— Многие Тёмные не одни, а со своими помощниками.
Блин, надо было тоже кого-то взять. Того же Стрелка, он отличный сканер. Хотя нет — слишком опасно. Если начнётся заварушка, то первыми умрут помощники — те, кто слабее.
В этот момент на арену вышли первые бойцы. Ими оказались не люди — пятиметровый скелет с топором против каменного зомби-гиганта.
Я вынул из кольца баночку колы.
— Андрей, Разрушитель подходит. Можешь глянуть через Илонку.
Я тут же достал смартфон. На экране показался мужчина средних лет со стянутыми на затылке чёрными волосами. Пару шрамов на лице, чуть сощуренные глаза. Одет в коричневый плащ — явно предмет Тёмной Сферы. Зная Разрушителя — не хуже исключительного.
— Бывший военный? — предположил я.
— Точно неизвестно. Но вполне возможно, так и есть.
С виду Разрушитель не казался опасным. Обычный мужик, много повидавший в жизни. Встретила его мама Некромансера, как и меня. И проводила на балкон недалеко от моего.
Напряжение в воздухе нарастало.
— Я тебе прислала фотографии тех, кто должен присутствовать на собрании.
Я снова достал Илонку, а на арене в это время скелет отрубил голову зомби. Выпустили следующих бойцов — огромную гусеницу-мутанта против пяти скелетов на костяной колеснице.
— Мне кажется или Некромансер позвал всех, чтобы просто похвастаться своими скелетами? — предположила Мэй.
Я хмыкнул. Не удивился бы. Скелеты на колеснице оказались непростыми — два лучника, маг и копейщик. Только вот они потерпели фиаско — гусеница их расхреначила.
— Андрей, Некромансер резко скакнул на пятнадцатую позицию топа. Он взял сороковой уровень.
— Вот как, — протянул я. Этот мелкий всё же добился своего. Теперь он тоже сороковой и несильно отстаёт по силе от первой десятки. Его слово стало гораздо весомее, чем раньше.
На арену вышел костяной волк, который уничтожил гусеницу минуты за две. А люди продолжали прибывать. Только вот лично никто не встречался друг с другом. Что странно — никто не отказывался следовать правилам Некромансера. Может, его мама как-то по-особому воздействует на людей?
Минут десять я наблюдал, как скелеты уничтожают зомби и неразумных мутантов на арене. Пока, наконец, не вернулся сам организатор Собрания Героев. Появился он довольно эффектно — на огромном летающем костяном корабле, который размерами хоть и не доходил до Леви, но был к нему довольно близок.
Когда я с любопытством разглядывал приближающуюся махину, гадая, как именно она летает, в небе раздался юношеский голос Некромансера:
— Привет! В целях безопасности я приказал разместить вас в отдельных комнатах. Надеюсь, вам удобно! Почти все собрались. Сейчас я прилечу и начнём Собрание Героев!
Ну что ж, посмотрим, что приготовил этот мелкий.
Корабль пролетел над ареной, явно для того, чтобы каждый гость мог его увидеть и оценить по достоинству, и приземлился где-то за её пределами.
Я отпил колу, задумчиво смотря вслед кораблю. Надо будет обязательно узнать принцип его полёта, вдруг это поможет ускорить строительство моего летающего города…
В дверь постучались, и на балкон зашла служанка с подносом, на котором лежал браслет из разноцветных гладких камушков. Служанка поставила поднос на стол и вышла. Я присмотрелся:
Браслет Иллюзорного Двойника.
Необычный.
Создатель: Иван Брагин.
Интересно. Я без опаски взял браслет в руки. Необычный предмет не способен нанести мне вред. Кажется, я начинаю понимать, как именно Некромансер собирается провести собрание.
На арене стихли все звуки. Я только сейчас увидел, что там пусто и чисто — нет ни тел мутантов, ни разбитых скелетов. Раздался громкий треск, и по арене пошла трещина. Я тут же насторожился, готовый в любой момент действовать. Земля разверзлась, и наружу вылезло куполообразное костяное здание.
— Прошу всех надеть браслеты! — раздался над ареной голос Некромансера. — Тогда ваши иллюзорные копии появятся в безопасном месте, и мы сможем без рисков побеседовать!
Я с сомнением посмотрел на необычный артефакт.
— Мне кажется, Некромансер давит на психологию, — задумчиво заметила Мэй. — Первый, кто откажется следовать правилам Некромансера, привлечёт к себе основное внимание. А в присутствии стольких сильных личностей это делать никому не хочется.
— Плюс он покажет свою слабость, — пробормотал я. — У каждого свои методы оценки ситуации. Уверен, многие взяли с собой высокоуровневых сканеров и оценщиков. И более-менее уверены в своей безопасности.
Я надел браслет и почувствовал, как внутри куполообразного здания появляется моя копия. Странные ощущения. Я вроде как сижу на балконе и могу контролировать всё вокруг как прежде, но одновременно с этим, слегка сконцентрировавшись, начинаю видеть глазами копии.
Отдал один поток сознания иллюзии. Тем, у кого маленький дух, будет сложновато одновременно присутствовать на собрании и контролировать ситуацию вокруг реального тела.
Я сосредоточился на иллюзии и оказался в круглом зале. В центре трибуна для выступления, а по бокам — сидения. Вот на одном из таких мест и расположилась моя иллюзия. Я глянул вправо и увидел там Ленина. Фига себе.
— Товарищ Бенедикт, — он спокойно кивнул мне и посмотрел в центр комнаты.
— Здрасьте, — пробормотал я.
Повернулся налево, а там — огромный гуманоидный кенгуру. Но мутант, походу, не мог решиться перейти в иллюзию, поэтому его двойник стоял и пялился в никуда пустыми глазами.
Мэй заранее скинула мне информацию про него, это — один из топов Австралии.
Я прошёлся взглядом по другим приглашённым. Большинство из них тоже осматривали друг друга. Заметил Вужоу из Вашингтона, этого червя. Увидел и престарелого Алладина, который сидел скрестив ноги на летающем ковре-самолёте. Как мне сказала Мэй, этот чувак из Ирака. Один из немногих топов, что смог отбить родную столицу у зомби.
— Собрание Героев объявляю открытым!
В центре комнаты появился Некромансер. В костяной короне и маске, с костяным посохом в руке, он выглядел немного нелепо. Но я бы не стал его недооценивать.
— Где Широ? — раздался чуть хриплый голос. Я тут же нашёл глазами говорившего — Разрушитель.
— Не знаю, — пожал плечами Некромансер. — Летит где-то.
Разрушитель недовольно поморщился. Его явно не интересовала эта дурацкая встреча. Он сюда пришёл только из-за Широ. Думаю, почти все посетили собрание, только чтобы друг на друга посмотреть.
— Я собрал всех из-за одного вопроса, — продолжил Некромансер. — Это касается нашего будущего. Вам разве не страшно? Тёмная Сфера с какой-то целью устроила сперва апокалипсис по всей Земле, теперь вот эта Гонка Уровней. А что дальше? Я…
Некромансер не договорил, потому что в потолке появилось круглое отверстие и внутрь влетел черноволосый мальчик. Он с любопытством огляделся и полетел к стене, где и завис.
— А вот и Широ! — воскликнул Некромансер. — Только тебе следовало использовать браслет. Но тут всё равно все иллюзии, поэтому не думаю, что кто-то против.
Разрушитель не сводил глаз с парня. Да и я его с интересом разглядывал. Слишком необычный. В футболке и шортах, без единого кольца на пальце или другого артефакта. Глаза какие-то неправильные. Я не могу даже понять их цвет, они тупо размываются. И что странно — моя интуиция и Предчувствие опасности молчат. Вот когда на Разрушителя смотрю — сразу чувствую сильную опасность. Я инстинктивно понимаю, что этот парень мне не по зубам. Во всяком случае — пока. А вот Широ будто и правда обычный ребёнок, совсем не опасный.
— Тёмная Сфера играет с нами, — продолжил Некромансер. — И думаю, что все вы читали блоги Юпсиса. Что если это правда и она решит уничтожить планету? С какой целью она вообще всё это делает?
— И что ты предлагаешь? — раздался голос из другого конца комнаты. Я пригляделся — говорил темнокожий верзила. Я припомнил, что это лидер сильнейшей страны Южной Америки. Вроде как обладает способностями к магии света.
