка гончей.
Так, сторонние мысли в сторону. Я сейчас словно тот паровоз, что тянет за собой огромный состав с добром и налипшим на крыши народом, прямиком в финансовую пропасть. Надо вылезать из этой ямы. Впрочем, именно этим я и занимаюсь все последние дни. От сигаретного бизнеса прибыли пока никакой, вся выручка уходит в развитие — постройку помещений, закупку расходников, наем персонала. Судя по бизнес-плану, через год аналитики обещают по пятьсот тысяч золотом в месяц каждому члену альянса. Мило, конечно, но мне нужно прямо сейчас и, желательно, раз в пятьдесят больше.
Первым делом я создал новый свиток Высшего заклинания и, выставив его на приватном аукционе, отправил сообщение нетерпеливо ожидающим «Рудокопам». Не прошло и десяти минут, как ребята выкупили драгоценный пергамент, честно переведя на мой счет миллион и прислав вежливое письмо с благодарностями, полное едва сдерживаемого нетерпения и надежд на скорую месть. Чую, ребята на этом не остановятся, и пойдут по цепочке дальше, ломать замки зарвавшегося захватчика. Ведь, рано или поздно, причем скорее всего рано, лафа закончится. Принцип действия свитка был продемонстрирован на площади, кому надо, тот все понял и уже наверняка вырабатывает методы противодействия. А они достаточно просты и лежат на поверхности. Достаточно раздробить купол на несколько более мелких сегментов или уровней. Тогда один свиток снимет лишь первый слой, а атакующие упрутся в неожиданный сюрприз — вторую защитную сферу.
Боюсь, что скоро, говоря о классе защиты замка, будут в первую очередь подразумевать количество слоев купола, а не их крутизну. Нет, свитки и тогда не станут бесполезными, но цена их уменьшится значительно, скорее всего, на порядок, а то и два…
Плохо, надо спешно выжимать из темы все, что возможно. Каждый день клепать по пергаменту — арсеналы Ветов пока подождут, как бы мне не намекали Стас и генерал…
Следующая денежная идея жгла мне мозг уже целые сутки, с того самого момента, как пришло сообщение от гнома Трора, патриарха одноименного Ювелирного Дома, извещавшего о завершении работ над обоими алтарями. Вот и вспомнилось мне, как во время нашего знакомства бородатый хитрец сетовал на жлобство светлых жрецов, что никак не желают добавить к пантеону нового бога, способного удовлетворить запросы как гномов, так и крафтеров всех мастей. А ведь рыдал он в очень правильную жилетку. Первожрец я, или погулять вышел? Пусть из четырех оставшихся темных храмов мне известно местоположение лишь одного — того, что в столице дроу. Но ведь и этого достаточно, чтобы призвать нового бога-покровителя! Не думаю, что Руата, как Верховная Жрица пустовавшего многие столетия храма, будет возражать. Да даже если и будет!
Короче, у меня есть, что предложить подгорным коротышкам, пусть развязывают кошельки и откапывают дедовские кубышки, набитые золотом. Уникальная услуга по призыву бога-покровителя под заказ обойдется им ОЧЕНЬ дорого.
Спустя пару часов, основательно покопавшись в списках доступных богов и с радостью обнаружив там галочку: «включить игровых, фентезийных и книжных божеств», я, сверкая улыбкой дьявола-искусителя, стучался в массивные двери Ювелирного Дома Трора.
Патриарх клана не стал мариновать меня в приемной и пригласил к себе незамедлительно. Он неприятно удивился той скорости, с которой я принял выполненную работу, красноречивый гном планировал подробно рассказать о каждом завитке сложнейшего узора и невероятной трудности поставленной задачи. Обманутый в лучших чувствах гном обиженно сопел в густую бороду.
Я поспешил исправиться, не желая заранее настраивать мастера на негативный лад.
— Уважаемый Трор, вы уж простите мою поспешность, мне просто не хотелось вас обидеть, выискивая в идеальной работе несуществующие недостатки. Клеймо Вашего Дома — это все, что мне нужно для того, чтобы убедиться в качестве.
Медовые речи возымели эффект, гном расслабился и приобрел гордый и надменный вид. Пристрелка успешно завершена, подключаем главный калибр.
— К тому же я хотел сохранить наши силы и время для обсуждения одного очень важного и приватного вопроса… — я многозначительно повел глазами вокруг, намекая на скрытые амбразуры охранников.
Патриарх величественно кивнул и отпальцевал хитрую комбинацию. Лязгнули заслонки, гном изобразил вежливое, но слегка скептическое внимание на изъеденном столетиями лице.
— Абсолютно приватного… — с нажимом повторил я.
Гном с подозрением уставился на меня, затем долго жевал нижнюю губу, но все же решился, и выдал новую распальцовку, на порядок более сложную, чем в первый раз. Затем прислушался к чему-то, скрутил новую фигуру и под конец погрозил невидимому оппоненту кулаком. Бум! Захлопнулась очередная, надеюсь, последняя, заслонка. Патриарх сердито взглянул на меня поверх кустистых бровей и перешел на «ты».
— Говори.
— Вам говорит о чем-то имя Аулэ?
Хрясь! В руке гнома сломался стальной карандаш. Бум! Упал кто-то из охранников за стенкой. Еще бы: бог-кузнец, владыка земной тверди и металла, который, собственно, и создал расу гномов, унаследовавших от него любовь к созиданию, металлу и камню.
— Говори… — хрипло повторил Патриарх, поддавшись всем телом вперед, практически ложась на столешницу и с надеждой заглядывая в мои глаза.
Через четыре часа, слегка пошатываясь от количества принятой «Гномьей Особой», я вышел на улицу и с облегчением выдохнул. По-моему, даже с электрочайником было бы проще договориться, чем с этими подгорными жлобами. Двадцати миллионов мне никто не дал. Не дали и десяти. Но вот семь да плюс пять сотен гномов, мобилизованных для восстановления обороноспособности замка, включая четыре внешних бастиона, я выбил!
И если кто-то скажет, что это мало, то пусть в каждой лавке, какую бы он ни посетил на своем корявом жизненном пути, ему попадается продавец-гном. И если через полгода он не превратится в седого, заикающегося доходягу, я признаю, что был неправ и меня обвели вокруг пальца. Но сейчас, сейчас я всецело гордился совершенной сделкой.
Семь миллионов наличкой гномы обещали собрать за неделю и предоставить по факту выполнения главного пункта договора — призыва долгожданного божества. Кстати, помимо всего остального, данное событие приведет под знамена Павшего многие тысячи гномов. Правда, задумываясь над этим вопросом, уважаемый Трор бледнел и грустнел, похоже, среди гномов вполне возможен раскол. Не все согласятся отринуть новых богов и вернуться к стихии-прародителю, да еще и оказавшейся на номинально темной стороне…
Лично для меня отторжение солидной части гномов от армии Света и перевод их под знамена Павшего в чем-то даже важнее денег. Очень серьезная гирька на весах будущего противостояния сил.
Мое сознание, подстегнутое недурственной настойкой, уже вовсю рисовало бесконечные стальные прямоугольники гномьих хирдов, что выстроились у подножья храма и ожидают лишь моей команды, как вдруг окружающее пространство дрогнуло.
Бу-у-м! Раскатистый звук гонга прокатился по Друмиру, возвещая о Великом Событии. Вчитавшись в открывшееся сообщение, я ошарашенно замер прямо посреди мостовой.
— Внимание! В мир пришла новая сила. Ллос, Темная Мать всех дроу, ткачиха Хаоса, Леди пауков, присоединилась к пантеону Неназываемого.
Богиня дроу?! Непонятно на что надеясь, я закопался в меню Алтаря, но лишь для того, чтобы убедиться, что темный храм в Изначальном городе обрел своего покровителя. Руата, ну твою же мать! Как, как так можно было подгадить?!
Внутри меня все звенело от едва сдерживаемой злости: охамели в край, каждый сам себе генерал! Как Первохрам восстанавливать и возникшие следом проблемы разгребать, желающих нет. А вот за полагающимися к сему набору редкими пряниками очередь стоит! И не просто стоит, а реально растаскивают все добро по углам! Ценные боеприпасы уничтожают, мифрил — жрут и нычкуют. Даже уникальное право призвать бога-покровителя и то вырывают из рук! Высшая Жрица, настоятельница храма — единственная, кто могла бы это сделать, и тут же не преминула воспользоваться редким шансом. Каждый тянет одеяло на себя, в итоге, всем тепло, один я лежу с голым пузом и мерзну.
