Вообще маги-артефакторы были достаточно многочисленны, но по-настоящему талантливых и опытных, которые были способны не только определить свойства вещи, но и создать новую, было не много. Соответственно, и расценки у таких магов были поистине заоблачные. Но коль у Ивана имеется знакомый… Не думаю, что Шемякин станет преувеличивать.
Лишь добравшись до своего дома и опустившись в кресло в своем кабинете, я осознал, как устал. У меня хватило сил попросить Гвоздева найти на завтра приличное кафе недалеко от Академии. После этого я просто отправился спать.
Спал я плохо. Снились какие-то кошмары, но наутро ни один из них я не вспомнил. Контрастный душ привел меня в порядок, и я почувствовал себя человеком. Затем — завтрак, приготовленный моим личным «прекрасным поваром». Кстати, в квартире мы оказались одни. Ефим, как оказалось, отправился инспектировать строительство, Гвоздев и безопасники занимались делами. Но я в дела Шемякина не лез: уже понял, что этот человек не за красивые глаза получил в свое время должность в клане Бельских.
В общем, до обеда я просто отдыхал в обществе Даши, при этом в который раз убедился, что девушка — интересная собеседница. После обеда появился Гвоздев, с которыми мы удалились в кабинет.
Он сообщил, что заказал столик в кафе под звучным названием «Майская роза» на шесть вечера. Я сразу сбросил эту информацию Веронике. Тут же решили, что Даша отправится в Академию одна, а Шемякин с двумя помощниками будет страховать меня на всякий случай. Мои возражения по поводу смысла такой страховки собеседник в расчет не принял, вежливо заявив, что это не обсуждается. Ну, я спорить не стал.
Затем мы обсудили организационные вопросы. Как выяснилось, Павел не сидел на месте и развил поистине бурную деятельность. В результате, как оказалось, все юридические нюансы были окончательно улажены. У клана появился банковский счет, на котором благодаря Ефиму уже лежала круглая сумма. Как выяснилось, свой вклад также внесли Шемякин и Гвоздев. Строительство поместья шло полным ходом. Павел похвастался, что помимо нанятых работников службы безопасности уже практически подобрал народ для дипломатического отдела. Также у него на примете было несколько магов, которые, вроде, были готовы вступить в клан. Как с гордостью заявил Гвоздев, фамилия Бельских ещё что-то значила, хотя о ней уже многие забыли. И, да, Годуновы пока молчали.
— Вообще нет никакой реакции, — посетовал Гвоздев.
— Но разве это плохо? — удивился я. — Не замечают, и ладно.
— Не верю я в это спокойствие. — покачал головой Гвоздев. — Кстати, мне по секрету шепнули, что на следующей неделе вы получите официальное приглашение к Императору. Клан возрожден, значит, традиционная встреча с Императором — это святое.
— И что на ней меня ждет? — поинтересовался я.
Подобная встреча почему-то совершенно не внушала мне оптимизма, учитывая отношения между Рюриковичами и Годуновыми.
— Все нормально на ней будет, это же не личная встреча Императора с вами. На подобных публичных приемах решается много вопросов: награждение отличавшихся кланов, наказание провинившихся — в общем, много чего. Но после официальной части будет неофициальная, на которой вы обязаны присутствовать. Это, конечно, не бал, а скорее банкет, на котором все будет гораздо традиционнее и скучнее, чем на том банкете, на котором вы были у Трубецких, — улыбнулся Гвоздев. — Вы не забывайте господин, какой ранг у вас, пусть и потенциальный. Вот если бы его не было, то стоило бы переживать. Но мы все равно подготовимся ней. К тому же с вами будем мы с Шемякиным как ваши главные помощники. И, да, хотел предупредить, что я связался с главами Трубецких и Голицыных. Прошу вас, господин, теперь все контакты с ними через меня. Они могут, конечно, связаться с вами напрямую, вы можете пообщаться, но организационные вопросы, встречи, подписание любых документов лучше доверьте мне. Да и не только по ним. Банкет у Императора — это сигнал для аристократии. Уверен, что пройдет немного времени, и вас начнут зазывать на светские рауты. Но это тоже непросто. Не на любой из них нужно идти. Надеюсь, я смогу вам помочь.
— Конечно, Павел, — благодарно кивнул ему. — Есть еще просьба…
— Да, господин, — внимательно посмотрел тот на меня.
— Мне нужна информация о роде Пожарских. Все что есть. Особенно о Диане Пожарской. И о возможной связи этого рода с Рюриковичами…
— А можно подробнее? — нахмурился Гвоздев.
Я коротко обрисовал ему ситуацию и высказал свои подозрения по поводу навязывания моим соседом рыжей девушки в качестве, так с казать, постельного партнера.
— Что ж, вы правы. Я изучу данный вопрос… — кивнул Павел. — И максимально деликатно! — Предупредил он моё высказывание на этот счет.
Мы с ним еще немного пообщались, после чего он отбыл, а еще через час Даша отправилась с двумя охранниками в Академию, а я — опять с Шемякиным и еще одним флайером сопровождения на встречу с Трубецкой.
Кафе оказалась весьма симпатичным. Стены, увитые диким виноградом, куча цветов в кадках вдоль стен. Словно в цветочный магазин попал. И, кстати, само кафе было практически полным. Меня уже ждали — к моему удивлению, обе сестры Трубецкие. Как интересно! Впрочем, одеты они были так, словно я вернулся на тот самый прием. Красивые платья, макияж, и, на мой взгляд, на грани приличий — практически все взгляды практически посетителей, как я заметил, были прикованы к ним. Судя по всему, меня решили взять женскими хитростями…
Я опустился напротив них за столик, изготовленный в стиле «барокко». Вообще вся обстановка в кафе напомнила времена века этак XVIII. Как в какой-то древний Версаль попал!
Я заказал кофе; у девушек он уже был, и когда официант принес его и ушел, вопросительно посмотрел на них. На меня их откровенные наряды, как и их красота, уже не действовали. Стоило только вспомнить о том флайере, как женская магия переставала действовать
Не знаю, может, я что-то не понимаю, но ни грамма раскаяния я в их взглядах не нашел. Скорее, они смотрели на меня как-то… обиженно, что ли… С ума сойти! Словно я на них покушение устроил.
— Ну? — осведомился я, и прозвучал у меня этот вопрос весьма грубо. — О чем будем говорить?
— Веромир… — начала Вероника; Елена скромно опустила глаза, видимо, отдавая всю инициативу сестре. — Я хочу признаться: да, я организовала на тебя покушение! Я виновата, не отрицаю, не знаю, сможешь ли ты меня простить … Я была словно в тумане… Ты же знаешь о планах нашего отца на наше замужество. — Она вопросительно посмотрела на меня, но я равнодушно пил кофе. — В общем, я хотела тебя попросить, чтобы это осталось между нами. Это была просто ошибка.
Я смотрел на нее и, честно говоря, не мог понять: она, что, прикидывается такой дурой? Хотя нет, наверно, считает меня идиотом. То есть она думает, что после таких слов мы все забудем? Я все забуду? Хорошая ошибка, из-за которой могли пострадать люди!
— Знаешь Вероника. — Я пристально посмотрел на девушку, — Ты весьма оригинально извинилась. Но это твое право. Я тебя понял. Едена, а ты согласна со словами сестры? — Я перевел взгляд на растерявшуюся сестру. Видимо, я разрушил девушкам заранее заготовленный сценарий разговора.
— Да, — кивнула она после небольшой паузы, — но Ника правильно сказала, это было все глупо… и мы осознали свои ошибки…
— Ты же была в курсе этого? — уточнил я у нее.
— Да. Но я пыталась отговорить…
Вероника удивленно посмотрела на нее.
— В общем, девушки, давайте так: про покушение ваше я забуду, тем более что Служба безопасности вашего рода рано или поздно установит. кто за ним стоит. Я не прав?
Девушки слегка побледнели и переглянулись.
— Насчет планов вашего отца по поводу замужества можете расслабиться: я не собираюсь брать в жены ту, которая пыталась меня убить. Вот такого счастья мне не нужно!
— Но мы же останемся друзьями? — осторожно спросила Елена.
— С чего это вдруг?! — удивился я. — Ты всерьез считаешь, что это возможно после подобного?!
