— Нет-нет, не думаю, что это спонтанное заклинание или подстроенная закладка, тем более из чего-то защитного из способностей нови вселённой, хотя направление мысли правильное. Лично мне все видится гораздо проще и прозаичней. Прошу, господа, всех вспомнить последние слова Полоза, для большей ясности цитирую погибшего:
— Навыки как таковые отсутствуют полностью, словно бы выжжены. Обнаружены две новые способности: Темный Крафтер и Мастер чжэнь-цзю, скорей всего, добавка от пришлого.
— К слову сказать, подобные таланты не значатся в магическом реестре Саромэ, так что догадка видящего вполне оправдана и логична, и это уже три уникальных дара у нашего узника, ну да ладно, об этом чуть позже. Теперь про навыки, которые определены как выжженные. Это не совсем так, они никуда не могли деться, скорей всего, видящий никогда не смотрел на обнуленных или детей, приступающих к первым рангам просветления. Возвращаюсь к Полозу и его помощнику. Значится так, видящие при досмотре разумных всегда работают по давно устоявшимся правилам и регламентам, их немного, всего пять. Первое — оценка сопротивления досмотру. Второе — магические данные. Третье — физические данные. Четвертое — навыки и способности. И наконец пятое — наличие Ци. Исходя из произошедшего, Полоз успешно выполнил четыре действия, а вот на пятом его голова и голова его подручного в связке, словно хрустальные, разлетелись от удара молота. Тут, мои соратники, может быть только одно, у нашего подопытного невероятно высокий уровень Ци.
— Как это? — невпопад спросил кто-то из внимающих мудрости хранителя знаний.
Главный архивариус хмыкнул и ответил:
— Это как яркий свет звезды, могущий выжечь глаза, а при большем приближении и вовсе испепелить.
Тэй Груам немного помолчал с печатью непростых раздумий на челе и с жаром и решительностью дополнил, заставив всех присутствующих замолкнуть и хорошенько задуматься над предстоящим вызовом для клана.
— Завтра, когда наследник клана Виго окончательно ослабнет, мы проверим это, и, если мои доводы окажутся верными, в чем я уже не сомневаюсь, нам гарантированно предстоит конфронтация с некромантами. Сокланы, тут у нас без вариантов, и пусть хоть весь мир летит в бездну, этот уникум должен остаться в нашем полном распоряжении…
***
Какое-то время свое положение Ву расценивал как жесточайший кошмарный сон, видимо, так удобней сознанию, дабы окончательно не тронуться умом уже на первых минутах. Но чем дальше он запутывался в этой обжигающей паутине из боли, страданий, своих и чужих воспоминаний, тем отчетливее понимал, этот ужас ужасный и есть реальность, и другой у него не будет. И хотя, несмотря на всю эту окружающую жуть и уверенное предположение, что самое страшное еще впереди, толика надежды в нем все же теплилась. И зиждилась эта былинка на тех громогласных последних словах Распорядителя.
«Хочешь могущества? Что ж, тогда, держи свою возможность, че-ло-век».
Они, эти слова демиурга, словно отпечатанные в сознании огненными литерами, как-то еще удерживали его от паники и, возможно, безумия. Ну не мог всесильный просто так бросаться такими словами, выход есть, есть, есть, он существует… Зациклено, бесконечной натужной шарманкой твердило и твердило сознание.
Грубоватому басу с хрипотцой, вдруг прозвучавшему в голове, он нисколько не удивился, а что, какой раз уже, можно сказать, выработалась привычка к голосам.
«Ищешь выход человек? Он есть».
«Похоже, я все же сошел с ума», — подумал Ву, но разлепил губы и прохрипел:
— Мне что, заложить себя навечно или душу продать? Я на любое безумие согласный.
И тут он услышал гулкий надсадный смех явно огромного существа, находящегося не так уж и далеко от него. На привычный смех это, конечно, никак не походило, скорей на звук разрываемого металла, но он почему-то определил эти лязгающие звуки как смех…
— Ты кто? — попытался прокричать Ву.
У него получилось, и боль в груди, пришедшая ответкой, оказалась не такой уж и лютой, как ожидалось.
«Я дракон Виго, верней, то, что от него осталось, — прогремело в сознании. Понимаешь, странник, находящийся в теле моего маленького отважного друга, они меня живьем тут жрут, не люблю пугать, но тебя здесь ждет еще худшая участь. Я могу помочь с побегом и не просто так, а с выгодой, и хоть с каким-то пониманием, что делать дальше».
В дракона ему сразу поверилось, что-то иллюзорное подкинула память предшественника, да и ранее он уже воочию видел эльфийку и орка, почему в этом ряду не затесаться еще драконам и другим волшебным тварям.
— Ка-а-к! — зло, уже в полный голос орал Ву, бренча цепями и едва не срываясь в безумный хохот. — Я прикован, мое тело — кровавый обрубок, в груди точит чадящий тьмой здоровенный тесак, сил столько, что, скорей всего, я самостоятельно даже и метра проползти не смогу.
Похоже, дракона крики человека, приправленные адреналином, совсем не впечатлили, его голос в голове звучал все так же ровно, настоящей несгибаемой сталью.
«Магия смерти, человек, как ни крути, сильнейшая волшба. Видишь ли, странник, гибель дракона — это огромный выброс энергии, надо лишь умело воспользоваться этим при переброске кое-кого, заключенного в мое логово. Поверь, это одно из лучших место в этом мире для восстановления и обретения гармонии. Но при этом у меня, как ты и предполагал, есть ряд условий. Их немного, всего парочка — месть за багровых и полноценное восстановление клана. И только тогда твой долг за освобождение и моё наследство будет оплачен полностью».
Ву молчал, с ужасом более придирчиво осматривая себя, право, лучше бы он этого не делал. Мысли, словно перепуганные до одурения дятлы, стучались о черепную коробку, аки в барабан.
«Какое спасение? Какой, к черту, побег? Уговор! Клятва! Оплата! Демоны, верните меня обратно! Чудо какое-то, что еще сердце бьется и почему-то работают легкие, явно тут не обошлось без магии, ведь с такими запущенными, страшными ранами и нескольких минут не живут.
Настойчивый глас дракона спас, взбодрил, словно поставил по стойке смирно.
«Странник, я сказал, ты услышал, принимай решение, человек, в нашем распоряжении всего лишь оставшаяся часть ночи, посему надо бы поспешить».
Почему-то в эти непростые мгновения принятия решения Ву вдруг неистово стало жаль дракона, и еще прорезалась мысль, не иначе как наследственная память Райсо подсказала: «Драконы, никогда не предлагают чепухи». От осознания этого Ву на какое-то время даже забыл об отчаянии и боли, наконец-то хоть на пару шагов отступили окаянные.
— Может, как-то по-другому можно выбраться отсюда, не хочу твой смерти, — выпалил на одном дыхании Ву Вей.
Дракон молчал какое-то непродолжительное время и продолжил все с тем же непреклонным напором.
«Не думай за меня, мое время вышло, а раз так, я, Виго Багровый ворон, хочу уйти достойно, а не усиливать врагов своей требухой. К тому же других вариантов у нас, увы, попросту нет. Выход, вход в этих казематах осуществляется только при помощи кланового портала Сой Тэ. Взлом этого устройства априори невозможен, плюс отягощение чугуном и синью, препятствующими творению магии, та еще преграда. Так что даже моей смерти хватит лишь на перемещение одного небольшого объекта, так что, посланник, какие-то шансы есть только у тебя, и на этом точка.
Бум, бум, размеренно билось сердце, в очередной раз вызывая удивление и восхищение своим хладнокровием. Семи ударов хватило, чтоб окончательно решиться.
— Я согласен! — в темноту каземата спокойно сказал Ву, желая соответствовать своему несгибаемому «стальному мотору» в груди.
В ответ словно громом шибануло.
«Назовись, странник, открой свое настоящее имя».
«Что уж тут скрывать, какой смысл в этом», — подумал землянин.
— Меня зовут Ву Вей, я простой циркач с планеты Земля, — с какой-то даже обидой и вызовом, прокричал Ву.
Ему еще хотелось честно донести до дракона, что он обычный, жалкий, ничего не умеющий паренек, но все же он сдержался. Хотел дорогу могущества, теперь на, получи дорогущий проездной с отложенной оплатой, даже расписываться не требуется.
