Жизнь, затем лишилось остатков в арсенале и исчезло?
— Ну нет… Как ни крути, металлическое оружие не может исчезнуть бесследно, от него осталась бы железная пыль…
— Хм… Действительно, — согласился великан, складывая руки на груди.
Вдруг у Ронье появилась мысль. Она посмотрела по сторонам, убедилась, что остальные пока молчат, и робко подняла руку.
— О? Давай, Ронье.
— А… хорошо. Э-э, учитель… то есть господин Дюсольберт, когда в вашем колчане кончаются стрелы, вы создаёте новые с помощью заклинания, верно?
— Правильно. — Лучник медленно кивнул. — Но, конечно, у таких стрел ниже приоритет, чем у настоящих, стальных.
— Тогда что… если этот кинжал тоже был лишь временным оружием, созданным из сталеродов?..
Повисла тишина, пока за столом обдумывали слова Ронье.
Вдруг Кирито молча вытянул правую руку и прищурился. Под его ладонью вспыхнули три серебристых огонька — он умудрился создать сталероды, не сказав даже «систем колл», не говоря уже об остальных словах заклинания. Элементы слились друг с другом и изменили форму. С одной стороны появился острый изогнутый клинок, с другой — тонкая рукоять.
На круглый стол упал гоблинский тесак, хорошо знакомый даже Ронье. И толстый клинок, и грубо отёсанная рукоять выглядели грозно и увесисто… но и отличия от настоящего оружия сразу бросились в глаза.
Во-первых — необычайная гладкость материала. Во-вторых — рукоять была полностью стальной, в то время как у настоящих тесаков её обматывают кожей. Внимательному наблюдателю было бы очевидно, что это лишь временное оружие, созданное с помощью сталеродов.
Кирито поднял сотворённый им клинок и сказал:
— Даже я, хорошо знакомый с гоблинским оружием, могу создать лишь такое. Однако орудие убийства выглядело настолько достоверно, что даже Мяла принял его за настоящее… Значит, его должен был создать очень сильный заклинатель, потратив много времени.
Как только Кирито договорил, раздался металлический звон от лёгкого удара Инкарнацией по тесаку. Этого хватило, чтобы подделка растеряла всю Жизнь и разбилась, словно стекло. Светящиеся частицы быстро исчезли, не оставив никаких следов.
— В таком случае дело принимает опасный оборот, — глухо проговорила Фанацио, качнув чёрными волнистыми волосами. — Все сильные священные заклинатели Центории состоят в армии мира людей или находятся в подчинении Совета. Либо в наших рядах появился предатель, либо…
«Это работа чёрного мага из Дарк Территории — недосказанные слова повисли в воздухе.
Проникновение чёрного мага в Центорию и намеренное убийство ни в чём не повинного горожанина — происшествие в разы более серьёзное, чем случайная вспышка ярости гоблина, ведь оно и правда могло привести к новой войне между мирами, только-только начавшими дружить благодаря туристическому потоку и торговым связям.
— Что… если на это и расчет? — хрипло пробормотал Кирито, но сразу же покачал головой и твёрдо заявил: — Прямо сейчас мы можем лишь строить догадки. Вместо этого нужно продолжать расследование и сдерживать влияние происшествия на горожан. Возможно, слухи уже не остановить, но мы должны, по крайней мере, убедиться, что этот случай не приведёт к новым преступлениям… Как там армия, Асуна?
Вторая мечница кивнула и ответила:
— Я уже попросила Лину… то есть генерала Сэрлут, воздержаться от дополнительных мер по поддержанию порядка. Она с радостью согласилась… но сторонники старой знати выступают за арест всех путешественников из Дарк Территори. Они получили приказ от имени Совета, так что какое-то время будут вести себя смирно… — Ненадолго прервавшись, Асуна сверкнула карими глазами. — Но ещё одно происшествие — и этот приказ приведёт к сильнейшему недоверию армии к Совету. Если бы я была злодеем, стоящим за убийством, то наверняка бы как раз для этого устроила ещё что-нибудь.
— Да, я бы тоже, — со вздохом согласился Кирито и хлопнул в ладоши, сообщая, что заседание подходит к концу. — Итак, Совет ответит на происшествие четырьмя мерами. Первая — мы объявим, что личность убийцы пока неизвестна. Вторая — мы подробно объясним суть случившегося семье Ядзена и заплатим им компенсацию. Третья — мы бросим все свободные силы на расследование случившегося. Четвёртая… мы как можно скорее обсудим этот случай с правителями мира тьмы. Возражения?
Фанацио подняла руку и заметила неуверенным голосом:
— «Как можно скорее»? До следующих переговоров с миром тьмы ещё почти месяц. Мы сдвинем расписание?
— Нет. — Кирито замотал головой и непринуждённо бросил: — Я сам отправлюсь в Обсидию и встречусь с Исканом.
Когда заседание подошло к концу, Солус уже почти скрылась за западным хребтом.
Ронье прибежала в стойло драконов на западной стороне собора и помахала Тизе, на которую оставила Цукигакэ.
— Прости, что так поздно!
Услышав голос хозяйки, жёлтый дракончик поднял голову от травы, загудел и поспешил к Ронье. Та обняла пушистое тело, почесала питомца под подбородком и повернулась к подруге:
— Спасибо, Тизе. Когда-нибудь я обязательно расплачусь с тобой… не деньгами, конечно.
— Ты всё больше становишься похожа на господина Кирито. — Рыжеволосая девушка качнула головой и приняла серьёзный вид. — Ну что? Как прошло заседание?
Они присели на скамейку у стены собора, и Ронье пересказала суть внеочередного заседания Совета. Тизе слушала её с мрачным видом и наконец пробормотала:
— Не нравится мне… всё это.
— Да… Рыцари, и не только они, уверены, что убийца не мог быть жителем мира людей, но…
— Бывают люди, которые находят недосказанности в законах и правилах или искажают их суть в своих целях…
Недавнее Восстание четырёх императоров началось с того, что императоры своими указами объявили только что собравшийся Совет мира людей мятежом против тогда ещё существовавшей Церкви Аксиом. Единожды извращённый закон обладал такой силой, что для усмирения восставших гвардейцев Совету пришлось свергнуть императоров Нолангарта, Весдарата, Истабариэта и Сазеркройта и отменить их указы. Ронье и Тизе участвовали в штурме замка Северной Центории и даже успели скрестить клинки с Крюгером Нолангартом VI. Самомнение императора было настолько раздутым, что они ощущали его даже через мечи.
Девушки одновременно обхватили себя руками. Тизе попыталась разрядить обстановку:
— Ну, раз такое дело, я готова присмотреть за Цукигакэ ещё немного.
— Что? Зачем? — Ронье изумлённо посмотрела на подругу, и та с улыбкой ответила:
— Ты ведь отправишься в Обсидию вместе с господином Кирито, не так ли?
Три тысячи килоров разделяют столицы двух миров: Центорию и Обсидию.
Драконы пролетают в день тысячу килоров, так что для них эта дорога занимает три дня. Для повозки — месяц, для пешего путника — два. Во время Войны двух миров император Вектор, предводитель сил тьмы, приказал чёрным магам использовать тайные зелья и заклинания, чтобы пятидесятитысячная армия
